– Ну что, спускаемся? – человек воодушевлённо посмотрел на Горди, круто задрав голову. Его достало сидеть взаперти, он готов был выйти хоть в открытый космос.
– С радостью! Ты давно уже устал от этого корабля, тебе надо развеяться. Дай только часок подготовить снаряжение и проверить местную атмосферу.
Корабль начал снижаться примерно через полчаса. На мониторах медленно приближались облака, а через несколько минут стало возможно разглядеть ландшафт. Он, к слову, мало чем отличался от земного, а то и не отличался вовсе. Такие же зелёные деревья, такая же голубая вода. На первый взгляд, не было вообще никакой разницы. Атмосфера тоже оказалась вполне пригодной для дыхания. Разве что кислорода в ней было чуть больше, чем на Земле.
– Надо, на всякий случай, взять с собой дыхательный аппарат. – подумал Эш.
И вот, корабль, наконец, приземлился. Эш здорово удивился тому, насколько мягким оказалось приземление. Амортизаторы сработали великолепно, человек вообще не почувствовал процесс приземления. С нетерпением он забрал снаряжение, которое заботливо приготовил робот, прихватил с собой дыхательный аппарат с весьма громоздким пластиковым респиратором и направился к основному выходу. Металлический паук засеменил следом.
Ворота медленно распахнулись. В нос мгновенно ударил свежий и холодный воздух, без единой примеси угарного газа, так знакомого любому жителю Земли. Видимо, на планете сейчас была весна и температура была ещё далеко не летней. От этого воздуха закружилась голова. Эш присел на корточки перед трапом и медленно отдышался.
– Соберись! – мысленно сказал он себе. – Раз уж собрался выходить, так выходи!
Через пару минут на холодную и чужую землю впервые опустилась нога землянина.
– Наконец-то свобода! – крикнул Эш и весело побежал проведать ближайшее дерево.
Глава 2.
Эш крепко обнимал дерево, прислонившись к нему щекой. Оно было шершавое, мягкое и прохладное. Напоминало самую обыкновенную берёзу. С тем лишь отличием, что листья у него были скорее серые, нежели зелёные. Посмотри кто-то на него со стороны, решил бы наверняка, что Эш сошёл с ума. Но сейчас его мало беспокоило мнение окружающих. Он так давно не ощущал ничего, кроме железа и пластика, что просто смертельно соскучился по живым деревьям, траве и тёплому солнцу. Кроме того, никаких окружающих здесь и не было. Не было даже птиц.
Робот молчаливо наблюдал за тем, как его человек самозабвенно предаётся акту любви к природе. Закончив объятия, тот с тихим смехом упал на траву и уставился в небо, такое же голубое, как на Земле.
Наконец, через несколько минут созерцания облаков, Эш пришёл в себя.
– Где мы, Горди? – спросил он своего напарника. Робот не издал ни звука.
– Ты что, оглох!? Кого спрашиваю, мы где?
– Не имею ни малейшего представления, Эш. – с едва ощутимой запинкой ответил робот. – Мы приземлились на планету, к которой летели эти 9 лет. Но у неё нет названия, поэтому я не могу сказать, где именно мы находимся. – Сейчас мы где-то здесь, а потом, наверное, будем где-то там.
Эш впал в ступор от этой неумелой остроты, хотя прекрасно понимал, о чём говорит робот. Откуда у этой Богом забытой планеты быть названию? Он буквально первый человек, ступивший на эту землю. Быть может, на Земле уже придумали название, но кого это сейчас волнует?
Он вернулся на корабль. Нужно приготовиться к походу, исследовать местность. Эш прихватил портативную палатку, персональный набор для выживания и самый большой нож, который только смог найти. Конечно, в подобной ситуации идеален был бы топор или, скажем, мачете, но, как говорится, чем богаты. Топоров и холодного оружия никто на корабле не держал.
Собравшись, он снова вышел через главные двери корабля и окликнул робота.
– Эй, дубина, давай уже на разведку! – стальной паук послушно засеменил рядом.
Эш долго выбирал направление, но потом решил, что, по большому счёту, никакой разницы нет. Ведь и цели у этой разведки никакой не было, хотелось просто прогуляться. А потому он закрыл глаза и повернулся несколько раз вокруг своей оси. Чёрт, опять корабль! Ладно, значит придётся выбирать наобум. Так Эш и поступил, направившись в обратную сторону от корабля, ближе к редкому лесочку, состоящему сплошь из местных "берёз".
***
Шла эта странная компания довольно долго, навскидку, часов 6. Провизии хватало, поэтому Эшу хотелось пройти как можно дальше. Наконец человек решил сделать привал. Разумеется, роботу никакой отдых был не нужен, он спокойно мог обойти всю планету по экватору и даже не вспотеть, зато Эш довольно сильно устал. Всё же он никогда не был спортсменом. Скорее даже, он никогда не видел смысла в том, чтобы тратить время на спорт. Ведь его можно использовать гораздо рациональнее. Например, потратить его на развитие собственных интеллектуальных способностей, отточить практические навыки или создать что-то полезное для других. В общем, Эш был типичным инженером даже тогда, когда не имел ещё никакого отношения к этой профессии.