ервым от двух "марсианских детей", и его по праву можно было считать "чистокровным" марсианином. Он вместе с последующими новорождёнными открывал новую нацию, новую человеческую расу. С первой секунды своего существования он стал исторической личностью, заведомо попал в школьные учебники, и ни одно средство массовой информации не позабыло упомянуть о нём. НАСА и прочие организации пиарили ребёнка со времён, когда он впервые самостоятельно садился на горшок, попутно ковыряясь в носу. Весь путь его был предрешён. Ему ни разу не предлагали слетать на Землю, поддерживая таинственность вокруг марсианина, словно вокруг идола или экзотического божества. Торн и сам не горел желанием посетить голубую планету. Он ненавидел землян, ненавидел давать интервью, ненавидел слушать чужие новости и радоваться чужому счастью. Ему было уже под тридцать, и его уже тошнило от людей. Делая тщётные попытки научиться дышать углекислым газом и борясь с кипением крови, он намеревался жить отшельником, на своей родной планете, не под кислородными куполами в окружении учёных, а на воле. Но против природы не попрёшь. Психологи назвали бы его безумным. Если бы хоть чуть-чуть знали о нём. Он предпочитал вести отшельнический образ жизни, скрываться от людей в своих хоромах или марсианских пустынях. Родители его умерли - мать при родах, а отец гораздо позже, при неудаче на стройке второго кислородного купола. - Оливия, - говорил иногда Торн Марсу, между попытками сделать вдох. - Оливия. - Он пробовал красивое имя на вкус, смаковал его, разжёвывал, произносил разными интонациями. - Оливия. Она появилась в колонии недавно, полгода назад. Работала на две организации сразу, изучала марсианские ветра и атмосферу для НАСА, а также собирала информацию о марсианах для своей собственной начинающей компании с не совсем понятными целями. Стройная красивая женщина, и, что больше всего нравилось в ней Торну, сильная и крепкая, как прут, не страшащаяся непогоды и прочих неприятностей. При всей ненависти к остальной человеческой расе, Торн не мог не восхищаться девушкой. Попади она в его поле зрения, он с трудом отрывал от неё заинтересованный взгляд. Будь она в одном помещении с ним, сердце его билось чаще, а сам он слегка замирал, слова давались с трудом, и даже дышать одним воздухом с ней было сложнее. Земные фильмы пропагандировали любовь, но в фильмах она чаще всего выглядела так отвратно и наигранно, что Торн не мог поверить, что сам по уши влюбился. Оливия дружила с ним, но так же, как и со всеми остальными. Приветливо улыбалась, никогда не конфликтовала, заразительно смеялась над глупыми шутками, и даже подмигивала Торну без повода, просто поймав его чуткий взгляд. Но подмигивала не только ему, поэтому он никак не мог разобраться в её чувствах. Он боялся. Боялся того, что он не нравится ей и никому никогда не понравится. В условиях низкой гравитации, его тело напоминало гигантскую тыкву, костюмы и скафандры делали ему на заказ. Большая часть землян в городке каждый день занималась на спортивных тренажёрах, борясь с ожирением и поддерживая форму. Торн это дело забросил уже давно, слишком давно, чтобы как-то изменить ситуацию. Глядя на свой гигантский живот в зеркале, настолько гигантский, что казалось, будто тот уже не спереди, а опоясывает его торс со всех сторон, Торн лишний раз убеждался, что при всех канонах земной красоты, у него нет ни малейшего шанса понравиться девушкам. Он не спивался, как другие иноземцы, в случае неудач, кризиса или печали. У него не было друзей, чтобы услышать слова поддержки. Ему не на что было отвлечься кроме Виртуала, он жил в своём дворце - так его называли в народе, специальное здание для чистокровных марсиан, с максимальным комфортом и удобствами - как в тюрьме, и много жалел себя, скорбно размышлял о будущем, о своих мечтах. Марсианин сидел на камне, на краю утёса. Высота - около тысячи метров, сильные ветра, но никакой пыли, т.