Да, с подругой самоедством не позанимаешься, Денис знал это по собственному опыту. Он отложил так и не надкусанного червя и обхватил ладонями чашку, наслаждаясь исходящим от нее теплом. Над водорослевым чаем колыхались завитки пара. Где-то он слышал похожую историю… Или как раз эту историю? В новостях, еще до взрыва. И что-то там было еще… Какая-то подробность, про которую не рассказал шериф. А может, он с чем-то путает…
Егор Фрум замолчал и перевел застывший взгляд на стену.
— А это не могло быть, ну… совпадением? — наивно поинтересовался Денис, делая глоток. Егор посмотрел на него, как на идиота.
— Отца Александра в нашем городе все любили. Он был добрым, простым человеком. Никто не желал ему зла.
— Маньяк? — предположила Софи. — Судя по твоему рассказу, речь идет о каком-то патологическом садизме.
— Вот именно, маньяк. И он преспокойно улетел тем же утром. Стал бы местный псих дожидаться прилета бандитов, чтобы начать убивать? У нас не было ни единого случая такой… — Егор помедлил, не зная, как вместить в несколько слов весь ужас произошедшего — …безумной жестокости. Я не верю в совпадения.
— Я тоже, — встала на его сторону Варвара. — Но зачем было расправляться с семьей таким чудовищным образом? Бандиты кого-то хотели запугать? Или что-то узнать у священника? Что он мог им рассказать? Он был богатым или занимал высокий пост?
— Да нет, это был безобидный старик, всю жизнь проживший на Весте. Не бедный, но и не богатый. Вел службу по воскресеньям, венчал новобрачных, отпевал умерших. Хельга пела в церкви… А причину Север мне назовет сам, — глухо закончил Егор.
— И что потом? Ты связался с галаполицией и объявил его в розыск? — Денис все-таки решился и осторожно лизнул вяленое мясо. Солененькое.
— Как же… — шериф недобро усмехнулся. — В галаполиции меня и слушать не стали. Никаких доказательств нет, прямых улик тоже. А косвенных, мол, недостаточно для проведения розыска такого масштаба. Все знают, что Север проплачивает кому-то наверху, иначе его давно бы прижали. А мне и предъявить нечего, кроме своих показаний. Но все знают, что я ненавижу этого подонка и … хорошо отношусь к семье отца Александра. Мне не поверили даже в собственном участке. Что говорить про галаполицию…
— А больше их никто не видел вместе? — поинтересовался Денис, входя в роль сыщика. — Может, парочка неподалеку уединилась, мальчишка пробегал, какой-нибудь старушке не спалось?
Егор отрицательно помотал головой.
— Нет, вместе их никто не видел. Более того, хозяин постоялого двора клянется, что всю ночь мастерил сети на первом этаже. После полуночи и до рассвета никто из постояльцев вниз не спускался. Орудием убийства оказался топор для колки дров. Север бросил его в траву у крыльца, будто насмехаясь. Но на нем не было чужих отпечатков.
— И тогда ты решил вместо скучного изучения места преступления и сбора свидетельских показаний взять правосудие в свои руки, — первой догадалась Софи.
Егора такая прозорливость не порадовала. Он не выдержал, потянулся к бутылке со спиртным и сделал большой глоток прямо из горла. Похоже, у шерифа возникли серьезные проблемы с самоконтролем на нервной почве. И в баре алкаша он вовсе не изображал…
— У меня имеются приятели в полиции соседних планет, — шериф вытер рот тыльной стороной ладони, завинтил крышку и поставил бутылку поближе к себе. — Но куда отправился крейсер Севера, никто не знал. Зато знакомый с Пасифика маякнул, когда к ним прилетел один из подручных Севера — Джаггер. И с ним толпа отморозков, один гаже другого.
На этих словах Маркус польщенно улыбнулся и сделал шутливый полупоклон, приложив ладонь к груди. В отличие от шерифа, тоска по убитым друзьям его не съедала.
— Как и на Весте, бандиты шлялись по округе, что-то разнюхивали. Но никого не трогали. Я предупредил его, чем это может закончиться. Но он ответил, что на Пасифике святош нет. А тех, что есть, могут вырезать хоть подчистую, ему не жалко. Теперь-то я понимаю, что он имел в виду. Чем вам помешал отец Александр?! — внезапно рявкнул Егор на бандита. Тот вздрогнул от неожиданности и на всякий случай отодвинулся.
— В общем, я опять сидел на хвосте у пиратов, надеясь, что они приведут меня к главарю. Но они по ночам торчали на шахте, где был взрыв, и возле офиса «Феникса». А вчера вот взялись выслеживать этого дрища, — Егор небрежно кивнул подбородком в сторону Дениса.
— Эй, сам ты… — Денис хотел вернуть «дрища», но шериф бы вопиюще широк в плечах. — Зато меня с бомжом не спутают. А тебе на улице скоро подавать начнут.