Оказавшись в полутемном подвале, девочка первым делом сняла накладные уши и стерла рукавом часть грима. Затем огляделась, не видит ли её кто. Но, похоже, в подвале никого не было. Эля осторожно пошла в направлении центрального зала, Акира говорил, что начнет осмотр оттуда.
Друга она увидела сразу, как выбралась из подвала. Тот стоял напротив мемориального камня. Странно, но нелепый черный костюм "пирата" ему даже шел.
- Я ведь просил тебя остаться, - негромко сказал Акира, заметив девочку.
- Мне эта роль совсем не подходит, - огрызнулась Эля, - и я тоже хочу участвовать... Почему здесь никого нет?
- Не знаю, - Акира плавно обводил всё вокруг камерой коммуникатора. Изображение с его камеры сразу передавалось на компьютер Хела, так они договорились.
В просторном зале было очень тихо, казалось, в здании музея не осталось ни души. Слышались только приглушенные звуки со сцены - музыка, аплодисменты, бодрый голос ведущего.
- Музей закрыт, всех сотрудников отпустили, - предположила Эвелина, с тревогой оглядываясь по сторонам.
- Не думаю, что только поэтому.
- Но здесь, похоже, вообще никого нет. И ничего не происходит. Ты в следующий зал не ходил?
- Там заперто.
- Вот, тем более.
Эвелина взглянула на мемориальный камень - огромный серый булыжник, согласно истории, около него приземлился первый корабль с колонистами из "Сильвер Стар". Раньше, лет двадцать назад, когда еще не было большого здания музея, камень стоял в центре площади.
- Может, пойдем? - с надеждой спросила Эля. - Похоже, этот Хел ошибся, ничего тут не будет...
Но едва она это сказала, как началось... что-то. Камень засветился белым светом и весь беззвучно задрожал. Эля замерла, не в силах двинуться с места. Но Акира не растерялся, он резко потянул её за руку.
- Сюда! - они метнулись к стене и спрятались за каким-то массивным стеллажом. Акира быстро поставил коммуникатор на полку между кубками и статуэтками.
- Что там? - пролепетала Эля, выглядывая из-за плеча друга.
- Тише!
Камень светился всё ярче, и быстро весь как-бы растворился в этом свете. На месте камня образовалось нечто вроде световой арки, вход в ярко освещенный коридор.
Несколько мгновений ничего не происходило. А потом из арки побежали какие-то люди. Они были одеты в одинаковые черные костюмы, до смешного похожие на "пиратские" одежды мальчишек в спектакле. Только теперь Эвелине было совсем не до смеха, потому, что все незнакомцы были еще и вооружены. И оружие у них точно не театральное.
Пришельцы остановились напротив запертых дверей. Один из них тут же бросил вперед какой-то маленький предмет... Через секунду Эвелину оглушил взрыв.
Девочка зажмурилась, Акира немедленно оттолкнул её к стене. Дальнейшее Эля не видела, могла только слышать. Сразу за взрывом в зал ворвались звуки с площади - музыка, голоса, но к ним немедленно добавился еще один взрыв и бесчисленные выстрелы. Наверное, зрители в первый момент подумали, что это всё часть представления... Но уже через несколько секунд, которые Эвелине показались бесконечными, музыку заглушили крики.
Эля подумала, кто из их группы мог в этот момент еще быть на сцене. И, наконец, заставила себя открыть глаза.
В зале висел дым и облака пыли, вместо дверей зияла огромная дыра. Задник сцены тоже взорван, в проеме виднелся кусочек вечернего неба. Что теперь происходит на сцене, Эвелина разглядеть не могла. Только слышала выстрелы и крики.
И вдруг выстрелы стихли. Со сцены раздался резкий, рычащий голос, усиленный микрофоном:
- Это возмездие! Вы возомнили себя хозяевами Вселенной, обитателями рая? Теперь ваш рай превратится в ад! Теперь вы не сможете просто брать то, что вам не принадлежит! Теперь Вольный Морган ответит вам! - вслед за словами засвистели новые выстрелы.
Эвелина словно оцепенела, слушая его.
