Похоже, шума никто не заметил…
— Кто ты такая? — спросил тонкий голосок.
Девочка проснулась и села на кровати. Казалось, она ничуть не напугана.
— Привет, Дебора. — Мичел старалась говорить спокойно и доброжелательно. — Ты не хочешь пойти домой, к мамочке? Я работаю у нее.
— Я уже думала над этом, — самодовольно проговорила девочка. — Как вам известно, вы не первая, кто приходит меня освобождать. А как мы к ней пойдем?
— Я надену другой костюм, и мы просто выйдем отсюда, спустимся в вестибюль по служебной лестнице, а потом поднимемся на лифте и выйдем из него как обычные постояльцы. Надо только ничего не бояться и держаться как ни в чем не бывало.
— А мы не полезем через окно? Я слышала, как ты забиралась по наружной стене, и видела, как прыгнула в ванную.
Мичел поняла, что девочка не прочь еще раз испытать ее альпинистские способности.
— Надеюсь, нет.
— Нет? Какая жалость! Было бы так классно! — И девочка обиженно замолчала.
— Ну? — прервала паузу Рисс. Она уже была готова снова применить газовый баллончик.
— Я размышляю. Ты же знаешь, мама не так уж хорошо обращалась со мной в последнее время.
Вот маленькая стерва, подумала Рисс.
— Пожалуй, я пойду с тобой, — наконец решила девочка. — Папа в последнее время вел себя со мной совсем отвратительно, никуда не пускал и ничего не разрешал. — Она встала с кровати, все еще прижимая к себе потрепанную куклу. — О'кей. Надо выйти отсюда, пока папа и его бандиты не вернулись.
Рисс подошла к двери спальни и повернула ручку. Она опустилась на колено и посмотрела вдоль коридора на высоте лодыжки.
Мичел с трудом сдержала ругательство.
В дальнем конце коридора стояли и болтали два здоровяка в темных очках. Судя по всему, это были телохранители.
Их на несколько секунд отвлек проходивший мимо светловолосый человек, но затем они опять стали следить за коридором.
Рисс закрыла дверь.
— Выбираем второй вариант, — прошептала она. — Через окно.
— Вот здорово! — с искренним энтузиазмом воскликнула девочка.
Рисс заставила Дебору надеть тапочки, закрепила на своей спине рюкзак и показала отверстия для ног. Девочка, с круглыми от возбуждения глазами, залезла на нее.
Мичел стояла, прикидывая вес ребенка. Не будет и половины от обычной армейской выкладки.
Она шагнула к окну.
— Подожди, — прошептала Дебора. — Моя кукла.
Мичел сдержала стон и протянула игрушку Деборе.
Они вернулись в ванную; Мичел, положив на подоконник бухту троса, вытянула из нее полуметровый конец и крепко привязала его. Потом сняла рюкзак.
— Теперь я попробую отсюда выбраться. А потом ты. Видишь петлю? Это опора, сунешь в нее ногу.
Дебора кивнула. Мичел, извиваясь как угорь, выбралась за окно и повисла на тросе, держась за карниз. Дебора ловко последовала за ней и скоро тоже оказалась снаружи. Она бросила взгляд вниз и переменилась в лице.
— О черт! — выругалась Мичел. — Не смотри туда! Если испачкаешь мне костюм, твоей матери придется покупать новый.
Дебора, не в силах сказать хоть слово, только кивнула.
Мичел и представить не могла, как сможет в таком положении снова надеть рюкзак, но ей это удалось.
— А теперь — спускаемся.
Она передвинула зажим на тросе, и они немного спустились. Потом она расфиксировала второй самохват, и они медленно двинулись дальше. И так снова и снова, с предельной осторожностью.
Рисс чувствовала себя превосходно, только руки словно вытянулись на метр больше нормального размера. Она была уверена, что когда — а не если — они достигнут земли, то она побежит на четвереньках, словно длиннорукая обезьяна.
Изловчившись, она глянула вниз — спускаться еще метров пятьдесят.
— Ну, — спросила она девочку, — как тебе это нравится?
— О, не совсем так, как я думала, — выдавила из себя Дебора.
— Держись, малышка. Через пару минут твои ножки будут стоять на твердой земле.
Они двинулись дальше. Подошвы ботинок Рисс скользили по стене отеля.
Потом ее пятки во что-то уперлись. Это была земля.
Рисс разрезала трос. Они направились в переулок, где ее должна была ждать заказчица похищения.
В этот момент Рисс краем глаза увидела, как из дверей отеля вышел швейцар, чтобы проводить какого-то постояльца. Рисс не обернулась, но чуть прибавила шагу.
Клиентка ждала ее, где и было договорено.
Мать оказалась сильно укрупненной копией своей дочери. Она вскрикнула и стала вытаскивать Дебору из рюкзака.
— О, вот ты и здесь, вот ты и со мной, — причитала она, заключая Дебору в объятия. Девочка тоже ее обняла, но вяло.