Эд рывком отодвинул от себя коньяк.
— Так. Рассказывай все, что тебе известно.
Кот лениво потянулся и слизнул еще пару капель. Воздух внезапно помутнел и вот перед Эдуардом уже сидит не его приятель, пятнистый волшебный котэ, а некий молодой человек, одетый в черно-белую футболку и синие джинсы.
— Не обращай внимания, — спокойно продолжил он. — Перед тобой — не я. Любой мир вокруг нас — это всего лишь информация. Условность. Пакеты информации могут меняться, но суть, ядро остаётся всегда одним и тем же.
— Так ты не кот? — оторопел Эд.
— И да. И нет. Я — не вполне кот, но я и не человек. Я пакет информации. Перевертыш.
— Дааа? А как это?
— Биоинформационное образование условной формы. Однажды меня притянуло в Систему. И поработило. В виду нестабильности моей основной структуры, признаю — я стал рабом Системы.
Он тяжело вздохнул. — Не всегда удаётся нарушить эти условности, знаешь ли. Только валерьянка может развеять команды программ и снять своеобразный морок с сознания.
— Расскажи подробнее об информационном мире Системы.
— Подробнее? — перевертыш задумался. — Это очень нестабильный мир. Никто не знает с какой исходной точки все началось, но однажды Система просто появилась в нём, возникнув из пустоты и подчинив себе всех. Его жители думают, что они просто играют. Возможно это и так, но вот только в обычном мире они давно мертвы и могут существовать, только в виде голограмм.
— Но ведь ты же не голограмма. Я имею в виду тот ты, когда был котом. Ты — живой!
— Я и сейчас — кот. Ну почти. Я только кажусь тебе человеком. Своеобразная иллюзия и игра сознания. Но я всё же кот, и я не играю в игры. — перевертыш щелкнул пальцами в воздухе и невозмутимо пояснил. — Сейчас я изучаю Систему. Исследую ее скрытые возможности. Может быть я скорее реформатор? Или изобретатель? Точно. Да. Исследователь-реформатор.
— А твоя машинка… Она-то, что делает?
— Какая машинка бро?
— Часы с кукушкой!
Перевертыш замялся. — Видишь ли, трудно сказать вот так сразу. Тем более когда позаимствовал аппарат у Системы. Достижения Системы не осознать сразу. Может быть это величайшее научное открытие? Или обычная музыкальная шкатулка с кукушкой? Однажды мне стало так интересно, что я решил провести эксперимент. Можно ли прибор сконструированный гением ИИ вынести за границы Системы и использовать против неё же.
— Так значит эта конструкция не отправляет в прошлое?
Собеседник Эда на мгновение задумался.
— А хрен его знает что она делает. Но для чего-то ее всё же изобрели, а? Конечно стоило бы проверить как она работает. Вообще-то я и притащил сюда аппарат для проверки. Всё элементарно, Ватсон. Если она не фурычит, то что мы от этого теряем? Ни-че-го. Так ведь? А вот если работает, то… подумай! Это же целое состояние Эдуардо! Это твой бизнес в реальном, а не придуманном мире. Мы могли бы открыть собственную компанию по перемещениям.
— По перемещению куда? — здравомысляще уточнил Эд.
— Это уже не принципиально. Да, хоть бы даже и в Систему. Не суть важно. Но только представь, что сказали бы твои бывшие коллеги, если бы узнали, что у тебя в руках имеется уникальный действующий портал.
Эд задумался. От полученной информации голова шла кругом.
Кот-джин. Кот — пришелец из другой звёздной системы. Кот на самом деле не кот, а перевертыш. Кот — пакет информации. Кот ученый?
Наверное коньяк в этой ситуации был явно лишним, потому что мысли разбегались и не желали выстраиваться в ясную и отчетливую картину.
— Ты говоришь, что Толик(***) сейчас находится в этой вашей Системе. Надеюсь с ним все в порядке?
— Да, что с ним сделается? — пожал плечами новый образ Жорика.
— Ну ты же сказал, что обитатели Системы — это чистая информация и они мертвы для нашего мира. Значит попав туда обычный человек превращается в голограмму, в пакет информации.
— Для голограммы он должен провести там пару сотен лет. Ну а информация… Что сейчас не информация? Мы с тобой — информация. Колбаса на столе — тоже информация. А сколько охренительной информации содержит холодильник! Давай его откроем?
— Погоди. Спрошу конкретно. Можно ли вернуть Летински в наш мир, хотя бы с помощью твоей машинки с кукушкой?
— Испытаем ее?
— Гарантий на возвращение, как я понимаю никаких?