бъекта - ничто на поверхности планеты не уцелеет. Хотите знать больше? Комета Свифта-Туттля достигает двадцати восьми миль в диаметре. Специалисты говорят, что похожих размеров метеорит послужил причиной вымирания динозавров. Так сильно располнела она в облаке Оорта - скоплении ледяных осколков в Солнечной системе, которое считается родиной комет с длинным периодом обращения вокруг нашей звезды. Кометы с орбитами короткого периода обращения, если кто не знает, образуются в облаке Койпера, где находится Плутон. Каждый раз, проходя мимо Солнца, кометы нагреваются, что вызывает таяние льдов - вот почему образуются длинные "хвосты" и становится легко за ними наблюдать. Делая разворот вокруг звезды с помощью огромного гравитационного притяжения, кометы "выстреливают" обратно по той же эллиптической орбите. Чуть подтаявшие, они выступают своего рода "липучкой": вернувшись в облако ледяных осколков, сталкиваются с объектами, отчего одни раскалываются, другие отбиваются вдаль, становясь такими же кометами, а третьи... "стыкуются", прикрепляются к ударной комете и продолжают путь вместе. Период обращения кометы Свифта-Туттля - сто тридцать пять лет. В этот более чем вековой промежуток она подобрала себе "парня", в разы превосходящего её по размерам. Столкнувшись, обнявшись, склеившись холодным поцелуем, они закружились в свадебном танце, продолжив путь вместе. Это послужило причиной небольшого смещения траектории, которая, при иных обстоятельствах, проходила бы в ноль целых пятнадцать сотых астрономических единиц от Земли - и никакого столкновения не было. Вот кому мы можем сказать спасибо! Пережив мощные гравитационные силы и невероятный жар, испускаемый светилом, комета Свифта-Туттля обогнула Солнце, сохранив свой "брак", что, по мнению учёных, говорит о надёжности и устойчивости небесного тела. А значит, планы НАСА по захвату комету имеют большие шансы на успех. Хотите знать больше? Команда "Мадонны" встречала "молодожёнов" хлебом и солью. Связка из пяти инженерно-грузовых звездолётов вылетела навстречу комете и пристыковалась к ней всего в миллионе километров от Венеры. Согласно тщательно продуманному плану, рабочие в кратчайший срок установили и развернули на неровной поверхности четыре атомных электростанции, принесённые с собой с Земли. Естественно, с ядерными реакторами, пока что находящимися в "спящем режиме". Вы видите на своих экранах огромные дюзы, некоторые из них достигают полутора километра в диаметре! Экипаж "Мадонны" изобрёл действительно самый большой двигатель на сегодняшний день! Четырнадцатого августа около полудня эти ядерные реакторы и турбины заработают, что позволит изменить траекторию кометы. Страшно подумать, какие возможности откроются перед человечеством в случае успеха! Таким образом, можно будет менять окружающую нас вселенную как душе угодно. Что дальше? Будем передвигать естественные спутники? Планеты? Звёзды? У нас перерыв на короткую рекламу. Не переключайтесь! Надоела Земля? Всё осточертело? Хочется начать жизнь с чистого листа? Заселение Марса не за горами! Уже готовы три кислородных купола! Участвуйте в экскурсии по Рэдтауну - ультрасовременному и единственному городу на четвёртой планете от Солнца! Вы сможете посетить памятные достопримечательности, увидеть настоящих марсиан, удостоиться аудиенции самого Торна! Заказывайте территории терраформируемого Марса заранее по приемлемым ценам! Будущее за Красной планетой! Подробности смотрите в Виртуале на любом сайте НАСА. 11. Старость - не радость. И хотя Микаилу ещё было всего пятьдесят шесть лет, и он вовсю пользовался популярными услугами омоложения, не только серость лица и шершавость кожи оповещали о приближении смерти. Омоложением он пытался обмануть самого себя, выиграть больше времени на реализацию всего задуманного, масштабных планов по освоению близлежащих космических объектов и углублению человечества в науку. Но внутри он ощущал не только накопленный опыт, но и все соответствующие побочные эффекты - ноющие кости, недостаток энергии, проблемы почти во всех органах. Как принято, не осознавал только нарастающий маразм. Микаил не часто смотрелся в зеркало. Он являлся больше асоциальной личностью, но теперь встреча с тем самым социумом была неминуема. Зачёсывая искусственные волосы назад, он размышлял о том, как будет вести себя на предстоящем собрании, какой информацией сможет поделиться с "коллегами", а какую ни