дно! Когда ещё можно будет так повеселиться? - Лиззи всё ещё держалась за голову, печально надув губки, теперь скорее имитируя боль и давя на жалость, чтобы избежать дисциплинарных лишений. "А ведь это правда... - Тарас не нашёлся, что ответить. - На Земле вы вечно за этой шлюхой из города в город мечетесь, ни минуты покоя. Всё время новые школы, новые дома. Вот так свобода! Бедные дети.... Как я вообще смею голос повышать?!" - Пап, там про комету говорят... - напомнила Лиз, вылетая из каюты и возвращаясь в центральный зал. - Никуда она не денется, - махнул рукой Тар. Он поплыл в душевой отсек, громко зевая. Кинул мученический взгляд в сторону спортзала и снова махнул рукой. Тренажёры тоже не убегут. Он залетел в шарообразную капсулу, закупорился изнутри, нажал кнопку "Умеренный массаж" - в него со всех сторон ударили упругие струи тёплой воды, атаковали руки-мочалки, появилась душистая пена. Перед лицом сверкали лезвия бритв, в рот протиснулась зубная щётка. Через минуту Тарас сиял как новенький. Зеркало отражало изрядно волосатого бледного мужчину средних лет, не страдающего лишним весом или худощавостью, но со слишком тонкими намёками на пресс и прочие мышцы. Лицо было немного вытянуто; длинный прямой нос, бритый острый подбородок, слегка искривлённый рот: уголки губ уходили вниз, даже когда он улыбался, отчего лицо всегда выглядело опечаленным. Несмотря на постоянный уход и небольшие подтяжки, кожа уже стала немного дряблой, а лоб и уголки глаз приняли на себя уже далеко не первую волну морщин. Зрачки непонятного серо-зелёного цвета ещё хранили задорный блеск - он их редко видел, потому что на Земле носил линзы-дисплеи из-за плохого зрения и вечной нужды доступа в Сеть. Отражение традиционно подмигнуло, напоминая о суровом бизнесе, о выступлениях перед многотысячными толпами, о скучнейших заседаниях, о рекламных роликах и фотосессиях - во всех воспоминаниях присутствовал этот подмигивающий мужик. Иногда Тарасу казалось, что весь секрет его успеха заключался только в этом мимическом жесте. "Хорошо выгляжу, - подумал Тар, почёсывая щёку. - До пенсии далеко. Вернусь домой, соглашусь ещё на ряд выступлений. Думаю, буду неплохо смотреться на экранах." Кстати об экране. - Ну-ка, что там у нас по первому каналу? - Тарас появился в центральном зале одетым в шорты и майку. Растопырив пальцы одной руки, он указал на стену, вызвав экран. Расширил изображение. На другой стене создал окно, используя внешние телескопы. Перед экипажем развернулось звёздное пространство. Другим жестом Тар заставил компьютер применить самые мощные линзы, притянув самое яркое пятно на чёрном полотне - Земля заполнила голубизной Тихого океана всю стену. Следом он приказал компьютеру отыскать комету. Чуть в стороне от планеты замигал прямоугольник, обозначивший искомый объект - белёсую полоску среди звёзд. Масштаб увеличился, теперь неразборчивая сфера занимала весь экран. Вокруг неё, словно мухи, кружили десятки мелких кораблей, в основном беспилотники - через которые телеканалы передавали картинку с места событий. Несколькими уверенными жестами Лиззи открыла другие миниатюрные экраны, в беспорядке разбросав их по соседним стенам. Так экипаж мог быть в курсе того, что показывают по остальным каналам. В основном везде транслировали новости о комете - с других ракурсов, с другими дикторами, либо показывали каких-то значимых персон, у которых в данный момент бралось интервью. На большом экране в углу возникло окошко с миловидной ведущей, она восторженно затараторила: - Сегодня мы станем свидетелями очень важного исторического события! Как всем известно, комета Свифта-Туттля уже пролетала мимо Земли в далёком 1992-ом году! И, как было предречено, вернулась теперь - летом 2126-ого. В этот раз траектория её полёта проходит через нашу планету. Место столкновения - Индия, но это не важно, ведь удар будет такой силы, что ничего живого на планете не останется! И если в прошлом наши предки не обладали достойным вооружением, чтобы дать отпор силам природы, то сейчас оборонительные спутники НАСА могут расплавить комету в мгновение ока! Но и этого не произойдёт! У специалистов возникли новые планы. Полгода назад космическое судно "Мадонна" вылетело