Поэтому я считаю, что не имею право сказать «да, длительным космическим полетам!». Тут вопрос не технический, а моральный. Этот вопрос многогранен: «зачем нам космос?», «что хотим от космоса?» и много других второстепенных вопросов. Мысль о том, что Земле грозит опасности, и человечество должно быть готовым покинуть ее, когда придет конец, мне кажется не более, чем фантастикой.
Многие из вас, я слышу, критикуете меня из-за того, что я обрекаю рода людей ползти на поверхности планеты и забыть о космосе! Отнюдь. Я считаю, что мы должны продолжать исследовать космос, ближайшие планеты. Ибо чисто с экономической точки зрения такое занятия даст положительные результаты, и сохранить нашу планету! Но этим должны заниматься не люди, а автоматизированные машины. А мы можем довольствоваться полетами на околоземную орбиту или до Луны и обратно. Это более, чем достаточно!»
Вот мой основной тезис. Грустно, но сурово и честно, как его величество Порядок – Космос. Как бы ни странно звучало, миссия длиной пять лет на ЛОС мне открыла совершенно другую истину: Мы должны беречь и совершенствовать жизни на Земле. Космос этого требует, и он не любить шутки. Но, увы, комиссия по своему усмотрению объявила окончательные результаты по миссии ЛОС. В заявлении комиссии сказано, что одобрена общая концепция освоения космоса. Человек продолжит путь, начатый Юрием Гагариным сотни лет назад.
***
Сказать, что звонок был полной неожиданностью для меня – это сказать ничего. Ведь прошло двадцать лет. Я давно забыл, как меня оставили за бортом. Мне даже было не интересно наблюдать за ходом полета на Альфу Центавра. Я даже не знал, что вот уже семь лет никакой связи с кораблем не было. Я считал, что мое время уходило. Но я ошибался. Был звонок от центрального командного пункта за космическими полетами, и я был приглашен для работы в группе. Цель создания этой группы мне не объясняли. Я в шоке. После того, как шок покинул меня, я задумался. Почему, вдруг я, покинутой высшей элитой науки, понадобился? Чтобы узнать долго не придется ждать. Первое рабочее заседание состоится завтра, и за мной заедет машина. Мелочь, но приятно.
Я был реально взволнован. Причин было несколько, но самую главную из них я услышал прямо во время заседания. Об этом говорил руководитель группы. Оказывается, было получено сообщение от прилетающего к нам корабля, которого мы хорошо знаем. Было невероятно, но сообщение было отправлено от Зари, которая сколько лет пропадала в просторах космоса, и никто не знал, что с ней произошло.
После краткого вступительного слова руководитель попросил одному из своих помощников запустить видео. Один из работников обсерватории, который получил это сообщение от Зари, через свой компьютер включил запись. Все мы могли видеть сообщение на большом экране. На экране было знакомое мне лицо – Юрий Скворцов. Он был командиром Зари. Он спокойно говорил:
– Командный центр. Земля. Эта Заря. Мы возвращаемся. Со связью у нас проблемы. Я не уверен, что вы получите мое сообщение. Но если меня слышите, то я сообщаю, что мы скоро пролетим мимо Сатурна. Скажите доктору Вернадскому, он был прав!
И все! Дальше связь прервалась.
– Вот все, что у нас есть.
Я был ошеломлён от услышанного своего имени. Теперь понятно было, почему меня пригласили, но я не понимал, о чем говорит капитан. В этот момент я заметил, что-то странное. Не знаю почему, но мне показалось, что на корабле нет никакого движения. Обычно в таком сообщении на кадре должны была быть хоть какая-то жизнь. Кто-нибудь еще. Но мы увидели только самого капитана. Внезапно прерванная связь тоже было странным. Мне хотелось больше изучать это сообщение, и вдруг меня осенило.
– Простите, вы не могли бы увеличить изображение. Особенно глаза!
Сотрудник не ожидал такой реакции, и посмотрел в сторону руководителя. Тот кивнул головой одобрительно. На экране увеличились глаза капитана.
– Увеличьте, пожалуйста, именно зрачки! Насколько сможете.
Сотрудник продолжил увеличение. Изображение уже было не такой четкой, но я уже хорошо мог видеть очертания командной рубки, которые отразились на экране компьютера через зрачки капитана. Точно никого не было, кроме капитана. Но я молчал.
– Еще что-нибудь?
– Да, не могли бы последние секунды записи еще раз крутить, и будьте готовы остановить, когда я скажу.
Пока сотрудник выполнял манипуляции, которые я просил, в зале царила тишина. Я был уверен, что всем стало интересно, чего же я ищу! Я сам тоже очень хотел знать.