– Я же сказал – не дергайся. Это я помог тебе не попасть в ловушку контрразведки у ресторана. Ждали тебя.
Услышав о «Люксе», Клаф прекратил попытки вырваться, и Странник слегка ослабил хватку. Но, как оказалось, рано. Внезапно Клаф попытался нанести ему неожиданный и стремительный удар свободной рукой в челюсть. Но Странник был начеку и ушел от удара, вновь завернув охотнику кисть.
– Прекрати дергаться! – негромко произнес он на ухо Клафу. – Мы начинаем привлекать внимание. У охранников на перроне могут быть твои фото, раз на тебя начали охоту. Пойдем куда-нибудь. Нужно поговорить.
– Отпусти руку, – впервые подал голос Клаф.
Странник отпустил его.
– А я не желаю с тобой разговаривать, – буркнул он, потирая кисть. Внезапно, выбрав момент, он вновь ввинтился в толпу спешащих людей и, ловко лавируя, вскоре исчез из виду.
Странник едва заметно пожал плечами и двинулся следом, четко фиксируя характерный ментальный след охотника.
Глава третья
Клаф принял к сведению слова Странника об охранниках подземки и не пошел к перрону. Лавируя в толпе, он начал удаляться от входа. Был час пик, и в толкучке обычный наблюдатель наверняка потерял бы его. Странник же, не спеша, шел за характерным следом, держа дистанцию.
Попетляв и удалившись на пару кварталов от подземки, успокоившийся Клаф спустился в какой-то подвальный кабачок, захотев, очевидно, промочить горло после всех треволнений.
Через несколько минут Странник спустился следом за ним.
Клаф у стойки бара как раз делал первый глоток из только что заказанной выпивки. Увидев в зеркале своего преследователя, он поперхнулся, резко крутнулся на кресле, и, указывая на Странника, выкрикнул:
– Это шпик из контрразведки!
Очевидно, тут многие его знали, потому что после этих слов со своих мест за столиками поднялось человек восемь и молча двинулись к Страннику. Некоторые сжимали в руках пустые бутылки.
– Сейчас ты попляшешь, гнида! – выкрикнул Клаф и первым бросился в атаку. Но, получив основанием ладони прямой удар в челюсть под углом около сорока градусов, улетел под стойку. В дальнейшем сражении он больше участия не принимал, мотая головой в полуотключке. Собственно, особого сражения и не получилось: оно закончилось, едва начавшись. Бросившиеся все разом на Странника заступники Клафа так же разом откатились назад. Причем откатились в прямом смысле слова, по полу. При этом все получили не очень сильные, но весьма болезненные удары, заставившие их отказаться от продолжения драки.
– Я не шпик, – прокомментировал свои действия Странник, после чего взвалил на плечо Клафа и направился к выходу. Желающих помешать ему больше не нашлось.
Усыпив Клафа особым приемом и поймав такси, Странник повез добычу к себе на квартиру.
– Что, перебрал приятель? – поинтересовался таксист.
– Что-то ему сегодня не пошло, – поддержал идею Странник.
– Бывает.
От других комментариев таксист воздержался.
Дома Странник накрыл стол, выставив на него непочатую бутылку, и лишь после этого привел в чувство Клафа.
Открыв глаза, тот поначалу сконцентрировал их на бутылке, и лишь после перевел на Странника.
– Опять ты, верзила… Чего ты от меня хочешь?
– Всего лишь поговорить.
– Да пошел ты…
– Экий ты невежливый. Я тебя, можно сказать, спас из лап контрразведки, а ты грубишь.
– Тебя никто не просил. А, впрочем, спасибо.
– Так уже лучше. Кстати, а чем ты им насолил?
– Понятия не имею. – Клаф отвел глаза в сторону.
– А, по-моему, очень даже имеешь. Может, ты – «тугой»?
– Ха! Что за чушь! Все знают, что я не «тугой».
– Допустим. Тогда что? Семерых агентов за одним человеком не каждый раз посылают.
– Вот и спроси у них, чего им от меня было надо.
– Увы, не получится. Пятеро из них мертвы, двое тяжело ранены.
– Что-о-о? Ты их?.. – Клаф, не отрывая глаз от Странника, потянулся правой рукой за бутылкой, одновременно стараясь незаметно нащупать за спиной рукоятку оружия.
– Не ищи, я забрал, – лениво махнул рукой Странник. – Я не мог допустить, чтобы тебя схватили. Ты мне нужен. А из контрразведки еще никто не возвращался.
– Черт бы тебя побрал! Что ты наделал! Теперь мне не вылезти из катакомб!
– Наделал не я, а ты. Ведь это не меня хотела взять контрразведка. Только вот что? Хочешь, угадаю? Ты что-то увидел или услышал в катакомбах, чего не должен был видеть и слышать. И контрразведка пронюхала об этом. – Странник не спешил применять свои способности Супера, чтобы узнать все досконально: по испугу, на миг промелькнувшему в глазах Клафа, было очевидно, что он и так на правильном пути.