навстречу комете. Корабль высадил строителей, которые за три месяца с помощью новейших технологий установили на недружелюбной поверхности четыре атомных электростанции. Почти сто суток жители Земли восторженно наблюдали за этим процессом, и теперь наступило время для последней, решающей фазы операции. Через двадцать восемь часов атомные электростанции придут в действие: лёд будет плавиться, а высвобождаемый пар вырвется из гигантских труб, которые вы видите на экране. Это позволит управлять небесным телом. Команда "Мадонны" перетащит комету на орбиту Земли! Станция не только спасёт планету, но и подарит возможность добывать полезные ресурсы с нового спутника. Учёные уже нашли залежи железа, никеля, золота и даже алмазов. Территории кометы были разыграны на аукционе среди компаний-гигантов... Чпок! Пробка отскочила от стены-экрана. Тарас разливал шампанское в фужеры. Лиза разогревала еду в микроволновой печи. Выбравшийся из каюты Евген сонно наблюдал за старшими, порхая в воздухе. За столько дней и вороха новостей о комете, его уже тошнило от неё. Это отец тащился от всего космического, да и Лиззи любила всё, что любят окружающие. Прямо как их мать, тоже не имевшая строгих личных предпочтений. Мальчишка молча взял свой завтрак и полетел обратно в каюту. Там его ждала виртуальная многопользовательская игра. Теперь он снова пропадёт в Виртуале на весь день - и никого не будет беспокоить. - Куда ты... А ну поставь! Вот, непослушная девка! Лиза захихикала, поставив пустой фужер на стол и отбежав. - Это тебе не пиво! - продолжал кричать отец, а думал другое: "Вся в мать! Чтоб её!". - Пить будем, только когда начнётся праздник! Лиза и вправду напоминала Анги, жену Тараса. Та была очень популярной в Голливуде. Красивая, энергичная, весёлая, общительная и ветреная - к сожалению, Тарас находил мало слов, чтобы её описать. Особенно теперь, когда от их брака остались только дети, которых отцу удавалось взять к себе лишь на каникулы. Лизе и Евгену действительно нравилось у него. Разведённые родители были очень богаты, но они различались тем, что у Тараса, по крайней мере, имелось постоянное место жительства. Он не любил переезды. Но эта неделя - исключение. Сорокапятилетний миллиардер позволил себе небольшой каприз: он отправился вместе с детьми в открытый космос на собственном звездолёте, чтобы наблюдать торжественный момент не по телеканалам, а вживую. В каком-то смысле. Ребята были счастливы, несмотря на то, что целую неделю видеть одну и ту же картину на экране - сомнительное удовольствие. Лиззи просматривала научно-фантастические фильмы, находя в этом что-то экзотическое - смотреть фильмы о космосе в самом космосе. Ещё она постоянно дурачилась, нервируя отца, брата и доставляя массу хлопот Лансу, который всё время жаловался и бубнил, словно старик, мечтающий о покое. Евген же коротал время за виртуальными играми. Больше про него и не скажешь. Тарас удивлялся разделению интересов брата и сестры. Ему хотелось, чтобы сын уделял больше внимания технике, приборам и моделям звездолётов, но тот подался в какого-то романтика. Другого выражения Тар подобрать не мог, глядя, как его чадо день и ночь проводит за всевозможными компьютерными развлечениями. А вот дочурка приятно радовала старика. Ему казалось, что уж кто-кто, а вторая женщина в семье будет такой же избалованной модницей, как и её мать. Но, о чудо, Лиззи почти не смотрелась в зеркало, вместо этого любила совать свой любопытный крохотный носик в аппаратуру, роботехнику и прочие неженские дела. Будто мечтала стать космонавтом, пилотом, бортинженером, да кем угодно, лишь бы работать с электроприборами и находиться подальше от родной планеты. Но никогда в этом не признавалась, предпочитала не отвечать, смущённо улыбаясь. "А вот этому твоей мамке следовало бы поучиться у тебя, - размышлял Тарас, осушая фужер. - Ты молодец, Тар. Хорошая идея с кораблём, с кометой тоже повезло. Хоть есть, что детям показать. Сейчас им, может, всё равно... Один в гульки свои играет, другая разобрать корабль хочет... Но потом, когда-нибудь потом о тебе вспомнят, Тар, они вспомнят комету, и тебя. Как минимум комету. Ведь попробуй о ней забыть, когда ночью будет светить не одна луна, а две."