— Выглядит дерьмово, — констатировал бандит. — Может, стрела была отравлена?
— Больше похоже на воспаление. Кто знает, какая по этой планете бродит зараза, — Егор потер рукой подбородок, с раздражением вспомнив, как тщательно брился перед высадкой. И ради чего? Он приложил ладонь ко лбу Софи, убрав прилипшую челку. — У нее жар. Скорее всего, в рану попала инфекция.
Шериф расстегнул пуговицы, стянул рубашку и принялся рвать ее на длинные лоскуты. После чего осторожно перебинтовал ногу заново относительно чистой тканью. На этот раз не туго, только чтобы защитить от грязи. Закончив, сполоснул руки и повернулся к княжне.
— Знаешь, где мы находимся?
Девушка все еще была не в себе, но, похоже, окончательно смирилась с тем, что стала пособницей дьявольского побега. Она сидела, привалившись спиной к камню, и с улыбкой смотрела на сомкнувшийся над головой зеленый шатер. Очертания толстых узловатых деревьев размывались в сгущавшихся сумерках, с неба опускалась мягкая вечерняя прохлада.
— По моим ощущениям, мы прошли километров двадцать, — ответила вместо княжны Варвара. — Надо как-то определить, в какой стороне остался корабль.
— А навигатор в тебя не встроен? — сердито спросил Маркус у Дениса, до сих пор злясь за примитивный обман. Что дальше? Он поведется на «Ой, а что это у тебя за спиной?». Хлыщ буркнул «в запасном глазе забыл» и облил себя холодной водой, пригладив волосы назад в излюбленной дурацкой манере.
— Мы в Шепардском лесу, в десяти выстрелах от замка, — княжна, оказывается, слышала вопрос и успела прийти к выводу, пользуясь непонятными для чужестранцев ориентирами.
— И ты знаешь, где город? — уточнила Варвара.
Беглая мужеубийца уверенно протянула руку вперед, туда, где в лесной прогалине виднелась тонкая оранжевая полоса — все, что осталось от закатившегося солнца. Шериф сложил руки на груди и задумчиво уставился в сторону предполагаемого города. Денис же нагнулся, прислушиваясь к тихому дыханию Софи. Грудь девушки еле заметно вздымалась и опадала, на лбу выступила испарина, под глазами залегли серые круги. Он склонился еще ниже, желая пощупать пульс. Но стоило ему притронуться к жилке на шее, как в горло вцепилась горячая рука. Пальцы стиснули кожу железным обручем, сжимая гортань. Денис захрипел, пытаясь отодрать руку, но Софи быстро обессилела, отпустила его и что-то жалостливо пробормотала, не приходя в сознание. Затем сжалась в комок, выгнула спину и опять упала на бок. В темноте блеснули белки закатившихся глаз.
— Без сознания, а все еще надеется кого-нибудь придушить, — с угрюмым восхищением заметил шериф, сорвав колосок и принявшись его мусолить во рту вместо сигары.
— Наверное, из-за температуры начался бред, — Денис потер шею и отодвинулся подальше от мечущихся, беспорядочно хватающихся за траву рук. — Про антибиотики в вашей дыре, я так понимаю, не слышали?
— Почему не слышали? — вскинулась представительница Таормины. — Святые братья-антибиотики привечают паломников и прокаженных со всего Кремма. Но до них не меньше десятка дней верхом, а у нас даже нет лошадей. Лучше попытать счастье в монастыре блаженной Урсулы. Или можно…
— Спасибо, детка, ты попыталась, — ласково прервал девушку бандит. — Как думаете, нас ищут?
Темнело на Таормине быстро. За время отдыха вспыхнул и стремительно прогорел закат, словно подожженный листок бумаги, и вот уже черные ветви деревьев тревожно шелестели на фоне такого же темного неба, а между ними пробивались бледные искры первых звезд. Ухнула и перелетела с ветки на ветку большая птица, заставив насторожившегося бандита вздрогнуть.
— Вряд ли, — Денис поднялся, отведя взгляд от бредившей Софи. Судя по страдальчески сведенным бровям, видения ее одолевали не самые приятные, — в замке не знают про лаз. Решат, что мы провалились обратно в преисподнюю и мужеубийцу с собой прихватили. Ты, кстати, свободна.
— Я пойду с вами, — княжна спряталась за спину бандита. Тот, не возражая, мужественно расправил плечи и выпятил грудь.
— Еще не хватало, — отрезал шериф, без усилий поднимая Софи с земли. На руках девушка успокоилась и, как спящий ребенок, доверчиво уткнулась носом в плечо. Жар ее дыхания проник через тонкую футболку. — Иди-ка ты, сестренка, домой.
— Но мне некуда идти! У меня больше нет дома. Даже родной отец отрекся от меня.
— Это не наши проблемы. С нами ты не идешь. Вряд ли за нами погонятся, но лучше отступить дальше в лес. Там и решим, как выбираться из этой задницы.