, ввязывающиеся в драку с охраной бара. Кулаки против дубинок, крики - мужские и женские. Разряды электричества. Кровь, стекающая из разбитого носа на подставленную ладонь. В лице пульсировала незнакомая боль, Торн был напуган. Один из мускулистых вышибал подхватил марсианина под руку и повёл к выходу. Другой бегал вокруг с электрической дубинкой, словно разъярённый телохранитель. Но все посетители и так шарахались в стороны, не желая насилия, но любопытствуя, что произошло, кто кого и почему. Генри сидел на полу, трогая пальцами рассечённую после удара дубинки бровь. Оливия ворковала рядом. Рэйво стоял с "розочкой" наготове и улыбался, глядя на стягивающихся к месту происшествия охранников. Остальные компаньоны пытались утихомирить его, забрать оружие. Один из вступивших в драку вышибал - пятился назад, слепо размахивая дубинкой. Из лица у него торчали осколки бутылки. Он тихо подвывал. "Меня ударили! - понял вдруг Торн. - Ублюдок посмел меня ударить! Меня! Какой-то поганый ботаник!" Марсианин развернулся и попытался ринуться в драку, но охранники его удержали, больно сжимая руки. - Тебе конец! - крикнул Торн, кровь попадала ему в рот и он её выплёвывал. - Всем вам конец, идиоты! Слова теперь давались легко. Рэйво показал ему пальцами знак - "бла, бла, бла" - пустой лепет. Генри дотянулся до штанины брата, вцепился в неё и сказал: - Не надо. Рэйво вздохнул, улыбнувшись, потом отбросил "розочку". В следующий миг его угостили током сначала из одной дубинки, потом из другой. Генри и остальные закричали на охрану. Последнее, что Торн видел перед тем, как его настойчиво вывели из бара, это как Генри и Рэйво заковывают в наручники. - Спокойно, спокойно, сэр. - Охрана отправила Торна ко дворцу. Там медицинская автоматизированная капсула быстро и безболезненно вправила нос и сделала незаметные швы. Но нервные клетки никто не восстанавливал. Этот вечер стал сильнейшим потрясением для первого марсианина. - Мы не можем убить его, сэр, - как можно мягче доложил Торну Рафаэль - ответственный за безопасность Рэдтауна. - Мы не можем причинять никому из них вреда по Уставу, сэр. Вы чересчур взволнованы. Вы перенервничали. Рекомендую вам, как следует, отдохнуть, поспать, утро вечера мудреней. - Ничего я не взволнован! - свирепо орал Торн, сидя за своим большим начальственным столом. Он разбрасывал по кабинету стопки документов, неделями пылящиеся в ожидании его рассмотрения и подписей. - Мне просто нужны головы этих мразей сейчас же! - Мы не можем исполнить ваши приказания, сэр. Ребята арестованы, но мы не... - Я тут главный! Я! - Торн бил себя кулаком в грудь, глядя в стену с собственными фотографиями на разных этапах жизни. - Вы мне все подчиняетесь! Я что - часто вас нагружаю приказами?! - Технически вы здесь мэр, но ваше начальство приоритетнее. Пускай соответствующие сотрудники НАСА с Земли подтвердят вашу вменяемость и разрешат исполнять ваши прямые приказания. - Тогда убирайтесь и ждите за дверью! Торн кипел от ярости, но всё же справился с набором паролей и кодов для установки связи со штабом НАСА на третьей планете от Солнца. - Да, мой друг? - приветствовал его бородатый сотрудник, ответственный за колонизацию Марса. Он был кем-то вроде бога для Торна, он назначил марсианина мэром Рэдтауна. Он вроде бы работал в НАСА, но Торн точно не помнил. - Мои люди отказываются выполнять прямые приказы! - Какого рода приказы? - А это важно?! Вы мне обещали власть! Полную свободу в рамках своего города! - Торн, не кипятись. Поясни, о чём речь. - Я хочу ввести новую меру наказаний за нарушение общественного порядка, рукоприкладство. - Какого рода наказания? - Я хочу принять жёсткие меры по борьбе с преступностью. Что в этом плохого? - Мне нужны подробности, Торн. Не увиливай. - Вы мне обещали полную власть! Я собираюсь вершить правосудие, но мои люди не слушают меня! - Так, Торн, успокойся. Вдохни и выдохни, спокойней, вдох и выдох. Послушай, ты, конечно, там хорошо устроился в Рэдтауне, многие тебе завидуют, родился и вырос в шоколаде, но, пожалуйста, не наглей и не забывай, кто у нас главный. - Вы на Земле, в сотнях миллионов километров от нас! Вы ни черта не знаете, что у нас происходит! - выпучил глаза Торн. - Пока штаб НАСА стоит на месте, пока я дышу, пока небо не свалилось на землю, не видать тебе полной власти на Марсе, теперь ты меня понимаешь?