Опыт — это знание следствий поступков. Такова задача жизни — впрочем, как и развитие Воли, являющейся той силой, посредством которой мы применяем свой опыт. Опыт должен приобретаться, но у нас есть выбор, нарабатывать ли его самому,— а это суровый путь, — или же накапливать, наблюдая за действиями других, взвешивая и размышляя, руководствуясь светом уже имеющегося у нас опыта.
Именно этим способом должен учиться тот, кто идет путем эзотерического знания, вместо того чтобы напрашиваться на удары бича несчастий и боли. Чем сильнее мы желаем так учиться, тем меньше чувствуем жгучие уколы колючек на «тропе боли» и быстрее выходим на «тропу мира».
Выбор за нами, но, пока мы не усвоили всего, что можно усвоить в этом мире, мы должны возвращаться в него. Мы не можем оставаться в высших мирах и учиться там, пока не усвоили уроков земной жизни. Это было бы так же неразумно, как посылать ребенка сегодня в детский сад, а завтра — в колледж. Ребенок должен день за днем возвращаться в детский сад и провести годы в начальной, затем в средней школе, пока занятия там не разовьют его в достаточной степени, чтобы он понимал то, чему обучают в колледже. Человек тоже учится в школе — школе опыта. Он должен возвращаться много раз, прежде чем может надеяться овладеть всеми знаниями в мире чувств. Ни одна земная жизнь, какой бы богатый опыт она ни давала, не может предоставить полного знания, поэтому природа велит, чтобы человек возвращался на Землю после перерывов для отдыха и возобновлял свою работу с того места, где он ее оставил, точь-в-точь как ребенок возобновляет каждый день свою работу в школе после ночного перерыва. А то, что человек не помнит своих прежних жизней, не противоречит этой теории. Мы не способны припомнить и всех событий нынешней жизни. Мы не помним, каких трудов нам стоило учиться писать, тем не менее мы владеем искусством письма, что доказывает, что мы ему учились. Все способности, которыми мы обладаем, являются доказательством того, что мы их когда-то и где-то нарабатывали. Некоторые помнят, однако, свое прошлое, как показывает замечательный пример в конце следующей главы, — и это лишь один из множества подобных примеров.
Повторяю: если бы не было возвращений на Землю, в чем бы была тогда польза от жизни? Зачем было бы к чему-то стремиться? Почему счастливая жизнь на вечных небесах должна быть наградой за хорошую жизнь? Какая может быть польза от хорошей жизни на небе, где все и так счастливы? Конечно, там, где все счастливы и довольны, нет нужды в сочувствии, самопожертвовании или мудром совете! Никто там в них не нуждается; но на Земле многие нуждаются именно в этих вещах, и такие гуманные и альтруистические качества приносят самую большую помощь борющемуся человечеству. Поэтому великий Закон, действующий во имя добра, возвращает человека обратно в мир, чтобы он снова работал на благо себе и другим, используя обретенные сокровища, вместо того чтобы расточать их попусту на небе, где они никому не нужны.
Убедившись, таким образом, в необходимости возрождений, рассмотрим, каким же методом эта цель достигается.
До погружения в материю Триединый Дух обнажен; у него есть только силы четырех атомов-семян (ядер триединого тела и оболочки ума). Его нисхождение напоминает надевание нескольких пар все более толстых перчаток, как было проиллюстрировано выше. Силы ума, наличествовавшие в последней жизни на Земле, выходят из латентного состояния в атоме-семени. Этот атом начинает привлекать к себе материалы из высших подразделений слоя Конкретной Мысли подобно тому, как магнит притягивает к себе железные опилки.
Если поводить магнитом над кучкой опилок из разных металлов — латуни, серебра, золота, железа, свинца и прочих, мы обнаружим, что он выбирает только железные опилки и даже их берет не больше, чем в силах поднять. У магнита ограниченная сила притяжения. То же верно и для атома-семени. Он не может взять из каждого слоя ничего, кроме материала, с которым имеет сродство, и даже его может взять не больше определенного количества. Таким образом, проводник, строящийся вокруг этого ядра, становится точной копией соответствующего проводника в прошлой жизни на земле, за вычетом зла, от которого человек очистился, и с прибавлением квинтэссенции добра, накопленного в атоме-семени.