Вова был одним из немногих постоянных жителей «Тринадцатой фантазии дракона». Этот кибернетический мир не был закрыт только по одной причине — кураторам проекта, потратившим колоссальные усилия, а главное, громадные капиталы инвесторов, после многочисленных отказов правительств других планет и спутников, удалось добиться поддержки Министерства культуры Марса. Кибермир получил статус социального проекта со всеми вытекающими из этого последствиями. Разработчики потеряли все авторские права, инвесторы не получили и тысячной части от ожидаемой прибыли.
Зато кибермир остался жив — МКМ выделяет минимальные средства на поддержание его существования.
Но любителям виртуальности все эти детали не то чтобы очень интересны. Что касается лично Вовы Цыбулина, марсианского колониста в пятом поколении, так он не сильно задумывается над тем, какова история проекта, в котором он проводит всё своё свободное время.
Главные преимущества:
— жителям Марса предоставляется бесплатная возможность пользоваться любым социальным проектом правительства;
— мир практически необитаем другими пользователями, а это очень хорошо, учитывая то, что Вова ненавидит окружающих;
— несмотря на схожесть поведения с некоторыми земными животными, драконы получились достаточно живыми.
Нет, мистер, пусть тупые стадные овцы обитают в кибермирах «Золотые прииски», «Звёздные битвы», «Тайна восемнадцатой планеты» и прочих «муравейниках-миллиардниках». А Вова Цыбулин гордым одиночкой, тёмным графом Приморья, бывшим паладином, предавшим идеалы добра и вкусившим сладкую горечь грехов, будет блуждать по живописным местам драконьих пастбищ. Будет разводить на ферме ручных драконов для своей армии, будет собирать артефакты, усиливающие его магические способности. Будет жить в Чёрной Цитадели из вулканического металла, регулярно тираня своих служанок и прачек (иногда, для профилактики, конюхов и подмастерьев кузнецов). Будет устраивать охоту на гномов, сбежавших с рудников, будет облетать свои владения на любимом драконе по кличке Снежок, породы крюкокрыл. Будет устраивать облавы диким драконам. А самое главное, будет безжалостно уничтожать каждого попавшегося под руку пользователя — чтоб наглец знал, кто в этом мире хозяин!
Вот как-то так.
2 lives left
— Я ведь тебе говорила, что это будет незабываемым, — с лёгким-лёгким восточным акцентом произнесла Ю Лин. Она не отрывала взгляда от иллюминатора.
— Ты про лазанью? — поинтересовался Лёша.
— А-а-а? — задумчиво протянула Ю. Обзорные прожекторы вырвали из темноты гигантскую глыбу, покрытую красноватым льдом.
— Итальянский ресторан на Цицере, — вздохнул Лёша. — Мы там час как отобедали.
— Да нет же, глупыш, я не про ресторан, — хихикнула Ю. — Я про само путешествие. Хотя хорошая итальянская кухня мне всегда нравилась.
— Спрашиваешь! — довольно улыбнулся Лёша. — Я о таком всю жизнь мечтал. Правда… Венера меня немного разочаровала.
— И я от неё чего-то большего ожидала, — согласилась Ю.
— Такое ощущение, что понятие «терраформация» было крайне своеобразно истолковано первыми колонистами…
— Что ты от них хочешь? Они ж японцы.
— Юль, я думал вы с японцами вроде как друзья давно…
— Вы с немцами тоже…
— Проехали.
— Приехали.
— Уехали.
— Вот и поговорили, — подвёл черту Лёша и последовал примеру молодой жены — принялся с показным интересом рассматривать вырываемые прожекторами из космического мрака объекты Пояса астероидов.
Какое-то время царило молчание.
— А знаешь, я ведь никогда не говорила, что люблю тебя, — выпалила Ю Лин.
— Эээ… — издал звук недоумения Алексей Спичкин.
— И фамилию твою я брать никогда не собиралась и не собираюсь.
— Муэээ… — Лёшу прошиб ледяной пот.
— Да и вообще твой разрез глаз мне никогда не нравился, — продолжала Ю. — Ты как перепуганная панда с выпученными зрачками.
— Да, но…
— И вышла я за тебя только потому, чтобы насолить своему папеньке, который из-за своей посольской деятельности уже наши корни терять начал. Маму мою на украинку белорусского происхождения променял. Что он в той тупой блондинке нашёл? Я решила ему взбучку сделать.
— Хороша взбучка…
— В постели ты не оправдал тех слухов, которые про вас ходят… — Ю Лин продолжала вбивать гвозди в гроб жизни Лёши. — Наши парни ничем вас не хуже, а кое-где даже умелее.