Юля быстро кивнула и взглянула на дядю Гри. Тот был невозмутим, как всегда:
- Думаю, если она сейчас на Чако, и военные сильвера её найдут, то они уж точно не станут это скрывать, растрезвонят на весь космос, - заметил Григорий Иванович.
Девочка еще раз кивнула. Не очень-то приятный вариант, но куда лучше этой неизвестности.
- Я сейчас поговорю с Элей. А Лейла и Кир? - последний раз Юля видела однокашников на "Витусе" и, вроде бы, в посольство они не переселялись.
- Насколько я знаю, они всё еще на том корабле, он на спецстоянке в порту, - ответил тот, - наверное, теперь они отправятся на Землю. Хочешь с ними увидеться?
- Не знаю, - тяжело протянула Юля. Она очень сомневалась, стоит ли втягивать друзей в эти межпланетные интриги. - А где Зайка?
- Какая еще зайка? - поморщился отец.
- Та журналистка, - равнодушно напомнил дядя Гри, - насколько я знаю, она дала подписку о неразглашении и уже улетела на Землю.
- А Маки? - Юля, к стыду своему, только сейчас вспомнила о маленьком туземце. Вроде бы он тоже остался на "Витусе". - Куда вы его дели?!
- Не волнуйся, он сейчас здесь, в госпитале при посольстве, - со вздохом заверил Григорий Иванович.
- Его можно увидеть?
- Не стоит. Сама понимаешь, в каком он сейчас состоянии. Он поживет здесь до... выяснения всех обстоятельств.
- Понятно.
"До выяснения всех обстоятельств". Юля строго выпрямилась и пошла вслед за сестрой.
- Буду ждать вас в машине, - сказал ей вслед дядя Гри, - обеих или одну.
***
Юля тихонько вошла в их комнату. Эля сидела на кровати и торопливо заплетала белокурые локоны в косу. Маленький чемоданчик, уже упакованный, стоял рядом. Им и собирать-то было особо нечего, в поездку на Чако они почти не брали вещей, да и те почти все оставили на "Витусе". Думали, долго там не пробудут. Особенно Эля на это надеялась.
- Я готова, - сказала она, едва заметив Юлю.
Пальцы Эвелины быстро и ловко укладывали пряди. Но в то же время руки двигались как-то резко, нервно. Значит, сестра на что-то окончательно решилась и теперь не отступится.
- Ты уверена, что нам стоит теперь быть на Эдеме? - спросила Юля, ни на что особо не рассчитывая.
- А что толку нам сидеть у Андрея? - вскинулась сестра. - Он только злорадствовать будет. А на Эдеме... ну, понимаешь...
- Что? - насторожилась Юля.
- Ну, там ведь центр этого всего, - Эля немного стушевалась, но тут же опять заговорила с жаром, - там мы могли бы попробовать сами что-то выяснить! Хотя бы попытаться!
- У кого? - Юля болезненно прикусила губу. При всех различиях, как они с сестрой иногда похоже мыслят! - У светских подружек тёти Карины? Или просто заявимся в головной офис "Сильвер Стар" и потребуем объяснений? Можно еще в "Стратег" к Маргарет...
- Ничего смешного! И тётя Карина вовсе не так проста, как вы все о ней думаете.
Да уж, смеяться Юле совсем не хочется. Но и плакать никак нельзя.
- Как раз Андрей может помочь. У него наверняка остались связи в космофлоте и, может быть, еще где, - возразила Юля, как могла, уверенно, - и он ведь дружил с тем ученым, Альбертом Меером, помнишь? И, я слышала, у Андрея потом остались какие-то материалы, и, вроде бы, он до сих пор общается со многими исследователями...
Она сама понимала, какой это зыбкий шанс. Но всё же лучше, чем салонные сплетни.
- Какие там связи? - фыркнула Эвелина, заканчивая косу. - Что же они ему тогда не помогли? Да, в любом случае, Андрей не может знать больше, чем папа и дядя Гри, с кем бы он там ни дружил.
Это замечание было справедливо, давно уволенный из ВКС пилот не может знать больше, чем вся разведка. Юля нервно сунула руки в карманы, еще один жест, который Эля считает неприличным для девушки.
- И вообще, он не станет нам помогать, - выпалила сестра.
