– Ну, когда вылетаем? Мне смертельно охота есть, надеюсь, в этом вашем музее найдётся что-нибудь съедобное. У вас ведь не только роботы там живут, правда?
– Мы постараемся что-нибудь придумать с вашим пропитанием, поднимайтесь, пожалуйста, на борт. – ответил робот и скрылся в недрах корабля.
Глава 4.
Корабль был на удивление просторным, несмотря на свой небольшой размер. Эш и Горди устроились прямо на полу, потому что никаких отдельных мест для пассажиров в нём предусмотрено не было. Марвин убедился, что незваные гости расположились, задраил двери и дал кораблику команду на взлёт. Процесс, надо заметить, был не из приятных. Роботам не страшны перегрузки, но единственному человеку на борту пришлось прижаться к полу, покрываясь испариной и стеная от боли. Благо, полёт прошёл очень быстро и не занял даже получаса. Когда корабль начал замедляться, Эш приподнялся и сел на корточки, красный от изнеможения.
– Наконец-то! Я уж было думал, что прямо здесь, на этом полу, и останусь.
Двери корабля отворились и перед пассажирами открылся интересный и весьма необычный вид. Помещение, казалось, полностью было сделано из стекла. Стеклянными были стены, пол и потолок. Оно как будто висело в открытом космосе. Зрелище потрясающие, но беспокойное. Попробуйте себе представить, что вы единственное живое существо на миллионы и миллиарды километров, а вокруг вас лишь чернота с редкими вкраплениями блестящих точек. На грудь Эшу наступило гнетущее одиночество.
– Думаю, вам непривычно находиться в подобном месте? – спросило невидимое существо откуда-то сверху, словно заметив смятение человека. – Нам передали сведения о вашем языке, мы ознакомились с ним, чтобы вам было легче с нами общаться. Сейчас давление стабилизируется и вы сможете пройти дальше. Добро пожаловать на нашу орбитальную станцию!
В последней фразе Эш уловил то ли лёгкую издёвку, то ли сдержанную радость собеседника. Сложно было сказать точно, учитывая акцент. Ладно, сейчас совсем не время об этом беспокоиться.
Пока он думал, одна из стен поднялась вверх и освободила обширный коридор, отделанный цветным стеклом и хромированным металлом.
– Но ведь за этой стеной был космос? – подумал Эш. – Всё страннее и страннее.
Внезапно в коридоре появилась какая-то тёмная фигура. До неё было метров 7, но из-за скудного освещения разглядеть что-то было маловероятно. Эш про себя отметил, что фигура, вероятно, принадлежит гуманоиду. Очень высокому, выше его самого почти на метр, но гуманоиду. С двумя ногами и двумя руками, как у него самого. От этого на душе стало немного теплее.
– Наконец-то, не робот! – про себя обрадовался он.
– Проходите, пожалуйста. – Потребовала фигура и поманила путников рукой. Судя по голосу, именно она приветствовала их в стеклянной комнате. Точно, стеклянная комната! Эш обернулся и увидел за спиной открытий космос. Смешного робота-инженера тоже нигде не было. Выглядело это так, словно коридор заканчивался дырой в пространстве.
– Снова эти фокусы, так и умом тронуться недолго! – подумал он и медленно пошёл навстречу высокой фигуре, Горди покорно крался следом.
– Здравствуйте! – произнесла загадочная фигура. Теперь Эш увидел, что гуманоидом её можно было назвать лишь весьма относительно. Он не видел подобных существ даже в кино, хотя сценаристы рождали в своей больной фантазии всякое. Представьте себе огромную, почти трёхметровую ящерицу с висячими собачьими ушами, стоящую на двух ногах. Хвоста, привычного для земных рептилий, у неё не было. Зато были шестипалые ладони, очень похожие на человеческие, если бы не чешуйчатая кожа. Кожа была бледно-синего цвета, как и всё это непонятное существо.
– Привет. – только и смог растерянно сказать Эш. Он откровенно пялился на своего собеседника, забыв о любых существующих рамках приличия.
– Можете называть меня Сингх, это наиболее подходящий перевод моего родного имени на ваш язык. Моё настоящее имя у вас выговорить вряд ли получится.
Эш послушно кивнул, не в силах вымолвить ни слова. – Как будто имя Сингх такое простое. – невольно подумал он.
– Идёмте, служебные роботы сообщили нам, что вы нуждаетесь в пище.
Человеку показалось странным, что Сингх то и дело говорит о себе во множественном числе. Но кто их разберёт, этих инопланетян. Наверное, для этого звероящера куда страннее выглядит его борода, отросшая за время вне корабля. У него самого никакой растительности на лице (или правильно будет "на морде"?) не было. Не было даже намёка на шевелюру. Лишь гладкая блестящая чешуя.