Говорят, бывает любовь с первого взгляда. У кого как… А у меня — с первого раза!
Паршиво…
Такие вот мысли потихоньку одолевали, пока я намыливалась…
Впрочем, давно заметила, что лучше всего мне думается под душем. Пока ласковые струи тепло щекотали кожу, в голове складывалась чёткая картина происходящего.
Что там упоминал Риго насчёт тактильно-генетических модальностей?
Итак!
Пункт первый на повестке дня — Риген. Настоящий или альтернативный? Если настоящий, то вспомнит ли он меня, когда я вернусь на Попрыгунчик? Я же вернусь?.. Полной уверенности не было, зато теплилась надежда… Я бы предпочла остаться с Риго-нынешним. Увы, от моих желаний мало что зависело…
Пункт второй!
Сублиматор… Зачем-то я его упомянула. Неспроста, ох, неспроста. Однако сказал «а»… Продолжай в том же духе! Пока это не вызвало нежелательных подозрений со стороны Ригена. А если он заподозрит и начнёт интересоваться? Отвечать?
Ни в коем случае!
Это и есть главная дилемма. Пункт третий…
Открыть перед Риго будущее? Поведать о том, что его ждёт?..
Прежде всего, что я об этом знаю?
Риген определённо вознамерился бежать, прихватив Зарека, но пока ни сном ни духом о неисправном сублиматоре. Вправе ли я предупредить его?.. Да или нет? И в каком случае неизбежно нарушится ход истории? Ведь одно дело, изменить положение вещей в абстрактно глубоком прошлом, спасти мир во вселенной, которой больше не существует. И невелика вероятность, что невообразимо далёкое звёздное скопление повстречается-таки с нашей галактикой. Совсем другое — вмешаться в конкретные события, касающиеся тебя лично. Предположим, Риген узнает и сумеет предотвратить взрыв синхронизатора или найдёт другой корабль, но…
Что будет со мной?!
Попаду ли я в будущее? Или так и останусь на кухне в халате и тапочках?.. И никогда не встречу Риго?!.. Но это ещё не худший вариант. Временной парадокс может сыграть каверзную шутку. Не станет Попрыгунчика, затерянного в безвременье, и мне некуда будет вернуться. Что если темпоральная волна не унесёт меня обратно, а сотрёт? Я исчезну как пространственная единица на отрезке временной петли… То есть, инстинкт самосохранения требовал молчать.
И следующий, животрепещущий пункт — Зарек. Мне, безусловно, не следовало с ним встречаться. Однако нельзя упускать возможность кое-что о нём выяснить.
И последнее! Что за генетический сюрприз Риген в меня внедрил? Надеюсь, это не… А то было бы слишком забавно.
После вытирания полотенцем, я окончательно наметила план действий и выбрала обходной путь. Незачем рубить с плеча. Ковырять ломиком в тонком механизме наручных часов — не наш стиль. Время нам этого не простит! А вот, если Риго притащит сублиматор, я заберу его с собой, ребята починят нашего Попрыгунчика и… Вуаля! Мы всё исправим.
Мы? Нашего? Я говорю во множественном числе о себе и тех двоих ненормальных?
Так или иначе, я приняла решение, завернулась в полотенце и во всеоружии двинулась в столовую — просторное круглое помещение. Тоже с панорамным окном, но раза в три панорамнее, чем в спальне.
Боюсь, цену своим ошибкам я поняла слишком поздно…
Риген ждал меня и чрезвычайно расстарался. Накрыл стол, уставив его разносолами, большинство из которых я впервые видела. Это меня не отпугивало. Нам не привыкать!
Но сперва он устроил для меня примерку. Приволок целый ворох колоритной, некомпозитной, нестандартной одежды и предложил:
— Выбирай.
— Откуда всё это? — спросила я, трогая блестящую ткань и разношёрстный мех.
— Из музея, — ответил Риго, разливая по бокалам голубой напиток.
Сам он оделся стандартно, а на безымянном пальце у него поблёскивало кольцо.
— Старинное национальное облачение трансформируемых народов — линдри, традсельгарцев, бакарданцев и прочих…
Я извлекала из кучи один предмет туалета за другим, удивлённо пересчитывая брючины и рукава.
Одёжки для многоножек и многоручек?
— А это что? — приподняла конец матерчатой трубки, и обнаружила, что она пришита к пятнистым шароварам.
— Это? — Риген наморщил лоб и присмотрелся. — А! Это… Это, полагаю, чехол для хвоста или щупальца.
Хвост у меня покамест не вырос, поэтому я выбрала наряд поскромнее — мешок с дыркой и капюшоном, объёмным карманом на животе и всего двумя рукавами.
— Занятный выбор, — улыбнулся Риго, оценивающе так посмотрел и указал на стул рядом. — Садись! Будем пировать.
И поставил передо мной тарелку с аппетитным желе.