- О. - Немногословно выразил свою мысль Джанг.
- Джанг, я ничего не понимаю. Объясни мне?
- Ты спрашивай, - как-то вяло предложил Джанг.
- Хорошо. Начнем с первого пункта. Зачем я здесь?
- Ну, как зачем? Тебе тут плохо?
- Мне хорошо. Но я не понимаю, зачем я здесь. - В ответ Джанг промямлил что-то невразумительное.
- Джанг, а что со мной дальше будет? - я попыталась заглянуть ему в глаза, но тот их упорно отводил. Я замолчала, не зная, что еще сказать. В голову полезло страшное, что я так старательно отгоняла от себя. Например, что раса жахалов была самой закрытой в галактике. И что женщин они брали всегда из землян. Зачем - никто не знал, потому как женщины никогда не возвращались, что само по себе наводило на размышления.
- Лина, а ты кто по профилю? - резко сменил тему Джанг. Я сначала растерялась, но потом ответила совершенно честно:
- Библиотекарь....
- Здорово! - очень искренне обрадовался Джанг. - Вот чего-чего, а библиотеки на борту нет!
- Так а зачем она вам? - также неподдельно удивилась я, и Джанг отчего-то пошел пятнами.
- Лина, а у тебя работа есть?
- Нету, - запечалилась я. - Вы меня как раз по дороге на работу умыкнули.
- Мы тебя умыкнули? - поразился Джанг. А я возмутилась:
- А что, я сюда сама пришла?!
- Лина, давай так. Раз мы тебя умыкнули, как ты говоришь, то мы просто обязаны возместить тебе моральный ущерб, - выпалил капитан. Я сначала на него уставилась, потом поднялась с кровати и направилась к двери.
- Ты куда?
- Шанкара искать.
- Зачем он тебе? Тебе плохо? - встревожился Джанг.
- Мне хорошо. У него там штука была такая, на вменяемость проверяет, вот по-моему, очень она сейчас нужна.
- Линка!
- Или перестань мне голову дурить, или я Шанкару расскажу, какую ахинею ты мне сейчас несешь!
- Лина!
- Я уже двадцать лет как Лина!
- Сколько?! - Джанг снова пошел пятнами, а я закатила глаза.
- Двадцать. А что?
- То есть, ты по нашим законам еще несовершеннолетняя!
- И что с того? - я подозрительно на него уставилась.
- Нет, это я так.... В общем, Лина, ты будешь работать у нас.
- Библиотекарем? - уточнила я. Джанг кивнул. Я продолжала уточнять, - а ты в курсе, кто такие библиотекари и что такое библиотека?
- Нет. - Честно сознался капитан. - Но звучит красиво. Так ты согласна?
На этот раз, пятнами пошла я.
Осталась, куда деваться? С космического корабля в открытом космосе?
Корабль оказался патрульно-пиратским. Когда я решилась спросить, как это понимать, выяснилось, что патрулируют определенную территорию, а буде сюда забредут чужие корабли, кто не спрятался, тот не виноват. Зачем умыкнули меня, осталось тайной, покрытой мраком. На дефицитный контрабандный товар я не тянула, о чем и заявила Джангу, в ответ он только хмыкнул и потрепал меня по волосам.
Меня познакомили с командой. Все члены экипажа - жахалы. Грамотные, разумеется. Про художественную литературу все имеют самое смутное представление. Библиотекой окрестили мою каюту. Повесили красивую табличку. На этом знакомство с книгами было окончено. Джанг приходил каждый вечер, садился в кресло и просил что-нибудь почитать. Я, разумеется, давала, Джанг брал флешку, вертел ее в пальцах и начинал меня расспрашивать, о чем книга. Через неделю вместе с капитаном сидел Шанкар. Еще через неделю - вся команда, за исключением вахтенных. Библиотеку я ехидно переименовала в избу-читальню, и потребовала новую табличку и прибавку к жалованию. Жалование прибавили, табличка осталась прежней, капитан стал проводить в моей каюте все свое свободное время. Я обновила всю старую базу и купалась в море информации, не замечая подчас, что творится в моей каюте. А зря, как выяснилось.
Зарплату мне переводили на карточку, одну с корабля, во время немногочисленных стоянок не выпускали. Со мной шел либо Джанг, либо пять-шесть жахалов. Я успокоилась окончательно, с корабля больше убраться не хотела, Джангу вопросы тоже не задавала.
***
Прошло полгода, наверное. А потом меня порадовали, что рейс закончен, и мы летим на родную планету. Я взгрустнула и начала паковать вещи, коими обросла изрядно. За этим занятием меня и застал Джанг.
- Ты что делаешь?
- Вещи собираю.
- Зачем?
- Ну, вы ж меня где-нибудь, высадите?
- Зачем? - заело Джанга.
- Ну, как зачем. Рейс у вас закончен. Контракт со мной вы не заключали, значит, наше общение подходит к концу. - Честное слово, мне было жалко расставаться с такими замечательными людьми.
- Лина. Сейчас подпишем контракт, в чем дело-то?
- Ты уверен? - я серьезно на него посмотрела. - В конце концов, на межгалактическом пиратско-патрульном корабле библиотекарь - совершенно ненужный человек.
- Ты для меня самый необходимый человек. - Выдал мне Джанг и вылетел за дверь, оставив меня хлопать глазами. Нет, ну, я, конечно, вижу, что он ко мне неравнодушен, но не до такой же степени! Примерно час я раскладывала вещи обратно, пытаясь попутно навести порядок в мыслях. Получалось так себе.
В каюту просочился Шанкар. Я вяло махнула рукой, приглашая его присесть, взяла со стола грушу и вгрызлась в нее.
- Как дела?
- Хорошо, - Шанкар топтался в пороге. - Ты прекрасно выглядишь.
- Спасибо, Шанкар. Ты по делу, или просто так?
- По делу, - Шанкар рысью пробежался по каюте.
- Ну, говори, - я принялась за вторую грушу.
- Я тут порылся по муниципальным базам, там, сям.... В общем, узнавал про тебя.
- Про меня? - вытаращилась я.
- Про тебя. Ты не могла бы одеться? - отводя глаза попросил Шанкар. Недоумение мое росло прямо на глазах. Одета я была как всегда - достаточно скромно, между прочим.
- Шанкар, ты что, заболел? - тихо удивилась я. Но до халата дотянулась, и в него закуталась. Шанкар засмущался окончательно, вытащил из кармана платок - огромный, газовый, и протянул мне. Я растеряно его взяла:
- Спасибо.
- На голову, - Шанкар, так же, отводя глаза, и жестом показывая, куда именно надо намотать платок. Я кое-как замоталась и присела на кровать. Шанкар тут же пересел с кресла на пол. Я уже взмолилась:
- Шанкар, да ты объясни мне, что происходит?
- Ты совершеннолетняя, начнем с этого.
- Это как это? - новость, что я стала старше на год как минимум, как-то меня удивила.
- Год твоего рождения был неправильно внесен в твои документы.
- И сколько мне тогда лет?
- Тебе двадцать три года.
- Потрясающе. Я стала старше на два с половиной года....