-Эля!
Она вздрогнула и обернулась. Акира всё еще стоял рядом, всё еще сжимал её руку. Но глаза его как-то дико блестели:
- Эля, немедленно уходи! Обратно в подвал и в окно, сейчас они тебя не заметят, а там - убегай из парка!
- А ты?! - девочка судорожно вцепилась в его руку.
- Я... Они пришли через эту штуку. Надо её отключить, тогда их поймают! - он быстро стащил рюкзак и достал планшет.
- С ума сошел?! Надо уходить вместе! И как ты её отключишь?
- Я знаю, как, - упрямо произнес он, - просто уходи.
- Никуда я без тебя не пойду!
Акира быстро оглянулся на портал:
- Ладно, тогда... Сейчас.
Он вытащил из рюкзака что-то среднее между вирт-очками и шлемом.
- Попробую его взломать. Хел говорил, здесь может быть что-то подобное...
- Хел говорил?! - задохнулась Эля. - Акира, пожалуйста, мы уже достаточно узнали, надо бежать...
- Нет, пойми, мы это делаем ради будущего!
Он быстро надел шлем-очки и прислонился к полкам. Эля замерла, не зная, что делать дальше.
- Это - расплата за Чако! - неслось с улицы. - Но это - только начало! Теперь Морган будет появляться, где пожелает, на любой планете, в любом вашем городке, теперь никто не защитит вас от силы Моргана!
Но вдруг его перебил другой голос, не менее громкий:
- Здравствуйте, меня зовут Таисия Зайка, и я веду репортаж с планеты Чако, недавно, якобы, освобожденной войсками "Сильвер Стар" от незаконных вооруженных формирований...
Эвелина ошалело мотнула головой. Откуда здесь взялась Зайка? Девочка взглянула на портал и заметила, что из него еще кто-то выходит: две фигуры, одна высокая, другая пониже. Присмотревшись, она поняла, что это чаконци. А тот, который ниже, очень похож на Маки.
- Акира, послушай, - она неуверенно тронула друга за плечо, - посмотри... - и с ужасом увидела, что у того из носа течет кровь. Ярко-красная полоска на фоне смертельно побледневшей кожи, - Акира!
Эля сдернула с него проклятые очки. Но парень не открывал глаза, а лишь безвольно заваливался на бок. Кровь уже капала на рубашку.
- Акира, очнись! - но тот не шевелился. Эля осторожно подложила ему под голову рюкзак. И снова взглянула на чаконцев.
Те подошли ближе к пролому и, казалось, внимательно слушали, что происходит на площади. Чувствуя, что отчаянье вот-вот задушит её, Эвелина бросилась к ним.
- Маки!
Оба обернулись на её крик.
- Эве-ли-на? - произнес младший. Это, действительно, был Маки.
- Да, это я. Нам надо отсюда уходить, здесь происходит что-то ужасное, вы можете мне помочь?...
Старший перебил её, резко спросив что-то у Маки на своём языке.
- Эве-ли-на Чай-ки-на, - простодушно ответил тот.
Старший недобро прищурился:
- Чайкина? Ты не на сцене?
Эля бестолково мотнула головой и обернулась к их с Акирой укрытию:
- Нет... Вы не могли бы...
С площади всё еще доносился голос Таисии:
- Сейчас мы видим, как некая группа вооруженных людей входит в центральное святилище местных туземцев. Интересно знать, с кем они собираются там сражаться?
Люди опять загомонили, на этот раз больше удивленно, чем испуганною.
- Не важно, - старший чаконец уже не смотрел на Эвелину. Он грубо схватил Маки за руку и потащил куда-то в пролом. Они быстро скрылись из виду. Но вместо них в зал вернулись бандиты. Эвелине показалось, что теперь они еще злее, чем были до "выступления".
- За нами кто-то следил, - прорычал один из них, похоже, главарь, - всё, пара отсюда сваливать. Эй, а ты еще кто такая?! - резко спросил он и направил на Эвелину бластер.
Эля замерла. А потом бросилась к единственному сейчас выходу из зала - в портал.
Планета Чако. Район космопорта