Денис вспомнил, что действительно что-то такое почитывал на страницах «Галаполиции ньюз». Но больше заинтересовался соседним заголовком: «Облава в подпольном борделе на станции «Носферато». Девушки двадцати рас с сорока планет. Фоторепортаж».
— Несколько дней бандиты шлялись по городу, но порядок не нарушали. Даже в церковь на воскресную службу заглянули, ублюдки… Я не спускал с них глаз и сразу связался с галактической полицией, но там меня… мои опасения не приняли всерьез.
На этой фразе Маркус одобрительно ухмыльнулся и цокнул языком, радуясь то ли ловкости босса, то ли унижению шерифа.
— На четвертый день, ближе к ночи, Север отправился за город. Пешком, один. Я следовал за ним до ограды кладбища, это самая окраина города. Рядом стоит храм «Ордена галактического воскрешения». Сначала я решил, что он идет в храм, одни галактические боги знают зачем. Но на полпути к храму Севера ждала Хельга, дочь священника, отца Александра, …
Рассказ прервало бульканье закипевшего чайника. Егор вздрогнул и замолчал. Воспользовавшись паузой, Варвара достала четыре чашки и разлила чай. Приободрившийся было Маркус сделал вид, что чаю совсем не хотел. А руки протянул… ну, чтобы размяться.
— А перекусить чего-нибудь найдется? — поинтересовался Денис, пододвигая кружку к себе. За день он съел только сухарики, да и те вернулись обратно во время допроса. Варвара задумчиво посмотрела на протянутые под потолком веревки.
— Кто-нибудь хочет вяленой червячинки?
Последовала короткая борьба между голодом и брезгливостью. В воздух одновременно взметнулось четыре руки. Денис озадаченно покосился на Софи, про себя подумав: «У тебя желудок что, без дна?». Встретив его говорящий взгляд, певица слегка смутилась, буркнув: «У меня хороший метаболизм».
Варвара влезла на скамью и привстала на цыпочки, снимая по полоске вяленого мяса для каждого из желающих, кроме бандита. Гости червячников разобрали угощение кончиками пальцев, недоверчиво разглядывая его в тусклом свете одинокой лампочки. Денис помял шкурку в руках. Похоже на мягкую резину. Кое-где прощупывались пучки коротких волосков. Бр-р-р-р … Софи и вовсе достался кусок мяса с головы, содранный вместе с глазом. Короткую ворсистую ножку увенчивал бурый и сморщенный, как лежалое яблоко, шар. Девушка ткнула его пальцем. Глаз покачнулся.
— Итак, ты увидел Севера и эту… Хельгу на кладбище, — Софи вернула шерифа к прерванному рассказу. — Может, у них роман? Знаешь, он — пират, она — дочь священника. Их любовь была огромной, как океан, и запретной, как торговля водкой без акцизных марок. Классика.
Если бы взглядом можно было убивать, обладательница хорошего метаболизма наверняка бы свалилась со скамьи, хрипя и расцарапывая посиневшую шею. Но вместо этого певица вгрызлась в своего червя. Денис поспешно отвернулся, зажав ладонью рот.
— Нет, у них не было романа, — отрезал едва сдержавший негодование Егор. — Они поговорили с полчаса и разошлись. Я довел Севера до постоялого двора, где остановилась его банда, выждал еще час и отправился домой. Думал расспросить Хельгу на следующий день, что ему было нужно. Но…
Егор стиснул шкурку червя так, что побелели костяшки пальцев.
— Но на следующий день отца Александра и всю его семью обнаружили убитыми. У него была жена и четверо детей. Хельга старшая, младшему едва исполнилось восемь. Я приехал на вызов, — рассказ давался Егору все тяжелей. Слова падали, как чугунные гири. — Повсюду кровь. Отцу Александру отрубили голову, лица не узнать. Его семью пытали.
Последняя фраза повисла в напряженной тишине. Егор не был талантливым рассказчиком, но что-то в его голосе заставило слушателей очень хорошо представить трагедию, разыгравшуюся в доме священника. Проникся даже бандит: потемнел лицом и свел к переносице проколотые пирсингом брови. Похоже, таких деталей о своем работодателе он не знал. Или ошибся с выбором профессии, напрасно отринув доходную актерскую стезю… И только Софи спокойно продолжала жевать. Ее порция укоротилась уже на треть.
— Естественно, к этому времени Севера и след простыл. В космопорте сказали, что он стартовал рано утром, еще до рассвета. Если бы я остался караулить на всю ночь… — судя по выражению глаз, эта мысль не давала Егору покоя.
— То в морге лежало бы на одну голову больше. Сам сказал, их приехала целая банда, — жестко пресекла самобичевание Варвара.