- Не перегибай, он всё-таки наш брат, - Юля решительно мотнула головой.
Характер у Андрюши, конечно, не самый милый, но не настолько же! А при том, что случилось из-за пиратов и сильвера с его матерью и с ним самим, он просто не может остаться равнодушным!
- Только по отцу, - отмахнулась Эля и быстро добавила, - да всё равно, даже если он захочет помочь, то не сможет, он давно не у дел. Надо лететь на Эдем, там хоть какой-то шанс.
Сестра вскочила с кровати, подбежала и крепко обняла Юлю:
- Летишь со мной?
Юля почувствовала знакомые и родные запахи шоколадного молока и любимых элиных духов. Очень не хотелось отпускать сестру одну, "оставлять без присмотра", как говорит отец. Но Юля должна хотя бы попытаться поговорить с Андреем. Если, и правда, с братом ничего не получится, можно попроситься переехать на Эдем.
Как знать, может быть, всё это и не займет много времени. Может быть, маму скоро найдут. Не могли же они просто исчезнуть с планеты!
- Сейчас не полечу, - мягко ответила Юля, - давай, ты меня там подождешь, я поговорю с Андреем и...
- Еще подождать? - Эля испуганно отстранилась. Юле вдруг стало резко холодно. - Юль, мама пропала непонятно куда, отец ничего не может поделать, а ты говоришь - еще подождать.
- Папа делает, что может..
- Да, да, я понимаю, - Эля заметалась по комнате, подбирая оставшиеся мелочи: коммуникатор, косметичку, шарф, - и мы должны сделать, что можем!
- А лучше не делать, чего не должны, - заметила Юля, но сразу прикусила язык.
Эвелина только хмыкнула, давая понять, что пустой спор окончен. Юля вдруг почувствовала себя очень виноватой, ведь она оставляет сестру в такой жуткий для них обеих момент! Но тут же разозлилась, Эвелина бросает её не меньше, чем она Элю! Просто та не понимает, как лучше действовать.
- Надеюсь, ты не из-за своего приятеля - пси-хакера так торопишься на Эдем? - вырвалась у Юли еще одна глупость.
Не хватало только поссориться на прощание!
Эвелина посмотрела на неё очень спокойно. Холодно и невозмутимо. В такие моменты она гораздо больше похожа на отца, Юле даже становится не по себе.
- Нет, не из-за него, - произнесла сестра, глядя прямо ей в лицо. Юля тоже вглядывалась в её лицо, точно такое же, как у неё, а за последние дни совсем изможденное и бледное, - когда навидаешься с братом, знай, я у тёти Карины, - Эля живо подхватила чемодан и прошла к выходу.
Юле не хотелось вот так расставаться, но она просто не знала, что еще сказать.
***
Юля вышла из здания посольства и огляделась. "Вавилонское столпотворение" шумело и сновало, кажется, не больше, чем обычно. Как будто ничего особенного и не произошло.
Многоярусные проспекты, утыканные небоскребами, как дикобразы, вереницы аэромашин, расцвеченное неоновыми бликами небо. Климат на
Вавилоне довольно холодный и, вообще-то, мало пригодный для жизни, поэтому сельское хозяйство и прочее производство здесь почти не развито. Всё необходимое каждый день привозят крейсера с других освоенных планет. По уставу Совета земных цивилизаций, каждое государство, корпорация или другое сообщество, имеющее на Вавилоне своё представительство, обязано вносить долю в бюджет планеты. Эдем и "Сильвер Стар" тоже выполняют это правило.
Юля вдруг подумала, как это всё хрупко и ненадежно. Как легко разрушить этот вековой оплот межпланетного человеческого братства!
Девочка решительно подхватила свой тощий рюкзак и влезла на заднее сиденье посольской машины. За рулем сидел сам дядя Гри.
- Поссорились? - осторожно спросил он, заводя мотор.
- Нет, - решительно ответила Юля. Но, немного помолчав, добавила: - и да, и нет.
- Худой мир лучше доброй ссоры, - как истинный дипломат заметил Григорий Иванович, - остаётся место для маневра.
Юля только вздохнула, равнодушно глядя на проплывающие за окном машины. Какие теперь предстоят маневры, страшно и думать. Ох, зря она ляпнула про элиного приятеля.