В воздух дружно взметнулось три руки. Денис не удержался и добавил, что гуляш будет жестковат, и тело лучше перекрутить на фарш для котлет. Робкая княжна приняла голосование за чистую монету.
— Не надо! Не трогайте его! Неподалеку есть место, где собирают припасы со всей округи, там полно еды.
— И что это за место такое? Гипермаркет что ли? — поинтересовался шериф с изрядной долей скептицизма.
— Что? — не поняла княжна. Понятия, которых в языке не существовало, мыслепереводчик воспроизводил в голой транскрипции. — Это креммский Двор Небесного Короля, где прислужники день и ночь молятся за здоровье наследника и сжигают жертвенные дары. Двор почти не охраняется, вы легко сможете туда проникнуть.
— Я правильно понимаю — ты предлагаешь нам ограбить этот ваш Небесный Двор? — недоверчиво уточнил Денис. А бандит-то был прав. Девочка прекрасно вписывалась в команду «Силентиума».
— Да, — за еле слышным согласием последовал вздох, скромно потупились ясные голубые глаза.
— Твое дурное влияние, — Денис пихнул Маркуса в бок. — Но это даже не грабеж. Я считаю, нам положена моральная компенсация.
— А почему такое козырное место не охраняется? — заинтересовался Маркус.
— Потому что нечестивцев, покусившихся на имущество Небесного Короля, публично отлучат от церкви…
Бандит издал облегченный смешок.
— А потом выдернут им крюками кишки через рот, а затем…
— Все, замолчи, — замахал руками Денис. Узконаправленное красноречие местных жителей начинало утомлять. Все посмотрели на шерифа с Софи на руках, очевидно сомневавшегося, стоит ли впутываться в очередную авантюру, не выбравшись толком из предыдущей.
— И далеко до этого двора?
— Пешком… — княжна подняла глаза вверх и беззвучно зашевелила губами, подсчитывая расстояние. — Если выйдем на рассвете, к обеду доберемся.
— Хорошо, — с тяжелым вздохом сдался Егор. — Тогда план таков. Сейчас устроимся на ночлег подальше от лаза, а на рассвете пойдем… на дело.
— А ты не много на себя берешь, начальник? Кто это тебя назначил главным?
— Кто за то, чтобы Егор был главным? Я за, — Варвара тут же приняла сторону шерифа.
Оставшийся в меньшинстве бандит скрипнул зубами и молча двинулся вслед за остальными.
Идти ночью по незнакомому лесу было тяжело. Княжна, назвавшаяся Радмилой, могла указать только примерное направление. Дорогу приходилось прокладывать через густой бурьян и колючие заросли. Привычный к долгим прогулкам шериф чувствовал себя уверенней всех и смело ломился вперед, оставляя за собой широкую просеку в кустах. За ним из последних, стремительно убывающих сил, шагал Денис, на ходу экспериментируя с настройками глаза. Тепловое зрение снова зарекомендовало себя не лучшим образом, успев показать красные пятнышки каких-то животных, испуганно разбежавшихся при их приближении. Инфракрасный фильтр сработал чуть лучше. Наконец, картинка разбилась на мелкозернистые оттенки серого и зеленого и приобрела желанную четкость. Дальше Закаров шел уже уверенно, перестав спотыкаться о рытвины и вылезшие из земли корни. По правую руку брела измученная Варвара. На Пасифике не было настоящих лесов, и набраться опыта для походов по пересеченной местности городской девушке было негде. Маркус и Радмила замыкали отряд. В опасных местах бандит придерживал ветви и галантно подавал спутнице руку, подтверждая слова о благотворном влиянии местного воздуха.
Километра через три Егор объявил привал. Никаких признаков погони по-прежнему не наблюдалось. Выглянувшая из-за облаков луна просочилась сквозь листву и разукрасила мшистый ковер под ногами голубоватыми пятнами.
— Приехали, — недовольно прорычал шериф и первым остановился, опуская Софи на землю. Подтянувшиеся спутники выстроились рядком, молча разглядывая небольшую заросшую папоротником поляну, со всех сторон окруженную деревьями с залегшей между ними почти осязаемой темнотой, в которой шевелились недружелюбные тени. Зато небо щедро усеивали такие яркие звезды, каких в грязной атмосфере Пасифика отродясь не бывало. Денис и Варвара восхищенно задрали головы.
— А дальше что? — неуверенно поинтересовался Маркус, на время позабыв о своих притязаниях на лидерство.
Денис попытался вспомнить, ночевал ли он хоть раз на лоне природы. Вроде бы в очень-очень далеком детстве. И то там была палатка, раскладные стулья и мангал.
— Мы будем спать прямо здесь? — с недоумением спросила Варвара, вообще впервые оказавшаяся в лесу. — Как?