Хел чуть наклонил голову к плечу и посмотрел на академика как-то... по-новому. Смирнов тоже не отводил взгляда, они оба словно пытались прочитать мысли друг-друга, понять, сколько и что каждый из них не договаривает.
Воздух между ними уже едва не искрился, когда Хел вдруг благодушно кивнул и ответил:
- Что-то слышал, да... Знаете, пожалуй, мы с Романом поможем вам попасть на Чако. Нам всем тоже не безразлична судьба этой планеты. Да, Роман?
Ларин, за все время встречи не сказавший и трех слов, мрачно кивнул.
- Вы сможете оказаться там как раз во время презентации, - деловито уточнил хакер.
От его беспечного тона у Юли прошел мороз по спине. Она покосилась на друзей, те были бледнее, чем свет монитора.
- Ну, что ж, - спокойно кивнул Смирнов, - значит...
- Вы что-нибудь знаете про "Новых людей"? - вдруг резко спросил Андрей.
Хел перевел на него удивленный взгляд. Но ответил быстро, почти не задумываясь:
- Я читал их "прокламации". Они верят, что грядет новая эпоха, в которой будут править люди со сверхспособностями - Новые люди. Такие, например, как пси-хакеры.
- То есть, они тоже ищут таланты? И где они прячутся?!
- Насколько я знаю, секта зародилась на Моргане, - Хел казался искренне озадаченным, - но если вам нужна дополнительная информация...
- У них есть специальные татуировки? Например, двойной треугольник?
- Двойной треугольник? Хм... Насколько я знаю, да.
- Интересно, откуда вы о них столько знаете? - Андрей угрожающе шагнул вперед.
- Об этом после, - живо прервал их Смирнов, - Таисия, возвращайтесь с детьми на яхту. А мы тут еще обсудим детали операции.
Таисия молча кивнула и обернулась к ребятам. Юля тоже не пыталась возражать. Все вокруг что-то скрывают, прячут, знают больше, чем говорят. И от этого она очень устала.
Глава 12. Возвращение на Чако
Планета Джерси. Космопорт
За следующие два дня план был окончательно продуман и утвержден. И, конечно же, это был безумный план.
- Единой цивилизации человечества, как таковой, нет. Всемирная история - это множество историй отдельных цивилизаций, которые сталкиваются друг с другом, проходят стадии возникновения, роста, надлома и распада, после чего гибнут и уступают место другим - новым или соседним, - Альберт Меер самолично укладывал бутылочки с "соком" в термо-рюкзак, никому это не доверяя.
- Ты случайно не читал лекции своим друзьям-пиратам? - скептически поинтересовался Андрей, прислонившись к холодильному шкафу.
- Нет, их интересовала исключительно практика, - неохотно признался ученый.
- Значит, соскучился по благодарной публике, - заключил пилот.
Вся "команда" академической яхты собралась на камбузе. И сейчас им предстояло расстаться.
- А мне нравится, как вы рассказываете, - решительно заявила Юля, - уж поинтереснее некоторых!
- Да, и нам, - закивали Лейла и Кирилл.
Таисия промолчала, но тоже кивнула. Всем хотелось хоть немного потянуть время перед расставанием.
- История любой цивилизации - цепочка "Вызовов-и-Ответов", - спокойным, твердым голосом продолжил ученый, - закон вызова и ответа - это такая закономерность, определяющая развитие цивилизации. Историческая ситуация или природные условия ставят перед обществом проблему - "вызов". Выбор решения - "ответа", определяет дальнейшую судьбу цивилизации. Верный ответ не только решает проблему, но и выводит общество на новый уровень развития. Если же правильный "ответ" не найден, проблемы только усугубляются, что приводит к "надлому", а потом и к упадку.
Есть четыре типа вызовов: суровый климат, внезапный удар от соседних обществ, постоянное давления других цивилизаций и социальное ущемление - рабство, бедность, дискриминация. Слишком благоприятные природные условия, как ни странно, не способствуют зарождению и развитию цивилизации, они дают слишком слабый стимул. Но если условия слишком суровы, они отнимают все силы на выживание, не оставляя энергии и времени для творчества. Кто-нибудь из вас может привести конкретные примеры?
