— Не дрейфь, дедуля, — тяжёлая ладонь упала на плечо, едва не сломав его. — Мы проводим тебя к Эйнштейну. Он в миг починит твою халтурку! Бери её и за мной.
Делать нечего. Пришлось подбирать тэп-часы.
— Вставай, дед, — поторопили Игоря Олеговича. — Здесь недалеко. Смотри, уже толпа собирается. Шевели костьми, а не то разорвут.
На той стороне дороги стоял крепко сбитый мужичок и исподлобья смотрел в сторону Игоря Олеговича. Тут же остановилась женщина с двумя кошёлками. Её глаза злобно сверкали. Слева дорогу перебежала шайка подростков. Они остановились подальше и молча сверлили взглядом тэпера. Один из них подобрал увесистый сук...
Игорь Олегович, как ужаленный, вскочил и мельком обвёл взглядом бандитов. Их лица не сулили ничего хорошего. Челюсти сжаты, в глазах — жажда крови. Пальцы до белизны сжимают оружие: ножи-бабочки, как мечи заточенные с одного края балки, металлические прутья — всё наготове. Малейшая искра — и вспыхнет пожар.
— Не боись, дед. Мы тебя не тронем, неприятности от твоих нам не нужны. Но разгуливать здесь ты тоже не будешь. Пошли!
Игоря Олеговича подхватили под обе руки. Дорога до халупы местного технического специалиста превратилась в ад. От тротуара мало что осталось: сплошные колдобины. Бандиты, не жалея ног Игоря Олеговича, тащили его вперёд. Стоило оступиться, как один из них тут же отвешивал пинок и приказывал шевелиться. Остальные — молчали. От их колючих взглядов по спине бежали мурашки, между лопаток горело.
Всю дорогу их сопровождали обозлённые горожане. Сначала они попадались поодиночке, но вскоре стали собираться в группки, которые сопровождали процессию на безопасном расстоянии. Некоторые мужчины демонстрировали кухонные ножи, монтировки, гаечные ключи. Толпа становилась всё беспокойнее.
Бандиты тоже были взвинчены. Быть побитыми из-за какого-то тэпера им явно не хотелось.
Они пересекли двор, прошли под аркой. Всеобщее злое молчание проводило их через дорогу. Игоря Олеговича провели тёмными переулками. А затем был прохладный подъезд — одно большое «Фу!» Стены изрисованы, полы не мыты, лифт... А его нет! Обессиленный Игорь Олегович едва не упал на площадке.
Дальше — лестница. Слава богу, подниматься пришлось лишь на второй этаж. Игорь Олегович платком вытер лицо и шею. Рубашка вся промокла — её теперь только выбрасывать. Пиджак, наверное, ещё можно спасти.
Один из провожатых пнул хлюпкую дверь в чужую квартиру, створка повисла на одной петле. В прихожей тут же вспыхнул красный свет, а женский голос из комнаты завопил: «Вторжение!» Игорь Олегович вздрогнул и попятился было назад, но парень ухватил его за ворот и потащил внутрь.
— Эйнштейн! Эйн, к тебе клиент.
От этого «клиент» Игорю Олеговичу стало нехорошо. Он уже приготовился к тому, что сейчас из него выпотрошат все счета. Наверное, придётся залезть в парочку кредитов, чтобы оплатить ремонт такого дорогого устройства. Но ведь другого выхода нет!..
— Серый, — возмутился тонкий голос, — ты опять мне дверь выломал! Говорил же звонить...
— Да не злись ты. Мы быстро её на место поставим. Ты лучше на это взгляни, — Игоря Олеговича вытолкнули вперёд. — Тэпер из Центра Города. Глянь его игрушку.
Тот, кого называли Эйнштейном, вытер руки о грязную тряпицу и взял тэп-часы.
— Ого! — присвистнул он. — Уважаю, решиться использовать это. Тебе, старик, повезло. Бывает, эти штуки не полностью переносят человека. Вон Серый, например, остался без ноги, — парень, что притащил Игоря Олеговича сюда, подтянул штанину, обнажив протез. — Или соберут не так!
Игорю Олеговичу стало нехорошо, он сполз по стеночке.
— Эйн! — сердито сказал Серый. — Ты ведь можешь починить эту вещь?
— Какие сомнения! Нет ничего проще.
— Вот и отлично. Тогда давай побыстрее! — Серый скрылся в ближайшей комнатушке. Оттуда донёсся грохот. — Где у тебя инструмент?
— Где обычно, — ответил Эйнштейн и поковылял в свою мастерскую.
Серый починил дверь и покинул квартиру. Сигнализация вскоре отключилась. Сколько же времени прошло? Игорь Олегович полез за телефоном, чтобы глянуть на часы... И только теперь догадался, что он давно мог вызвать помощь! Трясущимися от волнения пальцами Игорь Олегович набрал номер жены. Нина Степановна ответила быстро. Первое слово она обронила спокойно, а затем началось такое! Игорь Олегович сразу отключился, но в ушах ещё с минуту звенело. Кому же ещё можно позвонить? Он перебрал в уме весь список контактов и не нашёл никого подходящего: обращаться к нижестоящим — стыдно, к начальству — дерзко, к родственникам — бесполезно. Соседи? Будут только рады его несчастью...