— Так, рано пока для капитуляции. Все собрались, думаем, как выбраться из этой ситуации. Иначе нас всех порешат, — призвал к порядку команду Егор. — Мы сможем вылечить этого принца? Мы же, считай, из будущего.
Софи зашевелилась, пытаясь сесть, что было не так-то просто — веревки для нее не пожалели, обмотали до состояния туриста-неудачника в наглухо застегнутом спальном мешке. Завалившись на бок, как куль, девушка презрительным взглядом ответила на исполненную довольства улыбку шерифа. Светящийся в полумраке овал ее лица казался бледнее обычного, не давая забыть, что юной предательнице только что прострелили ногу из арбалета.
— Как ты себе это представляешь? — спросила она, неуклюже перекатившись на спину.
— Мы знаем, что год назад ему дали какую-то таблетку, и он заболел. Что обычно привозят твои приятели? Это мог быть какой-то яд?
— Вряд ли, зачем? Из врожденной подлости, что ли? Я для обмена обычно привожу обезболивающее, кровоостанавливающий гель, легкие антибиотики — ничего серьезного, — Софи наморщила лоб, вспоминая. — Биодобавки с витаминами еще, для моряков. Скорее всего, болезнь принца вообще никак не связана с таблетками.
— А может, передозировка? Вдруг он пачку аспирина сразу проглотил? — предположил Денис.
— И три месяца переваривает? — парировала Софи. После чего поджала колени к груди и резко выбросила их вверх и вперед, вскакивая на ноги. Раненая нога подкосилась, девушка прикусила губу и оперлась о стену, чтобы не упасть. — Принц умирает от чего-то другого. Просто местные знахари не могли не связать два странных события: прилет кого-то из космических бродяг с очередным барахлом и загадочную болезнь господина. И теперь считают, что раз одни пришельцы навлекли болезнь, то другие смогут ее отозвать. Вряд ли нам удастся их разубедить.
— Какая же ты умная, Софи, — взорвалась Варвара, до этого старавшаяся сдерживаться. — Жаль, не очень порядочная. А я тебе доверяла!
— Я тебя об этом не просила, — зло ответила хозяйка корабля, пытаясь связанными руками задрать штанину на пострадавшей ноге. — Откуда мне было знать, что все так обернется? Думала, поживете на природе с маргиналом, вдали от «Феникса», а потом все вместе улетите. Я бы маякнула знакомым, чтобы они забрали вас из города, как подвернется случай. Шериф прав, давайте спокойно подумаем, как решить проблему.
— Только не вылечив принца. Мы не врачи. Нам даже симптомы не известны, так что это тупиковый путь, — подытожил Денис. Он злился на предательницу, но к злости примешивалась малая толика беспокойства. Судя по тому, как выглядела штанина ниже колена, кровотечение остановилось. И раз Софи смогла наступить на раненую ногу, кость не задело. Но девушка потеряла много крови и выглядела так, словно хорохорилась из последних сил.
Вниз шлепнулась оборванная веревка с лохматым концом. Дело оставалось за малым. Должно быть, сейчас все девственницы замка были срочным образом собраны в одном зале. А самый популярный менестрель заканчивал настраивать лютню, готовясь исполнить балладу о молодой влюбленной паре, погибшей накануне свадьбы самой жестокой из смертей.
— А что такое четвертование? — поинтересовался Маркус, единственный из пленников, чье нагловатое выражение лица не омрачала печать грядущей трагедии.
— Тебе отрубят руки выше локтя, — донесся из угла тихий мелодичный голос. — Затем ноги выше колена. Прижгут раны и оставят умирать.
Скрюченная фигура за спиной бандита, которую давно перестали замечать, выпрямилась и шагнула на свет. Это была далеко не старуха. Совсем молоденькая девушка откинула со лба длинную седую прядь. На смуглом, перепачканном грязью личике влажно блестели два светлых, почти прозрачных голубых глаза. Сил поднять тяжелые металлические браслеты у девушки не было, и она шла, опустив безвольные руки к земле. Тяжелые цепи волочились по земле, словно две длинных, раскормленных свежей убоиной змеи. Соседка по камере боязливо приблизилась к Маркусу.
— Ты ведь посланец Темного Властелина?
Маркус не нашелся, что ответить на этот простодушный вопрос, и только отрицательно помотал головой.
— Я хочу предложить тебе… — девушка смолкла, силясь перебороть страх. Последние слова она произнесла так тихо, что бандит невольно склонился вперед, — …свою душу.
— Что она предлагает? — громко переспросил Егор.
— Душу, — ответил стоявший ближе Денис. Шериф мгновенно утратил интерес, пробормотав «Душа не ножовка».