- крикнул советник. - Проклятье... И это ваша благодарность? - Благодарность за то, что ты родился на Марсе? Кому ты нужен? Земляне владеют Марсом, земляне кормят и поят тебя всю твою никчемную жизнь. Ты будешь слушать нас и только нас. - Это мы ещё посмотрим. - Считай себя королевой Британии и радуйся своему титулу. Ты богат, ты обладаешь некоторой властью, ты ни в чём не нуждаешься. Но, пожалуйста, не наглей, иначе тебе жизнь подпортят. Привезут на Землю и заставят работать, вот тогда поймёшь, что такое жизнь. - Это мы ещё посмотрим! - Тебе скоро тридцать, а ведёшь себя как сопливый ребёнок. Конец связи. И без тебя работы много, тут комету скоро встречать надо. И не беспокой по пустякам. Отбой. Торн беззвучно взревел и затряс руками, когда изображение советника исчезло со стены. Он попытался успокоиться, отвлечься, посмотреть новостные каналы, но не помогало. Повсюду радостно тараторили о приближающейся к Земле комете Свифта-Туттля, которая уже пролетала мимо в 1992ом году. Теперь она возвращалась, покрупнев, огромная и опасная, вполне способная уничтожить при столкновении всё живое на Земле. Естественно, у НАСА были свои планы на этот счёт. Они уже давно высадили на её поверхности рабочих, которые в кратчайшие сроки возвели массивную атомную электростанцию. Вырабатывая бешеные объёмы энергии, она попытается передвинуть комету на орбиту планеты, чтобы потом, как и с Луны добывать с нового спутника полезные ресурсы годами. Естественно, Торн не разделял общей радости. Он вообще редко чему-то радовался. Вечно закомплексованный, униженный, обиженный, проклятый природой, он, тем не менее, обладал оружием, до которого не мог дотянуться. Это была власть. Совсем рядом, можно потрогать, но воспользоваться нельзя. Хорошенько проспавшись, марсианин остался таким же хмурым и на следующий день. Ярости слегка поубавилось. Но едва он узнал о том, что ночью Генри и остальных инициаторов драки отпустили на волю без его ведома, злоба нахлынула с новой силой. И опять никто не слушал Торна. - Эй, Торн, - окликнул его знакомый голос в столовой, хотя марсианин пытался подловить момент, когда там никого не было, чтобы поесть в одиночестве. - Клай, - как-то недовольно дёрнулся Торн, быстро поедая похлёбку, звякая ложкой о миску. - Ты не обижайся на Генри и Рэйво, молодые они, глупые. - Клай без приглашения подсел за стол к Торну, напротив него. Суровый с виду, крупного телосложения, загорелый мужчина в вечно потрёпанной военной форме, лет тридцати. - Мне тут говорили, что ты их чуть было не казнил. Не стоит так волноваться. Знаешь, сколько раз мне давали по морде? - Сколько? - Вот и я не знаю. А много. - Ну, значит заслужил. - Грубый ты, Торн. Что ты с собой делаешь? Завёл бы друзей, девушку, а то некому тебе даже подзатыльника дать в нужный момент. - Не нуждаюсь. - Все нуждаются. - Я - нет. - Эх, - Клай вздохнул, взял один из кусков хлеба, пожевал. - Сложно с тобой. Но ничего, пройдёт это у тебя когда-нибудь. - Или у вас. - Не унывай. Бывший военный без разрешения схватил один из кексов с подноса Торна и начал его старательно грызть. Торн долго молчал, глядя на собеседника исподлобья и краснея от ярости. - Мне нужна проститутка, - выпалил он. - Прости, что? - Клай чуть не подавился. - Шлюха! Мне нужна шлюха! - Торн заговорчески огляделся. - Где мне в Рэдтауне можно снять шлюху? - Шлюху? - Шлюху! - Торн даже показал жестом, что у неё должны быть большие груди. Хотя жест для такого толстяка был лишним. - С которой я буду трахаться! - Трахаться. - Клай повторил это с усмешкой, скрестив руки. - Ну да... У тебя есть жена! У людей есть девушки! А мне что остаётся? - Насколько я знаю, в Рэдтауне нет девиц настолько лёгкого поведения, - нахмурился Клай, отпивая компот Торна. - У нас довольно... как это говорят... интеллигентное... - Тогда что мне делать? - оскалился в недоброй улыбке марсианин. - Что мне делать с этим? - Он схватил себя за яйца, хотя Клай и не видел этого из-за стола. - В ваших проклятых инструкциях есть что-нибудь на этот счёт? - Ну что я могу тебе посоветовать! - развёл руками Клай. - Займись спортом, сбрось пару-тройку... десятков... кило. Девушки к тебе потянутся, вот увидишь. - Не поздновато ли? - рыкнул Торн, закипая от гнева. Его руки тряслись. Клай наклонился вперёд и шепнул: - А чем ты раньше думал? Затем он ушёл, прихватив ещё и пончик, а Торн остался сидеть над пустыми тарелками. "Может, и вправду что-то надо менять в жизни?" Но он даже задумался над этим слишком поздно. 9. Сто восемьдесят четыре тысячи сто шестьдесят девять километров отде