— И ты знал?
— Конечно, нет.
— Ты знал! Знал и молчал.
— Ты думаешь, я такой извращенец, что способен посадить заклятого врага возле дома?
— Когда ты узнал?
— Совсем недавно.
— Как?
— Как и ты: просто почувствовал и догадался. Такие же ощущения у меня были, когда я с ним встречался, будучи Бойком. А потом я всё вспомнил. Я даже вспомнил то, что ничего такого не должен был вспомнить.
— И я вдруг всё вспомнила.
— Я же говорю, что произошел сбой. Я только не помню, чтобы мне говорили, что я должен поселить Дрея у себя под боком. Или мне об этом и не говорили? А тебе?
— Нет, не помню, — задумчиво покачала головой Мария.
— Похоже, мы и не должны были это знать.
— Тогда зачем он здесь?
— Вот, над этим я и ломаю голову. Возможно, для того, чтобы доказать, что даже самые непримиримые враги могут мирно жить бок о бок.
— Но мы ведь не знали, что это Дрей?
Глеб озадаченно уставился на Марию.
— Да, а теперь знаем. Так что, возможно, никакого сбоя не было.
Мария грозно постучала пальцем по столу:
— Даже и не думай: ты должен его срубить.
— Нет.
— Опомнись, утром приедут дети.
— Нет.
— Ты не прикоснёшься ко мне, пока не срубишь это чудовище.
— Мария, пойми: он безобиден, пока дерево, пока здесь. Как только я его срублю, он вернётся обратно и бог весть что натворит. А справиться с ним могу только я. Поэтому мне тоже придётся возвращаться. Наша жизнь здесь закончится, как только я срублю этот злосчастный тополь.
— Ничего не хочу знать. Я не смогу жить, пока он здесь.
— Но ведь до этого жила.
— До этого я не знала.
— А ты представь, что мы сошли с ума, что всё это бред нашего воображения, что во дворе растет самый обычный тополь.
— Да, и мы с тобой одновременно чокнулись.
— Известны случаи и массового помешательства. Утро вечера мудренее. Давай спать.
— Думаешь, я смогу уснуть.
— Я же с тобой.
Глеб с большим трудом успокоил Марию. Они легли на кровать, тесно прижавшись друг к другу.
Мария ещё долго всхлипывала, уткнувшись носом в плечо мужа. Наконец, сон сморил их, и Глеб провалился в созвездие Ориона. Он снова был Бойком. Дрей яростно нападал на него, нанося сокрушительные удары огненным мечом. Бойк решил нанести ответный удар, но его меч куда-то исчез. Он хотел защититься, но поднять тяжелый щит так и не смог. Попытка бежать тоже не увенчалась успехом, так как ноги не двигались. А Дрей продолжал наносить удары по шлему: бум, бум, бум. От очередного удара Бойк потерял сознание и проснулся в холодном поту.
Марии рядом не было, но со двора доносился подозрительный стук. Глеб, как ошпаренный, выскочил из дома. Мария с растрепанными волосами и одной нижней рубашке остервенело рубила топором тополь.
— Получай, гад! — выкрикивала она с каждым ударом. Увидев Глеба, принялась рубить ещё яростнее, но быстро ослабела, выронила топор из рук и, опустившись на землю, разрыдалась. У тополя она смогла лишь слегка повредить кору. Глеб сел рядом и молча погладил её по волосам. Они не заметили, как отворилась калитка и во двор вошли дети.
— Что вы тут делаете? — удивленно спросил старший.
— Ничего особенного, — утирая слёзы, ответила Мария, — слушаем, как шумит тополь.
Утренний ветерок пронесся над ними, и тополь приветливо зашелестел кроной.
Игорь Цвырко и Михаил Деревянко
«Между прошлым и будущим»
Сегодня у нас в гостях… Или кто у кого? Одним словом, Михаил Андреевич Деревянко, главный редактор журнала «Космопорт», отвечает на наши вопросы. Итак:
И. Ц.: Михаил, как вы «дошли до жизни такой» — издавать журнал фантастики? Расскажите, какой был к этому путь.
М. Д.: Сама жизнь и привела. Выяснилось, что на огромных просторах бывшего Союза практически нет ни одного фантастического журнала. А как в таких условиях жить любителям фантастики? В то же время появились небольшие финансовые средства, полученные от издания других журналов. Поэтому на одной из встреч писателей-фантастов в Минске была озвучена эта идея. Через несколько дней мне позвонил Сергей Булыга и выразил готовность делать журнал, то есть стать редактором и организовать необходимый для работы коллектив. Вот, собственно, и всё — Сергей с коллегами собирает номер, я же больше занимаюсь печатью и распространением.
И. Ц.: Издания печатной продукции сейчас переживают далеко не лучшие времена. Кое-кто вообще предсказывает их скорое угасание. А вы вдруг открываете новый журнал. На чём основан ваш оптимизм?