Связался я со своим механиком через чат. Время было уже позднее, но в станционном чате он еще находился, хоть отозвался и не сразу.
- Ну что у тебя случилось? – возникло на экране его недовольное лицо. Не знаю почему, но Вадим выбрал видео формат при ответе на мой запрос и сейчас я мог любоваться его голым торсом с татуировкой Земли на правой груди.
- Ты не знаешь, как можно за две недели выиграть космогонки? – без предисловия спросил я мужчину.
- О как, - тот аж растерялся от моего вопроса и почесал лысую макушку. – А зачем тебе?
- Надо, - и видя, что тот не торопится отвечать, добавил. – Чтобы помириться с Аленой.
- А более безопасного способа нет?
- Ты лучше скажи, это в принципе возможно или нет?
- В мире нет ничего невозможно, как мне иногда кажется, - пробурчал механик. – Но я знаю только один способ: трамплин.
- Что это такое? – не понял я.
- Трамплин, - пожал тот плечами. – Короткий турнир из трех гонок, что приведет тебя прямо в чемпионский заезд.
- И почему им не пользуются? – спросил я, чувствуя подвох.
- Кто сказал, что не пользуются? – удивился Вадим. - Еще как пользуются! Единицы. Но если посмотреть на общее количество гонщиков – то да, им почти не пользуются, - согласился он с моим предположением. – А причина банальна – тех, кто идет этим путем, в конце ждет «Людоед».
- Можно подумать, он других там не ждет, что обычным способом через набор рейтинга туда попадают.
- Ждет, но не так, как «трамплинщиков». Других он просто убивает, а может и не убить. Здесь раз на раз не приходится. А вот таких «прыгунков» он убивает в обязательном порядке, причем очень мучительно. Собственно, именно о них и говорят, рассказывая, как «Людоед» то над одним издевался, то над другим. Помнишь «ласточку»? Вот он тоже из трамплинщиков был.
- Невеселая перспектива, - сказал я задумчиво.
- Вот и я о том же, - кивнул Вадим. – Так, может, откажешься от такой спешки? Неужели другого способа примирения нет?
- Боюсь, что нет, - вздохнул я. – Ладно, спасибо. Давай тогда завтра уже подробнее расскажешь мне про этот «трамплин». Как я понимаю, три гонки за две недели вполне реально успеть пройти?
- Да, даже раньше успеешь, - кивнул механик. – Хорошо, давай до завтра. Но с Аленой поговори. Трамплин – верная смерть, от «людоеда» еще никто не уходил.
Хотел бы я в этот раз последовать его совету, но любимая заперлась и четко дала понять, что других условий не приемлет.
Когда я уже собирался отходить ко сну, на почту пришло сообщение – система пиликнула, привлекая мое внимание. Открыв его, я с удивлением увидел видео-вкладку с обратным адресом, ведущим на Луну.
Здравствуйте, - появилось на экране изображение по виду девочки подростка, только недавно окончившей среднюю школу. – Меня зовут Наташа, - робко начала она. Мое сердце учащенно забилось. Девочка неуловимо походила на Ингу, и, как я понял, именно ей я помог буквально вчера. – Я хотела сказать вам спасибо, - было видно, что девочка едва сдерживает слезы, говоря с долгими паузами и короткими предложениями. – За то, что помогли нам. Я не знаю, почему вы это сделали. Но все равно – спасибо. Не знаю еще как отблагодарить вас… Если вы будете когда-нибудь на Луне, то знайте – мы с сестрой всегда будем рады видеть вас. Наш адрес я приложила к письму. Удачи вам. До свидания.
Запись закончилась, а я только сейчас почувствовал, что и сам не сдержался от слез. Воспоминания о девушке накатили тяжелым комком. Но в то же время меня переполняла гордость и радость от того, что смог помочь хоть кому-то. Сзади послышался шорох, и, обернувшись, я увидел, как Алена быстро закрыла дверь. Не знаю, что именно она видела и как долго наблюдала за мной, но менять свое решение пока не собиралась. Ну и пусть. Главное – его в принципе можно выполнить! А отступать я не собираюсь, чем бы меня ни пугали.
Почта снова пиликнула, но на сей раз по-другому – оповещающий сигнал был как у срочных новостей, касающихся безопасности жизнедеятельности. И точно такой же раздался из комнаты Алены.
Посмотрев на отправителя, я увидел знак министерства обороны мирового правительства. Сообщение после такого я вскрывал со страхом. Что же могло произойти, что военные забили тревогу? А у меня ведь сын туда учиться пошел!
Внимание всем жителям Мирового Содружества Свободных государств!
Сегодня пираты под предводительством Алана Куортера уничтожили военную базу номер 26-38, что была расположена наиболее близко к их предполагаемому месту базирования. Также пират сделал заявление, в котором объявил свою банду новым государством и потребовал признать это нашим правительством. В противном случае бандформирования под его руководством начнут крупномасштабный террор населения, находящегося на космических станциях астероидного пояса. Напоминаем, что сотрудничество с пиратами незаконно и влечет за собой наказание, вплоть до смертной казни. За выявление пособников Алана Куортера назначается награда в размере от пяти и до ста миллионов условных единиц в зависимости от ранга преступника занимаемого в этом бандформировании.