И он показал. В процессе урока бандит сложился пополам, прижимая ладони ко рту, а Закаров дважды был готов убежать, и почти что так и сделал, но бледная Варвара вовремя ухватила его за пояс. Но хуже всего пришлось пациенту — он визжал и мычал в подушку, дергался и комкал одеяло скрюченными от напряжения руками.
— Потерпи, братец, еще чуть-чуть… Выливаем до последней капли, осторожно извлекаем… Все! Вот видите, ничего сложного. Если что, зовите, иногда бывают непростые случаи. Держи!
Бандит сглотнул и принял протянутую воронку, в качестве защиты натянув на ладонь длинный рукав. Закаров с тоской покосился на выход из лазарета, но тут же встретился взглядом с настоятелем — кажется, тот взял их группу на особую заметку.
— Напомни, чем меня не устраивала моя прежняя работа?
***
Дверь приоткрылась, впуская кого-то из прислужников. Судя по черноте за его спиной, на улице окончательно стемнело, но кипучая деятельность в лазарете продолжалась без всяких поблажек и перерывов. И только когда, по ощущениям Закарова, ночь перевалила за середину, настоятель и два его помощника из трех раздали последние наставления и покинули пост. Оставшийся за дежурного старик устроился на табурете в проходе между рядов. К счастью, было очевидно, что долго он не продержится — доброволец изо всех сил боролся со сном, то склоняя подбородок в подступающей дремоте, то всхрапывая и резко вскидывая его вверх. Денис следил за процессом с возрастающей надеждой. После ухода начальства в лазарете стало поспокойней. Настоящие прислужники перестали изображать усердие, большинство больных уснуло. Подбородок надзирателя опускался все ниже и ниже, пока окончательно не прилип к груди. Из-под капюшона донеслось мирное посапывание. Фальшивые прислужники, не сговариваясь, бочком-бочком переместились в отгороженный от основного зала хозяйственный закуток. Скрывшись из виду первым, Маркус откинул капюшон, закрыл лицо ладонями и сполз по стене вниз.
— Эти воспоминания будут терзать меня до конца жизни, — медленно, с чувством произнес он, не отнимая рук от лица.
В этот раз никто с бандитом не спорил. Товарищи по несчастью кое-как разместились на полу, поджав ноги — в каморке было тесновато.
— Зато есть теперь совсем не хочется, — с философским безразличием заметила Софи. Цвет ее лица и раньше был бледнее обычного, а теперь и вовсе сливался с выкрашенной известью стеной. Лоб блестел от испарины, отражая неяркий свет масляной лампы.
Варвара мрачно поддакнула:
— Боюсь, уже никогда не захочется.
Закаров только вздрогнул, вспомнив последнюю трубку, как назло, доставшуюся именно ему.
— И вы меня хотели здесь оставить, — затянул надоевшую шарманку бандит, поднимая усталое лицо. — Сволочные вы гады, без понятий и совести.
— А потом ты нас хотел здесь оставить, — включился в дискуссию шериф. Мужчина брезгливо поморщился, словно перед его глазами все еще шевелились скользкие черные черви.
— А самой первой нас хотела оставить Софи, — подвел итог ленивого спора Денис. — Жеваный крот, моя жизнь никогда не будет прежней.
Варвара придвинулась ближе, с изможденным видом уткнувшись лбом в твердое плечо друга.
— Я туда не вернусь. Лучше в темницу.
— А я лучше сдамся «Фениксу», — вклинился бандит. — И пусть меня задушат пакетом в чистой, уютной, приятно пахнущей комнате…
Кажется, их экипаж в кои-то веки достиг совершеннейшего единодушия. Даже Софи пробормотала, ни к кому конкретно не обращаясь:
— Думала, мне здесь с ногой помогут.
— Могу порекомендовать надежное народное средство, — бандит ехидно кивнул на знакомые трубки, грудой сваленные на верхней полке. — Поворачивайся, у меня теперь богатая практика.
Софи презрительно проигнорировала совет.
— Пора отсюда выбираться, — скомандовал шериф, первым поднимаясь на ноги. Он вернул на место осточертевший капюшон и осторожно высунулся из-за угла. Дежурный спал, свесив безвольные руки вдоль тела. Остальные прислужники разбрелись кто куда, вероятно, тоже надеясь по-тихому прикорнуть. Команда Силентиума на цыпочках направилась в сторону выхода, стараясь лишний раз не смотреть по сторонам: воспоминания и так были слишком свежи. Кто-то их окликнул, но беглецы не обернулись, вместо этого слегка ускорив темп. Новых окриков не последовало. То ли последний бодрствующий доброволец обращался к кому-то еще, то ли решил оставить наглое дезертирство на совести своих малодушных товарищей.
Закрыв за собой дверь, Закаров с удовольствием втянул ночной воздух полной грудью. После душной вони лазарета на улице пахло просто божественно, дышать и не надышаться. Двор Небесного Короля был тих и безлюден, только в боковой галерее виднелась одинокая фигура со светильником в руках, удалявшаяся в другую сторону. Темно-синие балахоны служили отличной маскировкой, особенно, когда ночное светило Таормины скрылось за тучей, и Двор полностью погрузился в темноту. Заблудиться было невозможно — из приоткрытых дверей молельного зала выбивалась путеводная полоса желтого света.