— Выбирай слова, дядя, — поддержала друга Варвара.
Егор и вправду был старше друзей на добрый десяток лет. Кроме того, он явно давно не брился, не менял рубашку и не высыпался как следует. Оставив грубость без внимания, шериф продолжил:
— И только появился реальный шанс понять, что надо Северу, как ты все испортила! — обличительный перст был направлен на Софи. Та удивленно подняла бровь.
— То есть, мне надо было позволить уроду оприходовать себя на столе, чтобы тебе сподручнее было?
— Тебе надо было убежать, как всей нормальной публике.
— Да ладно, — примирительно сказал Денис. — У нас есть целый живой бандит. Сейчас Софи отдохнет, доест червя…
Маркус отодвинулся еще дальше, но упрямо сжал губы в полоску, не собираясь ничего выкладывать добровольно.
— А что тогда произошло в баре? — дала волю любопытству Варвара. История шерифа, конечно, было исполнена драматизма, но ей интереснее послушать про приключения друга. — Я видела, как вы этого типа запихали машину, и все.
— Мы всех перебили, — горделиво ответил Денис. Софи ухмыльнулась на слово «мы», но промолчала. — Погоди, так ты была рядом?
— Да, — Варвара поняла, что пришла очередь рассказать свою историю. — В общем, я была дома, когда один приятель заглянул, он этажом ниже живет. Сказал, что сидел в баре «Литруха», никого не трогал. Ворвались какие-то левые мужики и всех выгнали, кроме моего дружка из «Феникса». Тебя он знает в лицо, вы встречались у меня в мастерской. Ну, я и рванула на выручку. Только пока добралась до бара, уже все закончилось, даже полиция успела раскачаться. А вы, значит, вынесли это тело и отчалили. Я выключила фары, поехала следом. Хотела убедиться, что у тебя все в порядке, и ты больше не вляпаешься ни во что криминальное. Караулила у гостиницы. Только решила, что все спокойно и пора двигать домой, как приехал грузовик. И тут я поняла, что твои проблемы не закончились, а наоборот, только начались…
Дениса невольно передернуло. А Варвара продолжила, поворошив палкой прогоревшие угли и подкинув свежего лишайника в котел.
— Бойцы забежали в гостиницу, а обратно вернулись с вами. Я опять поехала следом. Честно говоря, думала, что провожаю тебя в последний путь, братишка. Это уже были серьезные ребята, а не пьянь из бара. Пара приятелей с монтировками тут бы не помогли… Но грузовик выехал на дорогу к космопорту, и тут меня озарило, — Варвара сделала интригующую паузу. — На этой дороге один мой дружбан держит короедов, устраивает забеги по пятницам. Я обогнала грузовик и залегла возле загона. Там такая высокая ограда на холме, с каждой стороны ворота. Я открыла те ворота, что выходят на дорогу, дождалась грузовика и дунула в стартовый свисток. Это такая штука для короедов, как пинок под зад. Как они рванули! Видели бы вы лицо водителя! Думала, его кондратий за рулем хватит, без моего участия.
— Ты нас чуть не перевернула! — возмутился Егор.
— О, ну прости… А так бы вас застрелили целых и здоровых.
Варвара была права, но Денис невольно потер успевший разлиться багровой кляксой синяк. Один из многих, заработанных во время свалки в кузове.
— Водитель ударился башкой о руль, но успел затормозить. Я забралась на крышу. Вокруг был такой шум, что меня никто не услышал. Дождалась, пока эти парни соберутся у дверей, и бросила сеть. Остальное вы сами знаете.
— Подожди-ка. Значит, неподалеку осталась машина, на которой ты приехала? — Софи быстро соображала.
— Ее не заведут, — отмахнулась девушка. — Я испортила аккумулятор.
— Ты уверена, что комлоги вырубило? — нахмурившись, уточнил шериф и снова отпил из бутылки большой глоток.
— Да, но не насовсем, — Варвара сморщила лоб, что-то прикидывая. — Судя по скафандрам, это военные образцы типа «Студеров», а в них есть встроенная система автопочинки. Часов через шесть они снова заработают.
— Так мало, — разочарованно вздохнул Денис и побарабанил пальцами по столу.
Что же делать, что же делать… Попробовать самому пробраться на шахту Зиммера? Нет, ерунда. Во-первых, положиться он может только на себя и Варвару, вдвоем против усиленной охраны не попрешь, это надо совсем без башки быть. А во-вторых, нет там Ренессанса, и никогда не было. Почему он так уверен? Да потому что на месте взрыва люди «Феникса» ничего не нашли за целый месяц. А уж они, надо думать, искали изо всех сил. Пусть взрывом все завалило, пусть пока не удалось пробиться сквозь километровые слои оплавленной породы. Но сканирование не могло не обнаружить бункер — там тонны металла, редкие химические элементы, пустоты, в конце концов. На Пасифике нет естественных подземных пещер. Если бы Ренессанс был здесь, его бы уже обнаружили. Вывод? В шахте ждала своего часа подсказка для искателей, карта, указание на направление, что-то в этом роде. Снимки этой подсказки он унес собой, а больше ничего ценного на Пасифике нет.