- И день рождения у тебя был неделю назад.
- И это я пропустила, - сокрушенно пробормотала я. - А дальше-то что? Что за маскарад с халатом, платком. Почему ты на меня не смотришь, и сидишь на полу, в конце то концов?! - прорвало меня благородным негодованием.
- Ты, Лина, теперь взрослая.
- Здорово, что ты это признал, - с иронией отозвалась я, пытаясь под платком откусить от забытой груши.
- По нашим обычаям, мужчина не может сидеть на одном уровне с взрослой женщиной.
- Ясно, - так и знала, что дело в расовых заморочках. - То есть, пока я считалась маленькой девочкой, со мной можно было сидеть рядом, а теперь нельзя.
- Примерно, - Шанкар вымученно улыбнулся.
- Хорошо. Что еще ты нарыл на меня в закрытых муниципальных базах?
- Узнал, кто твои биологические родители.
- Да? - напряглась я. - Они живы?
- Нет, к сожалению. Уже давно, нет. Но у тебя есть родственники.
- Интересно. - Я растерялась окончательно. - Дальние, живые родственники?
- Да.
- Настоящие родственники, - заело меня. Шанкар посматривал на меня с волнением. Я поднялась на деревянных ногах, вышла из каюты и пошла по коридору - где-то там, я знала, была каюта Джанга. Он мне попался на пути. Я вцепилась в него мертвой хваткой:
- Джанг, ты представляешь, у меня есть родственники, - я пыталась заглянуть ему в глаза, но его взгляд бегал - от халата, который я так и не сняла, на платок, распустившийся под подбородком. - Джанг! Да что с вами сегодня со всеми такое?!
- Где ты взяла этот платок? - голос какой-то странный.
- Шанкар дал, - растеряно ответила я и тут же обиделась. Я ему про вновьобретенных родственников, а он мне про платок.
- И что сказал?
- Просто дал, молча, а я молча взяла, - обозлилась я, отпустила руку Джанга и развернулась на сто восемьдесят градусов.
- Фух, слава Богине, - Джанг ухватил меня за запястье и развернул к себе. - С Шанкаром я договорюсь еще. Значит, говоришь, родня есть? Слетаем, познакомим, - он вжал меня в свое плечо и теперь гладил по спине. Я молча обалдевала. То шарахался от меня полгода, теперь сам обнимает. Чудеса твои, господи....
- Джанг, с тобой все хорошо?
- Со мной все в полном порядке, как гора с плеч, - радостно заверил меня Джанг, и легонько подтолкнул меня к каюте. - Ты иди, иди. Я тебе каталог скину, выберешь себе одежек приличных....
- Что? Ты куда? - растерялась я.
- Я к Шанкару, скоро приду и поговорим с тобой, - Джанг шустро убежал. Я пожала плечами и пошла к себе. В комнате уже никого не было. Растерянно попинав сумку, тапок и что-то еще, села на кровать. Голова пухла от разнообразных мыслей и от новостей в целом. Просидев пару часов в гордом одиночестве, пошла искать кого-нибудь. Обычно кто-то, но у меня торчит - просто поболтать, книжку попросить, что-то обсудить, а тут как вымерли все. Начав злиться заново, обошла все каюты, никого не нашла, и поплелась в рубку. Там-то все и были - разговаривали. И разговоры мне эти совершенно не понравились. Потратив на подслушивание минут десять, я понеслась к себе в каюту - паковать вещи.
Меня выдавали замуж. За Джанга. Сунув свою карточку в самое надежное место - в бюстгальтер, подхватила рюкзак и рванула в ангар - там стояли одноместные капсулы, и я искренне надеялась, что сумею включить автопилот - замуж я не хотела категорически, при любой погоде.
- Главное, не нашуметь, - пробормотала я себе под нос, усаживаясь в кресло пилота и пристегиваясь. - И вспомнить, что ты читала в учебнике.
Получилось. Я не нашумела, включила автопилот и отстыковалась от корабля. И минут так через десять, в открытом космосе, когда мимо проплыла махина корабля, мне стало жутко. Когда я гордо профланировала мимо прозрачной смотровой стены рубки и увидела обалдевшее лицо Джанга и Шанкара - мне стало смешно. Я заливалась смехом, прекрасно понимая, что меня сейчас выловят, и дай бог, что просто запрут в каюте. Так меня и вытащили из этой капсулы - я уже не могла смеяться, только икала от смеха и вытирала слезы. Что ж я за человек такой - даже сбежать толком не могу.
- У нее истерика, - решил Шанкар. Мы уже были в моей каюте, где был изрядный бардак. Джанг растеряно наматывал себе на кулак платок - тот самый, что я в спешке бросила в каюте. Это движение всколыхнуло, казалось бы, прочно захороненные воспоминания, и память тела проснулась мгновенно: я сгруппировалась, закрывая голову согнутыми руками, и попросила:
- Только не по голове.
- Лина, ты с ума сошла? - Джанг сел передо мной на корточки и отвел руки от лица. - Что за глупости.
- Извини, - проблеяла я, - я просто испугалась.
- Меня? - поразился Джанг.
- Это просто рефлекс, - устало объяснила я.
- Рефлекс. - Повторил Джанг, отходя от меня в другой конец каюты. Я села на кровать и уставилась на свои коленки.
- Рефлекс.
- То есть, тебя... кто-то бил?
- Кто-то, - хмыкнула я. - Проще сказать, кто не бил....
- Кто?
- Только ленивый, а таких мало было. Ненавижу. Всей душой, веришь-нет.... - Я смотрела в иллюминатор, на далекие равнодушные звезды. - Ладно, что было, то и было. Извини, что попыталась сбежать, больше не буду - даю честное слово.
- Почему ты вообще собралась сбежать? - Шанкар очень неодобрительно на меня смотрел.
- Потому что не очень хотела замуж. - Я мрачно вытряхивала из рюкзака полотенце.
- А сейчас хочешь?
- Мне все равно. Сделайте одолжение, оставьте меня одну, - устало попросила я и скрылась за створками душевой.
Оставшиеся две недели я просидела молча, в своей каюте, в гордом одиночестве, предаваясь печали. Жизнь однозначно, не удалась. А счастье было так близко....
****
Через две недели мы приземлились на маленькой планетке. Зеленая такая.... Джанг помог мне спуститься, и так и не отпустил моей руки.
- Мы дома, Лина, - а глаза так и сияют. Я кивнула, принимая это во внимание. - Эта планета называется Эрант.
- Бесценная, - подсказала моя память. Джанг кивнул.
К нам быстро приближались какие-то люди. Впереди всех - дяденька в просторном балахоне.
- Джанг ар Митан. Ты явился к нам как гость? - степенно осведомился дядька. Я с подозрением его изучала. Энтузиазма он у меня не вызвал.
- Как хозяин, - со сдержанной гордостью ответил Джанг.
- Представь свою невесту, - у дядьки я, по-моему, тоже светлых чувств не вызвала.
- Лина. - В моем сухом горле першило, как будто песка наелась.
- Лина, - мужчина покатал на языке мое имя. - Да будет так. - Он вытащил из складок балахона шкатулку, сунул мне ее в руку, развернулся и ушел. Я смотрела на шкатулку, Джанг на меня, а все - на нас. Под такими вот пристальными взглядами я открыла эту шкатулку. В шкатулке лежал массивный ключ на длинном шнурке. Я вытащила его из шкатулки и вопросительно глянула на Джанга. Каменная морда ничего не выражала. Подумав, что раз шкатулку дали мне, то и ключ тоже мне, надела этот ключ себе на шею.