Ребята уже проходили по обществоведению "теорию цивилизаций", но отвечать никому не хотелось. Хотелось просто сидеть на безопасном камбузе и слушать голос ученого.
- Например, Египетская цивилизация возникла как ответ на иссушение земель северной Африки, - терпеливо продолжил Альберт, - древние египтяне переселились в долину Нила и своим трудом превратили гиблые болота в благодатные земли. Или еще пример: греческие города объединились и отразили нападение царя Ксеркса, после чего последовал расцвет культуры в Афинах и других греческих городах. Для России вызовом стало постоянное внешнее давление кочевых племен и некоторых участников европейской цивилизации. Ответ был в новой системе развития государства - включения на равных правах в свой состав сопредельных территорий и народов, таким образом, источник угрозы поглощался и становился еще одной точкой опоры. Так вот, к чему я это всё...
Альберт решительно закрыл термо-рюкзак и окинул взглядом всех собравшихся:
- Я это к тому, что сейчас, возможно, впервые со времен начала Освоения, все цивилизации Земли получили один общий вызов, вызов собственной эволюции. Вызов Новых людей, - он торжественно передал термо-рюкзак Лейле, - но каждый вызов всегда содержит в себе и новую возможность. Шанс стать лучше, сильнее, счастливее... Перейти на новый уровень. Я очень надеюсь, что мы все вместе найдем правильный ответ.
- Пора, - коротко заметил Андрей, глянув на свой коммуникатор, - они ждут.
Юля мрачно переглянулась с друзьями. Лейла быстро отвела взгляд, прижимая к груди рюкзак. Пси-хакеры всем нужны: сильверу, пиратам, сектантам, вольным хакерам! Но, похоже, "ответы" на этот "вызов" у них совершенно разные.
- Итак, Альберт, вы знаете, что делать, - подал голос Смирнов, осторожно забирая у Лейлы рюкзак, - если мы не выйдем на связь?
- Да, связаться с вашими коллегами в Академии, по тому номеру, который вы оставили, - послушно повторил Альберт, при этом голос его всё-таки чуть дрогнул, - а они уже сообщат дальше, куда следует...
- Верно, - кивнул Михаил Максимович, и строго посмотрел на Юлю с Кириллом, - вам двоим следовало бы тоже остаться, от вас там никакого толку не будет.
- Мы Лейлу одну не отпустим, - твердо возразила Юля, - и я хочу сразу, сама узнать, куда попала мама.
- А мне отец разрешил, - нагло заявил Кир.
Смирнов укоризненно покачал головой:
- Таисия?
- Репортаж века, я же говорила, - хмуро бросила Зайка, - а потом - книга-бесцелер. Ну, и за детьми присмотрю.
- Кто бы за вами присмотрел, - хмыкнул Андрей и быстро повторил: - Пора.
***
Альберт Меер вместе с "Космическим цыплёнком" остался на стоянке в космопорту Джерси. А ребята, Зайка, Андрей и Смирнов пересели на транспортник среднего класса с яркой надписью "Эдем-News" на бортах. Подарок от Романа Ларина. Еще один "сувенир", уже лично от Хела, им предстояло испытать на новых чакских пограничниках.
Ряды пассажирских кресел располагались сразу за пилотом и штурманом. Юля, Лейла и Кир уселись на самый последний ряд, так, чтобы можно было тихонько поговорить.
От Джерси до Чако лететь предстояло три часа, с одним подпространственным прыжком. Раскрашенный транспортник Роман предоставил совершенно даром, а вот за топливо потребовал заплатить сразу. По его словам, цены на астромит теперь растут на обоих рынках, и на белом, и на черном.
- Как думаете, в "Сильвер Стар" серьёзно намерены отказаться от астромита? - спросила Юля просто, чтобы не молчать и как-то отвлечься от предстоящего.
- Без Чако вряд ли у них это получится, - хмыкнул Кирилл, - а вот что делать всем остальным...