в коем случае затрагивать не стоит. Ему были противны подобные мысли. "Бесполезная трата времени. Мне нужно быть в своём кабинете или в лаборатории. Мои люди даже боятся сегодня потревожить меня своими докладами, а мне... так их не хватает. Проклятая комета, летающий кусок дерьма. Раздувают из мухи слона. Вот как закончится этот цирк, я, наконец, смогу заняться настоящими делами. И не строить из себя клоуна перед соотечественниками." Он не узнавал самого себя. Никогда не узнавал. Ему всегда казалось, что он выглядит совершенно не так, как в зеркале, на фотографиях или по телевизору. Он видел себя изнутри по-другому. Старый, но не настолько же. Хилый, но всё же пошире в плечах. А эти глаза.... Он сравнивал их с чёрными дырами - пожирают информацию, не отражают внутренний свет, такие же загадочные и таинственные.... Так вот глаза у него были голубые, и, мягко говоря, это раздражало. Поэтому он предпочитал тёмные линзы. Ополоснул лицо и причесался. Вытянулся, привычно задрав подбородок. Натянутые морщины на шее и возле глаз будто показывали, как тяжело коже лица сдерживать то, что под ней. Ноздри на орлином носу почти не раздувались, будто Микаил употреблял очень мало кислорода. Крохотный рот походил на клоаку. "Ничтожная человеческая оболочка. Примитивные животные. Как тут противиться технологиям? Нужно уже начинать использовать кибернетические примочки, а там скоро и переселять в роботов научатся. Если эликсир бессмертия не откроют." Он поправил галстук, который по старинке завязывал собственноручно - так его научили ещё в детстве. Мало кто из современников мог похвастаться подобным умением. Микаил вышел из уборной, старательно вытягиваясь и нарочно медленно шагая. Его бесил весь этот фарс, он привык передвигаться быстро, сыпля приказами направо и налево, но сейчас нужно было прикидываться самовлюблённым попугаем, никуда не спеша, здороваясь, раздавая комплименты и получая их в ответ. Он находился в просторном отсеке космического корабля "Аэлита-4", где сегодня собрались многие русские учёные и представители Роскосмоса. Вокруг расположились длинные банкетные столы, богато накрытые, празднично обставленные; между ними толпились люди с бокалами и фужерами в руках, в классических фраках, костюмах и вечерних платьях - чёрных и белых цветов; среди гостей проворно сновали роботы-официанты и прочие слуги, ведомые искусственным интеллектом. Одна из стен, дугой опоясывающая этаж - бесконечно широкая и очень высокая - представляла собой панорамное окно с видом на планету Земля. На нём имелись дополнительные "окна" - изображения с мощных телескопов и спутников, показывающие комету с разных сторон, а также транслирующие телепередачи. Микаил вышагивал от одной группы людей к другой, едва сдерживая себя от злости. - Как ваше здоровьице, Микаил? "Гореть тебе в аду!" - Ничего, ничего. Пока обхожусь без имплантатов. "В отличие от некоторых..." - Как семья? Как Ванесса? "Тебя это не касается, ублюдок!" - Нормально, нормально. Спасибо, что поинтересовались. "Ну давай, спроси ещё что-нибудь личное и я точно врежу тебе по..." - Всё такая же красивая? Занимается балетом? "О да, старая вонючая карга, которая уже третий раз принудительно лечится от наркомании!" - О да, она у меня лапочка. "Быстрее прочь, быстрее... О нет, эту преграду не обойти..." - О, кого я вижу! Это же Микаил Анатольевич! "Жирным бегемотам привет!" - Я большая поклонница вашей телепередачи "В космос на диване"... "Ключевое слово - большая. А умеешь ли ты читать, деточка? Так бы узнала, что я всего лишь исполняю функции продюсера в этом проекте! И отнюдь не по собственному желанию!" - ...и мне очень нравится ваш подход к популяризации науки. Это очень правильное решение - заинтересовать молодёжь космическими возможностями, чтобы новые поколения с усердием продолжали наш... "Бла-бла-бла..." - ...неоценимый труд. Также я помню ваши выступления. На съезде по формулировке и стандартизации компонентов тёмной материи вы были великолепны! Ваша теория о происхождении тёмной материи из чёрных дыр хоть и не сыскала должного... "Боже, избавь меня от этого словесного поноса!" - Микаил Анатольевич Коршун! Какими судьбами? "Кто-то думал, что старый пень уже умер." - Друзья, позвольте вам представить выдающегося... э-э... куда же вы? "Прочь... прочь... О-о, кого я вижу! Сияющий белизной костюм, модная стрижка, окружённый дамами... Нельзя упустить возможность толк