— Был бы ранец у меня, справился бы вдвое быстрей. Там весь смысл-то в перемещениях. С канатом далеко не отпрыгнешь, а за идею водрузить эту железяку на грудь, ну лебедку, понял, да? Так, о чем я… Ах, да. На кол бы посадить умельцев тех – ужасно неудобно. Ладно, ранцы разучились делать и ни одного экземпляра не осталось, так еще выдумать велосипед решили.
Покровский время от времени переходил на русский, потом возвращался на английский. Рассказ получался дробленым, суть не всегда улавливалась.
Командир Стивенсон закончил ужинать первым и сообщил всем вернуться в модуль ровно в восемь для брифинга.
Брифинг он начал с того, что поприветствовал экипаж в свойственной ему официозной манере. Хотя брифинг не транслировался вовне, Скотт Стивенсон был верен себе.
Члены экипажа сгустились в полукруг, окружив командира, который разместился у панели управления, совсем новенькой, доставленной незадолго до их прилета. Командир Стивенсон был самый высокий из экипажа, и чтобы не подниматься выше над всеми, поджимал под себя ноги.
— Представляю вам состав экипажа корабля «Прайм-1479», — говорил он в камеру, подвешенную над их головами. — Командир корабля пилот первого класса Скотт Стивенсон, второй пилот-баллистик Нака Миура, бортинженер Иван Покровский, астробиолог Андрей Молчанов и астрофизик доктор Ричард Пател.
Члены экипажа с неловкостью посмотрели друг на друга, словно виделись впервые.
— Настоящий брифинг будет проходить ежедневно. Прошу каждого в конце дня готовить подробный отчет о проделанной работе, основное внимание будем уделять текущим проблемам. Мы будем все подробно обсуждать, — Стивенсон прервался и продолжил уже с меньшим напором. — Я хочу сказать, что для меня большая честь быть командиром корабля «Прайм-1479». Каждый из вас лучший в своей области, и я верю, что вместе мы выполним поставленную задачу. Цель нашей миссии – спасение инопланетного биологического вида. Но мы должны понимать, что прежде необходимо преодолеть сто пятьдесят миллионов километров. Это равносильно расстоянию от Земли до Солнца. Никто и никогда не делал ничего подобного. Мы будем первыми и это накладывает на нас большую ответственность.
Нака слушала внимательно и кивала. Волосы ее с угольным оттенком, свойственным всем японским девушкам, стояли домиком в форме индейского вигвама. Командир Стивенсон обратился к ней:
— Нака, диагностика реактора завершена?
— Показатели в норме, сэр. ЦУП программу запуска утвердил.
В произношении Наки «сэр» звучало как «сир», словно она обращалась к Стивенсону не как к командиру, а как к представителю королевской семьи.
Повисла пауза. Командир Стивенсон обвел взглядом все присутствующих.
— Я знаю, что каждый из вас думает. Об этом повсюду говорят. Испытания первого реактора едва не привели к термоядерному взрыву, — он уважительно посмотрел на Покровского. — Это было десять лет назад. Причина поломки была выявлена и устранена. Опасаться нечего. Для нас разработаны подробные планы на любые неполадки, даже самые невероятные.
Стивенсон сделал паузу, чтобы его слова дошли до каждого.
— Иван, каково состояние систем жизнеобеспечения?
Покровский время от времени приседал, зацепившись ступнями за поручень на полу.
— Новая установка электролиза работает хорошо. Хотя и мощная чересчур получилась. Вода расщепляется на кислород и водород. Выдыхаемый нами углекислый газ собирается вновь и вступает в реакцию с полученным водородом. Мы снова получаем воду и процесс начинается заново. Цикл полностью замкнут. Но я все равно рекомендую ваши ценные жидкостные отходы собирать, а не утилизировать, так, на всякий случай.
Все покивали.
— Вентиляция вычищена, но не везде. Фильтры забиты в некоторых местах, — продолжал Покровский. — Общая проходимость пока в норме. Хотя…
— Мы здесь именно для того чтобы обсуждать проблемы.
— Просто болячки. Ничего серьезного. Я все исправлю, — отмахнулся Покровский.
— Пожалуйста, подготовь подробный отчет.
Покровский оттолкнулся от пола, оказавшись выше командира. Стивенсону даже пришлось приподнять голову.
— Будет сделано, кэп. Кстати, я уже испытал установку переработки мочи. Немного кисловатый вкус, но от жажды спасет.
Покровский улыбнулся. Нака хихикнула и прикрыла рот. Стивенсон сделал безразличное лицо и обернулся к экранам, которые только что появились за спиной. На виртуальной карте в центре располагалось Солнце, очерченное орбитами планет. Зеленая точка рядом с голубым шариком обозначала местоположение «Прайма-1479». Точка отрывалась от Земли, словно ребенок от матери, и летела по изогнутой дуге к другой, красной точке.