— Да не волнуйся ты так. Это просто форма! Ну бланки выдают бюрократы по магическим перемещениям между мирами. Нам иначе нельзя.
— И это все? — осведомилась осторожная Мелинда. — Больше от меня ничего не требуется? Ну там подпись кровью или клятв на…
— Да ты что!! Зачем? Вон шариковая ручка лежит. Подпишешь, что, мол, объект приняла. Из рук в руки. Обязуюсь поить, кормить, ну и любить… по возможности.
— И это все? — уточнила Мелинда.
— Все, красавица моя. Все. Завтра твой суженый будет как штык на этом самом месте. Жду.
Счастливая Лин, напрочь позабыв про бесплатный сыр и мышеловку, упорхнула за дверь заново переживать обещанное счастье и готовится к заветному дню.
А колдунья, не откладывая дело в долгий ящик, немного подумала, достала из кладовки большую бутыль самогона и собралась в дорогу за нужным объектом.
В данный момент у неё «на заметке» имелся вполне подходящий мир с драконами-оборотнями.
Мощные скальные гряды, глубокие ущелья и очень брутальные мужчины, которые и не человеки на самом деле, а истинные драконы. Кровавые пиршества и огромные королевские замки.
Одним словом — шикарный мир.
Правда был там один малюсенький недостаток.
Все драконы, без исключения, являлись венценосными особами. Королями и принцами. Но так как император должен быть один, то бедняги вовсю интриговали и дрались за трон все десять тысяч лет своей «недолгой жизни».
Поэтому колдунья практично подойдя к решению проблемы рассудила, что исчезновение одного из нескольких тысяч королей-принцев погоды не сделает.
Именно для этого она волокла на границу миров огромную бутыль самогона. Попробуй-ка споить целого дракона даже если он в обличьи человека.
Напоить, наобещать золотые горы и трон в придачу, усыпить и доставить сюда. А уже тут…
Без поддержки своего магического мира, дракон становился беспомощен и даже терял память. Как раз то что и надо для женитьбы. Мел получала брутального красавца, смирного и ангельски послушного мужа, а колдунья еще один плюсик в копилку добрых дел и выравнивания кармы.
Когда-нибудь копилка заполнится и она сможет возвратиться в свой родной мир.
Колдунья вышла на окраину города. Где-то тут между поляной с чертополохом и старой трансформаторной будкой лежала потайная тропа в междумирье.
Колдунья остановилась и несколько мгновений вглядывалась в камни, кустики растений и плотный травяной покров.
Потом уверенно повернулась. Заросли чертополоха теперь росли по краям широкой тропинки. Она возникала всегда неожиданно, открываясь взору внезапно, и каждый раз появляясь в другом месте, но поблизости всегда должен быть чертополох и старая трансформаторная будка.
Колдунья поправила огромную сумку на плече, прижала к себе бутыль с самогоном и вступила на заветную тропу.
Состояние было странное.
Неожиданно очнулся внутренний голос, который вкупе с интуицией завопил, чтобы она в этот раз не ходила к границе. Ей показалось, что ещё шаг и всё. Обратной дороги не будет.
— Ну что ж, — подумала колдунья. — Мои мосты давно сожжены. А если меня сожрут драконы, то тогда закончится этот безумный бег и карнавал завершится. Во всяком случае для меня.
Домик привратника возник как всегда неожиданно. Будто сплёлся из странной нереальности теней, чужих пространств и чужого Времени. Хотя последнее навряд ли существовало в его стенах.
Тут всё было относительно.
И расстояния — тоже. Можно было сделать пару шагов и оказаться на пороге заветного строения, а можно было идти часами созерцая лишь туманную пустоту.
Колдунья потянула за огромную вырезанную из неведомого металла витую ручку массивной каменной двери. На окружающие её странности она давно не обращала внимания.
Сегодня дверь была каменная и открылась легко.
Завтра — она могла быть деревянная и двигаться с трудом.
А вчера была железная и скрипела так мощно и извращённо, что ошарашила бы даже демона из преисподней.
— А-а, Касси! — обрадовались ей дежурные. Странница шляющая по мирам и таскающая оттуда разнообразные штуки приятно разнообразила рабочие будни Стражей границ.
— За чем в этот раз?
— За слёзами Белоснежки или книгой Хаоса?
Колдунья улыбнулась. Добродушные реплики свидетельствовали, что переход пройдёт удачно и препятствий ей никто сулить не будет.
— За женихом, — лаконично пояснила колдунья размещая самогон на стойке для пропусков.
Стражи на мгновение оторопели.