к. она вся внизу, у подножия горы, а здесь лишь полированный вихрями узорчатый камень. Торн с детства любил приезжать сюда и любоваться разрастающейся колонией внизу. Ещё когда он впервые нацепил на себя детский скафандр и взобрался на гору с отцом, поселение учёных внизу в долине представляло собой несколько крохотных лабораторий, построенных ещё на Земле и собранных здесь после высадки. Вскоре начали появляться гигантские кислородные купола - теперь их было уже три, охватывающих по несколько квадратных километров и занимающих практически всю долину. Внутри биологи выращивали поля водорослей и пшеницы, рощицы деревьев, разводили живность. Колония превратилась в маленький городок, который СМИ окрестили Рэдтауном - "красным городом". И вот в этот день Торн снова смотрел на строящиеся купола, а сам думал, как построить отношения с Оливией. Наконец, он решился. - Здравствуй, Оливия. - Привет, Торн. Её голос моментально растопил его бетонную решимость, и когда она обернулась, выжидающе улыбаясь и заморгав, у парня стал комок в горле, и ему пришлось отвести взгляд и прокашляться, чтобы сосредоточиться и выпалить: - Не хочешь со мной прокатиться в горы? - Слова звучали так инородно и странно, будто это был не стандартный английский, а совершенно незнакомый язык. - Я знаю отличное место для твоих... измерений... силы ветра. С каждым словом лицо Торна становилось всё кривее и кривее, глаза сужались, а некрасивые впавшие зубы оголялись в уродливой улыбке. Он будто заранее соглашался с Оливией, что несёт полный бред. - В горы? - переспросила она, задумчиво округлив глаза. - Это интересная мысль, Торн. Знаешь, эта красная пыль ужасно мешает приборам, она везде! - Я покажу тебе место, где... - начал Торн, и запнулся окончательно, перебирая все неадекватные варианты, приходящие на ум - "девственно чисто", "не ступала нога человека", "ни одной пылинки не найдёшь", в итоге вздохнул и просто развёл руками. - Ой, спасибо, спасибо, - Оливия схватила его пухлую руку и дружески пожала её. Торна прошиб пот, он молча ругался на себя, что не способен это контролировать. - Я только захвачу аппаратуру. Поедем на квадроциклах? Они мчались через долину на максимальных скоростях, вздымая столбы пыли. Подлетая высоко в воздух на холмах и медленно опускаясь, они хохотали и передразнивали друг друга. Добравшись до горы, они оставили квадроциклы и принялись взбираться по искусственным ступенькам, давным-давно сделанных лазером-бурителем в твёрдой породе по решению отца Торна. Обыкновенные земные родители помогали своим детям строить шалаши на деревьях, а на Марсе можно было подарить ребёнку гору или каньон. - Как тут красиво! - возрадовалась Оливия, осторожно подступая к краю утёса и глядя вниз, на долину. - Ага, ты, наверное, и не представляла, какой здесь вид, - похвастался Торн. - Ну, я видела это ещё тогда, при посадке, в иллюминаторе, - улыбнулась она. - Но всё равно красиво, спасибо тебе. А теперь... за работу. Тут действительно не так много пыли, показания приборов будут более точными. Торн помог девушке разместить флюгера и антенны по утёсу. Она проверила, считывается ли информация на её компьютер, утвердительно кивнула, и начала собираться. Он сконфуженно уставился на спину её розового скафандра. - Ты уже уходишь? - спросил Торн, едва успев приземлиться на свой излюбленный камень. - Не хочешь посидеть здесь? Встретить закат? - Оу, ты извини, малыш, - печально сказала она по внутренней рации. - У меня слишком жёсткий график, каждый день по часам расписан. Ты ведь понимаешь, работаю на два фронта. - Понимаю, - вздохнул он. Торн не работал вообще. "Ну ничего, первый шаг сделан, - успокаивал он себя. - Рано или поздно ей захочется ещё куда-нибудь съездить, возможно, поставить новые флюгера или забрать старые. Нам некуда торопиться." Строя отношения с Оливией, Торн всё чаще выходил из своей берлоги и потреблял пищу с людьми, а не в одиночестве. Обедая в общей столовой, Торн утешал себя мыслями, что он всё ещё недалеко от девушки, что она в любой момент может вспомнить о нём. Но за стеной из самых обыкновенных повседневных знаков внимания с её стороны, ничего больше не замечалось. Одни только репортёры и приезжие интересовались Торном, задавали одни и те же вопросы, не давали спокойно жить. - Оливия, - шептал он, перед сном глядя в потолок. Мягкие черты лица, узкие губы, большие любопытные глаза, короткая разноцветная причёска. У неё была маленькая грудь, да и сама она была невысокой. Её с лёгкостью принимали за студентку или вообще школьницу. Пока не начинали общаться с ней и не понимали, насколько развиты её интеллектуальные способности. Но общий взгляд на жизнь и на окружающих у неё был, как обычно, по-детски живой. Возможно, эта черта её характера больше всего нравилась марсианину. Взрослеть он не умел. - Оливия. - Торн искал рукой свой крохотный член, закрывая глаза. 7. Гравикапсула, в которой переживал взлёт Вернер Андорес, значительно снижала перегрузки. Парень настроил на аудио-панели воспроизведение музыки - смесь техно и оркестрового хора - для данного момента эпичность подходила лучше всего. Сперва он хотел следить за взлёт