К контейнеру прицепил магнитную лебёдку, размотал трос, зацепил его вокруг дерева. Высотой дерево не уступало Цере, а диаметр ствола составлял не менее трёх метров, поэтому, когда я активировал лебёдку, лесной гигант даже не шелохнулся, а тяжёлый контейнер выскользнул из чрева корабля, как пушинка.
Таким же способом рядом с ним оказался и второй.
К моменту, когда выгрузил всё, что планировал, контейнеры уже обзавелись внушительными снеговыми шапками, а следы в виде глубоких борозд, оставленные ими на земле, практически замело.
Я взлетел с планеты, только когда убедился, что не только сохранил правильные координаты, но и запомнил визуальные ориентиры, по которым при необходимости смогу в любой момент отыскать груз.
Вот с посадкой на станцию вышла небольшая неожиданность. Стоило мне выйти на позицию для стыковки, как сразу несколько турельных установок очень большого калибра взяли корабль на прицел. Видимо, их расстроила невозможность выйти со мной на связь.
Посидев ещё немного в тишине, я додумался активировать аварийный маяк.
Станция отреагировала — ко мне навстречу вылетел небольшой шаттл.
Спустя три минуты через шлюзовую камеру в грузовом отсеке на борт Церы поднимутся пять вооружённых человек. Ещё через минуту их охватит первобытный ужас, настолько сильный, что трое начнут блевать, даже не успев снять шлемы скафандров. А двое оставшихся откроют по мне огонь.
Глава 3
Нет ничего приятного в том, чтобы проснуться и неожиданно обнаружить себя в больнице. Тем более, когда вокруг мягкие стены.
Голова раскалывалась от боли, сил хватало только на осознание того, что оказался в психушке, а сосед по палате возомнил себя кровожадным диктатором, поработившим множество звёздных систем освоенного космоса.
При этом это не его, а меня упаковали в смирительную рубашку. И большая часть моего лица оказалась скрытой под кожаной маской с небольшой прорезью напротив рта. Последняя ещё и была закрыта металлическими спицами, чтобы я мог свободно говорить, но не смог никого укусить.
Не знаю, за кого меня приняли, но, чтобы ещё больше обезопаситься, вдобавок ко всем уже перечисленным мерам предосторожности ещё и привязали к кровати.
— На колени перед императором Доминиона. Склонись или познаешь ужас моего гнева, — псевдо-император заставил меня отвлечься от размышлений о том, почему я очнулся в лечебнице для душевнобольных, да ещё и в подобном виде.
В другой раз на такого человека я бы даже не обратил внимание. Выглядел он не опаснее маленького ребёнка.
Крайне нескладное телосложение.
Невысокий, на голову ниже меня. Щуплый и при этом правое плечо заметно выше левого. Сверкающая лысина на макушке и уже проступившие внушительные залысины в области висков, кривые зубы, покрытые жёлтым налётом и безумный, бегающий без остановки, взгляд.
Такой себе уличный продавец лапши из неблагополучного района.
Но в сложившейся ситуации имелись довольно веские причины видеть в этом безобидном чудаке угрозу.
Псих требовал, чтобы я каким-то немыслимым образом встал перед ним на колени.
А меня спеленали так, что мог только головой вертеть по сторонам и совсем немного пошевелить ногами.
И неизвестно, как отреагирует «император» на моё неповиновение. Если мужика переклинит и голоса в его больной голове предложат меня задушить, то вряд ли удастся отговорить чудака от этой затеи.
— НА КОЛЕНИ! — от злости лицо «императора» покраснело и на лбу проступила вздутая вена.
— Император, пощади калеку, — как можно жалобнее протянул я, понимая, что просто отмолчаться не получится. — Лежачий я, тело совсем не слушается.
На мгновение показалось, что попытка подыграть ему оказалась успешной.
Псих перестал кричать, остановился и внимательно осмотрел меня с головы до ног, словно хотел убедиться в правдивости моих слов.
— За оскорбление императора тебя вышвырнут подыхать в открытый космос, — неожиданно оскалился ненормальный. — А затем ты своими глазами увидишь, как имперская армада уничтожит твою родную планету вместе со всеми, кто тебе дорог.
ЧТО?
Оскорбил?
— Подойдёшь ещё ближе и я тебя убью! — злобно прорычал я сквозь зубы, понимая, что момент уладить всё мирно уже упущен.
Не сработало.
Ещё несколько шагов и вместо запугиваний всевозможными карами вселенского масштаба, его тонкие ручки вполне могли сомкнуться на моей шее.