— Эй, дрищ, своди бандита в толчок, — шериф с видимым удовольствием почесал волосатую грудь.
Денис мстительно включил центральный голоэкран, поместив Егора в кокон из яркого света. Шериф поспешил убраться со стола, запнулся о консервную банку и выругался.
— Сам своди, дедуль, сегодня твоя очередь.
— Вашу мать, я не шучу, меня сейчас порвет! — из-за стены проорал Маркус.
На ругань из технического отсека вылезла взлохмаченная Варвара:
— Потише нельзя? Я полночи второй шлюз разбирала. Дайте, блин, поспать!
Началась традиционная утренняя перепалка. Шериф, натягивая штаны, раздавал указания, Денис огрызался, Маркус стучал и орал, Варвара очень громко требовала тишины. Децибелы нарастали. Софи круговыми движениями массировала виски. По лицу девушки было видно, что она всерьез рассматривает возможность использовать спасательную капсулу для побега в прекрасный беззвучный космос…
Внезапно активировалась тревожная сирена, рубку залил красный свет, а над полом повисла дорожка из мигающих огоньков, указывающих направление для эвакуации. Спорщики затихли и испуганно переглянулись. Егор застыл с носком в руках, Варвара — с поднятой ногой, занесенной для ответного удара в перегородку.
— Силентиум, отбой, — тихо, но отчетливо произнесла Софи. Выдержала паузу и продолжила, чеканя каждое слово. — Я — капитан этого корабля. И мне надоел этот бедлам. Ты (палец невежливо указал на шерифа) сегодня отвечаешь за бандита. И ты обязан одеваться и наводить порядок к моему приходу в рубку. Ты (палец переместился на Варвару) — прекращаешь разбирать мой корабль. Ты (Софи перевела палец на карцер, но, спохватившись, продублировала голосом) — Маркус, затыкаешься. И радуешься самой возможности дышать, потому что я знаю, как откачать со склада весь кислород, не трогая другие помещения. А ты…
Указующий перст переметнулся на последнего участника команды. Денис съежился в комок. Но тут Софи не нашла, к чему прицепиться. Рука ее сжалась в кулак, а из горла вырвался странный сдавленный звук, похожий на рык подраненного зверя, после которого воцарилась пристыженная тишина. Первым ее нарушил деликатно кашлянувший Маркус. Обращенная к нему угроза была самой весомой, но зов природы пересиливал страх. Притихшие члены экипажа послушно разбрелись кто куда. Денис по стеночке скользнул на мостик, занял кресло второго пилота и запустил компьютер. Егор наскоро застегнул пуговицы на рубашке и повел бандита под конвоем наверх.
Возле Софи осталась одна Варвара, явно желавшая что-то сказать.
— Что?
— Я разбирала запасной шлюз, потому что обнаружила микротрещину в уплотнителе. Если бы мы воспользовались им по назначению, могла возникнуть декомпрессия.
— Делай, что знаешь.
Улыбнувшись, Варвара потянулась дружески потрепать Софи по плечу. Но та отступила назад, развернулась на пятках и ушла. Туда, где на обзорном экране бесконечным символом покоя и гармонии простирался космос. Звезд было так много, словно кто-то просыпал на черную скатерть пригоршню соли. Зачем нужны люди, если и без них невозможно остаться в одиночестве? Зачем нужны люди, если есть такая красота. Можно день за днем, месяц за месяцем смотреть на космос. И открывшиеся перед тобой пейзажи никогда не повторятся и не утомят.
До обеда команда вела себя тише воды, ниже травы. Денис и шериф уткнулись каждый в свой голоэкран и подчеркнуто не замечали друг друга. Варвара заперлась в техническом отсеке. И даже Маркус не спешил комментировать поданную на завтрак фасоль. Впрочем, соблюдение дисциплины давалось легче из-за того, что приближалась высадка на Таормину. Команда мечтала поразмяться, прикупить еды, а также опустошить и заново наполнить резервуары с водой. Драгоценный ресурс был замкнут в единый цикл, постоянно проходивший очистку. Но с каждым разом вкус его становился все более поганым, хотя химический состав оставался прежним.
Высадиться на планету планировали во второй половине стандартного галактического дня. С обеда на корабле воцарилась атмосфера сдержанного возбуждения. Когда Силентиум лег на орбиту, Софи собрала всех, включая пленника, за столом в конференц-зале для краткого инструктажа.