Поэтому подумал дать ей шанс и не сажать обратно под замок.
— Мы ещё не закончили, — злобно процедил Скай в адрес девушки, когда Фло поднял его с пола. — Я требую извинений.
— Ой, конечно, конечно. Позже я обязательно перед тобой извинюсь, — с ухмылкой ответила она, развалившись в кресле пилота. — Даже не сомневайся.
— Вы слышали? Это же завуалированная угроза. Друзья, если со мной что-то случится… если вдруг обнаружите меня в петле, знайте, я не самоубийца, и вешаться бы не стал! Это всё её рук дело!
— Скай, не знаю как насчёт петли, но если не замолчишь, то окажешься в микроволновке.
Каменистый спутник газового гиганта уже и сам выглядел гигантом. Мы приблизились настолько, что он практически полностью перекрывал всю панораму обзорных иллюминаторов.
В любой момент с нами на связь могла выйти диспетчерская вышка шахтёрской колонии.
Повезло, что в наследство от наёмников достался ранец с портативным узлом связи. Иначе с посадкой на Соунми возникли бы проблемы. Мы находились не в том положении, чтобы включать аварийный маяк и приглашать на борт Церы группу досмотра, как это было на Солисе. Нельзя допустить, чтобы местные начальники узнали о нашем грузе.
И передать сообщение посредством азбуки Морзе тоже не получилось бы из-за силового поля, защищавшего колонию от постоянных радиационных выбросов со стороны газового гиганта. При кратковременном нахождении они не несли никакой опасности. Однако при постоянном воздействии доза облучения постепенно превысила бы все допустимые нормы и колония шахтёров попросту не смогла бы существовать.
Из-за силового поля мы не могли приблизиться на расстояние, подходящее для такого способа передачи информации.
Так что, без рабочего узла связи нам пришлось бы не сладко.
Наконец, с нами связался диспетчер, и за несколько минут мы уладили все вопросы. Он проверил пересланные идентификаторы, и, убедившись, что ни владелец судна, ни сам корабль не в розыске, предоставил нам окно для прохождения внутрь силового поля.
Шахтерская колония располагалась внутри громадного ударного кратера. Судя по глубине и диаметру можно было сказать, что Соунми был на волосок от гибели и только чудом пережил столь чудовищное столкновение с одним из булыжников, вырвавшегося из астероидного поля. Ещё один удар подобной мощности, наверняка, поставит жирную точку в истории спутника.
На Соунми не было атмосферы, а значит тряски при посадке не предполагалось, но я не стал ничего говорить, увидев, как доктор и Фло в спешке пристёгивались. Пусть привыкают, возможно однажды это спасёт им жизнь. Покойные латиносы тому хороший пример.
В указанное диспетчером время непроницаемый голубой щит начал мерцать и словно истончаться, постепенно становясь полупрозрачным. Корабль прошёл сквозь него, не ощутив никакого сопротивления. А спустя десять секунд силовой экран снова заработал на полную мощность.
Внутри кратер походил на громадный муравейник. Его стены оказались испещрены невообразимым количеством тоннелей. Повсюду сновала разнообразная техника. К погрузочной площадке на которой, прижавшись друг к другу бортами, стояло два грузовых транспортника, тянулась бесконечная вереница автоматизированных вагонеток. Возле кораблей они ненадолго останавливались. Робот-погрузчик подцеплял «клешнями» ящики и заносил по опущенной аппарели внутрь корабельного трюма. А опустевшая гусеничная платформа вагонетки отправлялась обратно в один из тоннелей за новым грузом.
— Пффф… у нас в учебке на первом курсе и то сложнее было, — прокомментировала Ниамея пунктирные линии дополненной реальности, выводимые поверх панорамного экрана над обзорными иллюминаторами.
Не знаю, как там в учебке, а мне направляющие указатели очень помогали. Несмотря на весьма обширное пространство, внутри кратера оказалось не так уж и просторно. Из-за слишком плотной застройки и множества развёрнутых громадин горнодобывающих механизмов, чем ближе к посадочной площадке, тем меньше места оставалось для манёвров. Поэтому я искренне был рад любой помощи. Очень не хотелось что-нибудь завалить или оборвать вездесущие связки бесконечных кабелей.
В отличие от планетарных, подобные колонии вырабатывали ресурс относительно быстро. Поэтому на первом, втором и третьем местах всегда стояла экономия. Только потом уже шла безопасность, и где-то в самом конце списка иногда удавалось найти несколько слов о комфорте.