– Я всё равно хочу иметь оружие! – Не унимался Эш.
– Могу предложить тебе сделать копьё. Молодых деревьев здесь хоть отбавляй, заточишь одно такое своим ножичком и можно будет спать спокойно. Лук из них сделать не получится, уж больно ломкие. Да ты и стрелять небось не умеешь.
Эш услышал в словах робота насмешку, но проглотил её. Не до препирательств сейчас. Кроме того, другой компании у него нет, и, судя по всему, уже никогда не будет.
– Ладно, давай делать копьё. – Недовольно согласился он. – Найдешь подходящее дерево?
– Уже нашёл! – весело отозвался робот. – Вот, прямо за палаткой, ты повесил на него свой рюкзак.
– И точно, будет самый раз, пожалуй.
Эш принялся за работу. Отрубить даже такое небольшое деревце и заточить его столовым ножом оказалось непросто. Времени на это мероприятие ушло много, уже совсем стемнело. Зато теперь у Эша было копьё. Неказистое, кривое, но хоть какое-то.
Само дерево оказалось каким-то странным. В нём совсем не было волокон, как у его земных собратьев. Оно было сплошным и однородным, как будто сразу таким выросло, в один момент. И листья были каким-то чересчур сухими. Эш попробовал пожевать сорванный листок, но почти сразу же его выплюнул. Чёрт, до чего же мерзкий вкус! Как будто черный перец смешали с опилками и подают к столу в соусе из свежей грязи. Он спешно отвлёкся от этой противной мысли.
– Слушай, Горди, сегодня мы больше никуда не пойдем. Не хочу шарахаться по ночам в незнакомом месте. Давай разведём костёр, чуток погреемся, поболтаем, и на боковую.
– Окей, тогда собирай дрова. Тех щепок, что ты настрогал, как раз хватит на растопку.
Человек встал на ноги, вооружился фонарём и отправился собирать хворост. Благо, было его в округе навалом. Чуть погодя он уже разводил небольшой костёр. Мощности фонаря хватало для этого с избытком. Эш ещё на корабле приловчился получать с его помощью огонь. Нужно было только снять полимерное защитное стекло и отключить чип регулятора температуры. Как-то раз, в ходе экспериментов, он даже устроил в каюте настоящий пожар. Загорелся массивный пластиковый стол и пламя чуть было не перекинулось на встроенный в стену буфет. Благо Горди моментально упал с потолка и притащил откуда-то огнетушитель.
Огонь занялся быстро. Надо заметить, горел он весьма охотно и ярко, но вот запах от него был совсем другим, не таким, как на Земле. Он был неприятным и резким, больше напоминающим запах горящей пластмассы или тряпок. Долго терпеть его Эш не смог. А потому принес в кружке воды из речки и спешно потушил его. Запах угасающего костра оказался ещё более мерзким. От него буквально затошнило.
– Чёрт, ну и дрянь! Что за деревья такие вонючие? – Спросил он, скорее, самого себя.
– Не знаю, я не чувствую запахов. – ответил Горди. Эш лишь махнул на него рукой.
***
Как только забрезжил первый свет, Эш собрал палатку, позавтракал каким-то безвкусным овощным пюре и начал собираться в путь. Нужно было пройти ещё хотя бы десяток километров. Вдруг там дальше что-то или кто-то есть. На этот раз он решил не останавливаться, пока совсем не выбьется из сил. Его хватило почти на 10 часов. Пару раз за дорогу менялась местность. В середине дня путники наткнулись на огромный луг с роскошным полем высоких голубых цветов. Эш никогда не видел таких красивых цветов. Они напоминали пионы, но были куда больше и ярче. Потрясающее зрелище. И запах роскошный, не чета той вони от горящих деревьев.
Затем им попалась поляна с каким-то злаком, слегка напоминающим овёс. Эш было подумал, что его засеяли здесь намеренно, но потом отказался от этих мыслей. Уж слишком хаотично посажены колосья, да и земля не была вспахана. Этот "овёс" рос прямо в траве.
Так они прошли почти весь день. И не заметили ни одного живого существа. Ни одной птицы, ни одного животного. Не было никаких следов на земле, не было даже насекомых. Это по-настоящему настораживало.
Ближе к ночи, Эш молча установил палатку и ушёл спать. Говорить ему совсем не хотелось.
***
Опустились сумерки. Продолжать разведку не было никакого смысла. Стало понятно, что ничего по-настоящему нового увидеть просто не выйдет. Не на таком расстоянии, которое можно пройти ногами. Нужно было возвращаться на корабль, попробовать получить доступ к системе. Быть может, после завершения пути, корабельный компьютер позволит внести какие-нибудь корректировки в курс. Эш хотел облететь планету по экватору настолько низко, насколько позволят маневровые двигатели. Вдруг удастся что-нибудь разглядеть в мониторы. Вдруг получится обнаружить хоть что-нибудь.