Им приказали выстроиться в шеренгу возле одной из стен. И затем всех этих людей хладнокровно расстреляли. Визитная карточка Доминиона — полное истребление всего живого в городе-столице планеты.
На мгновение, прежде чем включился следующий ролик, я повернул голову и встретился взглядом с доктором. Он кивком показал, чтобы я вернулся к просмотру.
Начался новый ролик.
На этот раз у меня мороз по спине пробежал.
Не знаю где они откопали это видео. В сети в общем доступе подобного точно не найдёшь. Но я абсолютно уверен, что смотрел именно на пожирателей. Внешне они совсем не отличались от людей. По сути они ими и являлись, если бы не одно «НО». То, что они творили, на их фоне даже зверства Доминиона выглядели не более чем безобидной детской шалостью.
Меня хватило только на двадцать секунд. Потом я отвернулся, едва сдерживая рвотные позывы. Я не какой-то там неженка и видел по-настоящему ужасные вещи. Зачастую даже находился всего в паре метров от творящегося ужаса.
Но опустошители или как их ещё называли — пожиратели — это уже нечто невообразимое.
— Хватит. Я больше не хочу смотреть.
— Выключайте, — скомандовал доктор, выждав ещё около десяти секунд. — Мы закончили. Признаков возбуждения не зафиксировано.
Проверка показала, что Пандорум это не про меня.
Поэтому мне вернули не только штаны, но и остальную одежду.
— Шестьдесят девять ордеров на арест! Подозрения в контрабанде, кражах, множестве махинаций, и куча неоплаченных долгов… — шериф рывком повернул ко мне монитор. — Шестьдесят девять! Не всякий за целую жизнь успевает просто посетить столько звёздных систем. А ты в свои неполные двадцать лет уже разыскиваешься в куче…
— Во-первых, разыскиваюсь не я, а корабль, — я даже не взглянул на экран, для меня там не было ничего нового. — Во-вторых, около половины ордеров даже не системные, а планетарные. Надеюсь, вам не нужно объяснять разницу? — шериф скрипнул зубами, но ничего не ответил и я продолжил. — А теперь последнее и самое главное. Может, ордеров и правда слегка многовато, но это ещё не делает никого из нас пиратом. К тому же ни один из ордеров недействителен в этой системе. Так что хватит уже тратить время на то, что не относится к делу!
— А те одиннадцать трупов, которые ты притащил на мою станцию? Тоже не относятся к делу и не делают тебя пиратом?
— Уже в который раз повторяю, я не убивал свою команду и тем более не захватывал корабль!
— А кто же их всех убил?
— Космос… — вздохнул я. — Разве не очевидно?
Космос не место для слабаков. Он всегда таил в себе множество опасностей. И гибель экипажа космического корабля совсем не редкость.
Вчера, например, во время грабежа пираты выбросили каких-то бедолаг из шлюза без скафандров.
А сегодня, ещё до обеда, кто-то неправильно просчитал координаты для гиперпрыжка. И хотя сразу никто не погиб, люди оказались обречены. Из-за ошибки пилота-навигатора они сожгли всё топливо прежде чем куда-то добрались и застряли где-то в межзвёздной пустоте. В вечном дрейфе среди непроглядной тьмы никто не услышит их криков. И никто не ответит на мольбы о помощи.
И завтра космос непременно заберёт кого-то ещё. Так было. Так есть. И так будет. Мало кому повезёт дожить до глубокой старости. Уж точно не в дыре вроде этой системы, практически на самой границе исследованных миров.
И моя команда не стала исключением. Космос действительно забрал весь мой экипаж. Выжил только я один. Но на станции Солис для всех это выглядело очень подозрительно.
И поэтому до окончания расследования я застрял на самой удалённой орбитальной станции забытой всеми звёздной системы. Вынужден торчать в забытом всеми захолустье, какое ещё поискать, и впустую растрачивать своё время.
Изначально у местных имелось две версии случившегося с моей командой.
Первая — я спятил и убил весь свой экипаж. Нечасто, но такое случалось. Из-за слишком длительного нахождения в глубоком космосе иногда люди слетали с катушек и творили ужасные вещи.
Вторая версия — я не спятил, но всё равно убил весь свой экипаж. Наживы ради.
Стремление капитана придать команде в глазах властей имидж честных работяг сыграло мне на руку. Клаус оформил юридическое лицо, создав при этом, как того требовала страховая, и чёткую иерархию права наследования звездолётом. Разумеется, первыми в списке наследников шли сестра капитана и старпом — его лучший друг, я же числился самым последним. Поэтому насчёт корабля у меня даже в мечтах никогда не было никаких планов.