Заметил!
Убегать бессмысленно… Я двинулась дальше, шаг за шагом неотвратимо приближаясь к незнакомцу.
Кто же он?
Какой-то знакомый силуэт…
Чем ближе я подходила, тем очевидней становилось.
Гуманоид… Шипы… Джамрану! В стандартной композитной одежде — безрукавка, штаны, сапоги… Мужчина! Привлекательный…
Быть не может!
Риген…
Нет, не тот Риго — капитан Попрыгунчика. Другой… Если честно, я едва узнала его. Тёмно-каштановые волосы, уложенные аккуратными завитками, насколько это возможно у джамрану. Лишь пара волнистых разноцветных прядей выбилась из причёски. Глаза — карие, горячего шоколадного оттенка, а не бордовые или ультрамариновые… Никаких татуировок. И строгий взгляд.
Ничего от безумного шляпника!
Риго… Но совершенно не похожий на себя. Правильные черты лица, и как будто тщательно вылепленные скульптором. Выразительные, твёрдо сжатые губы, чуть дрогнувшие при виде меня. Я нерешительно остановилась у границы света и сумерек.
— Не ожидал вас так скоро, — хмуро заявил он.
Шикарные брови! Вразлёт… И осанка. В новом ригеновском облике сквозили благородство, утончённость и чертовски породистое достоинство… Такие вот суровые перемены! Ажно под ложечкой засосало…
«Элитные гены, — что-то я такое вычитала на попрыгунчике о традиционалистах. — Кто же он? Незнакомец…».
— Но, я…
— Предыдущего ассистента отозвали только вчера.
Я не нашлась, что ответить, и шагнула на свет.
— Человек?! — изумился Риген.
«А кого ты ждал?»
— С каких пор в тэрх-дрегор вербуют землян?
— Я не…
Но он прервал мои объяснения:
— Не тратьте слов. Я не вчера родился. У тэрх-дрегор повсюду агенты. Они давно контролируют меня…
Он прожёг меня взглядом с головы до ног, словно рентгеновским излучением. Я поёжилась, чувствуя себя голой. А ведь на мне всё ещё тот медицинский комбинезон…
— Почему вы так одеты?
Ну, что ему на это сказать?
— Готова приступить к работе, — промямлила я.
— А здесь зачем торчите?
— Я? Я заблуди…
— Неужели? — восхитительные губы дрогнули в усмешке.
— …лась…
— Пойдёмте, провожу вас. Сюда.
Я пошла за ним по левому коридору. Более того, возникло ощущение, что последую куда угодно… Хоть к чёрту в пекло. Если позовёт. И как ни трясла головой, наваждение не проходило.
— Что с вами?
— Э… ничего…
— Гм, — Риген обернулся и снова критически изучил меня. — Хотя логично, что на этот раз не джамрану, учитывая пол… Особенно после инцидента с вашей предшественницей.
— Какого?
Вот кто меня тянул за язык?
— Нарушила предписания и контактировала с пациентом… Это строжайше запрещено. Запомните! Но я их предупреждал, чтобы присылали мужчин. Впрочем, вам можно.
«Куда?»
— Если ваш облик не геномодификация, — он нахмурился. — И весьма любопытная.
— Но я не…
— Мы на месте, — сообщил Риго, останавливаясь перед дверью в форме трилистника. И прежде, чем она уехала вверх, я успела разглядеть логотип — спираль со звездой в центре и табличку с надписью:
«Акрохс. Научная колония, верхний уровень, аппаратный блок».
Внутренний переводчик сработал автоматически.
За дверью размещалась лаборатория. По всем признакам — столы, приборы, мониторы, медицинское оборудование…
— Садитесь, — Риген указал на стул перед информационным блоком с голодеком.
Я присела, с опаской, а Риго-учёный запустил программу.
— Просмотрите историю болезни. Надеюсь, в остальном вас проинструктировали.
Я неуверенно кивнула.
— Отлично, — Риген подключил изображение. — Тогда вы осведомлены, что с этой минуты находитесь в полном моём распоряжении.
Я только задумалась на тему, что бы это значило, как меня огорошили очередным замечанием:
— Пикантно, наверное.
От жгучего шоколадного взгляда мучительно запылала вся кожа.
— Как вас зовут?
— Что?..
— Имя! Нам же работать вместе и об… щаться. Какое-то время.
— Вэлери…
Чёрт! Это ведь он так меня нарёк. В альтернативной вселенной… Или в будущей.
— Я — Риген А-Джаммар.
Тоже мне, Америку открыл.
Но предложения называть его покороче не последовало.
— Смотрите, читайте. И спрашивайте, если непонятно.