? И вообще - наши телезрители интересуются, почему запуск электростанций будет начат так поздно - чуть ли ни у поверхности Земли? Разве это не большой риск? Можно ведь запустить их сейчас и начать перемещение раньше, пока гравитационные силы планеты не так сильны! - Хорошие вопросы вы задаёте, Анджи! Но у НАСА есть на это ответы. Поверьте, дело не в недостатке средств, хотя все считают деньги, особенно в таких масштабных проектах. Сегодня космические программы - практически основная статья расходов для США и Китая. Но мы тянем с запуском турбин и началом смещения - не из-за денег - а из-за очень продуманных расчётов траектории и всех возможных факторов. Вы не представляете, сколько людей работает последние месяцы над этим проектом. Даже я с трудом представляю. Всё, что мы наблюдаем, - это результат труда, возможно, лучших умов человечества. Специалисты НАСА высчитали самый оптимальный способ смены траектории движения кометы. А насчёт позднего запуска.... Угадайте, какая основная движущая сила во всём этом процессе? Я понимаю, что вы слабо разбираетесь в этом вопросе, но вдруг вы догадаетесь. Это несложно. - Основная движущая сила? - снова "поправила" причёску блондинка. - Да, Анджи. Как вы думаете? - Ну, не знаю, Брайан, - смутилась она. - Этот... как его... огонь из турбин? Брайан с трудом сдержал смешок и сказал, что она не права. - Движущая сила... А... - Журналистка хитро улыбнулась. - Я знаю! Деньги! Брайан уткнулся шлемом в раскрытую ладонь и расхохотался. Даже закрыл лицо светоотражающим "забралом" и отвернулся. Эфир сотрясался его плохо сдерживаемым хохотом. - Да ладно вам! - Анджи толкнула его кулачком в плечо, отчего тот закружился в пространстве. - Я же не учёный! Робот-оператор летал вокруг них, пользуясь собственной установкой маневрирования, пытаясь не терять никого из виду, одновременно с этим переключаясь между общим и крупным планами. - Гравитация! - просмеявшись, ответил консультант. - Гравитационное притяжение Земли сделает для нашей миссии половину дела, если не больше. Это не из-за недостатка средств. Это из-за экономии. Мы лишь подтолкнём комету в правильную сторону. Притяжение планеты всё остальное сделает за нас. - Земля сама поможет избавиться от убийцы! - Точно подмечено. А мы ей поможем, как говорится, держать врагов к себе поближе. Заработают турбины и реакторы, сместим комету.... Потом останется лишь повернуть её разок вокруг планеты, не давая вырваться из "капкана". И после этого можно будет её отпустить - она уже никуда не улетит. Словно приручили мы её. Будет болтаться в ночном небе чуть ниже Луны, немного меньшего размера, непонятной формы - иногда почти круглая, иногда приплюснутая с двух сторон ближе к центру, иногда "двойная", будто луна на фоне более крупной луны. Это объясняется тем, что она состоит как бы из двух частей - более мелкой и более крупной. Как два снежных шара слепленных детворой во время постройки снеговика. Полумесяцы у такой луны выйдут очень интересными. - Мы уже вот-вот приземлимся! Ой... при... прикометимся. - Пристыкуемся, - улыбнулся Брайан. - А большая она, эта ваша комета! Нам бы на Марс такую! - Размеры кометы вполне объяснимы: прикрепление второго "спутника" из-за столкновения, а также многоразовое увеличение массы из-за оседающей ледяной крошки. Последнее объясняется тем, что траектория полёта кометы проходит через облако ледяной пыли. Когда бурили скважины для работы электростанции, строители видели, где граничат слои льда различных эпох. С помощью этого можно судить о примерном возрасте кометы Свифта-Туттля. По предварительным прикидкам - около двух миллиардов лет... Отношение возраста и размера новой луны прямо пропорционально отношению возраста и размера нашей, так сказать, оригинальной Луны. Хотя она в разы больше. Но комета Свифта-Туттля будет всё же почти на семьдесят процентов ближе к поверхности Земли, так что с планеты они будут выглядеть примерно одинаково. - Мы видим круглые сопла впереди нас. Точнее... правильнее уже сказать под нами... - Да, собственное притяжение у кометы есть, как и у любой вещи. Только по космическим меркам - очень-очень слабое. - Так вот мы видим нашу... ммм... посадочную площадку. Отсюда кажется, что это небольшой городок, окружённый четырьмя круглыми полями. Это, я так понимаю, сопла? - Да. - И мы будем посреди них во время запуска? - Так точно. - И вы не боитесь? - Нет. Я знаю, что у НАСА всё получится. Всё многократно пересмотрено, перепроверено, проведены тысячи тестов. Я доверяю нашим специалистам полностью. Уверен, если следовать технике безопасности, все останутся целыми и невредимыми. - А я боюсь... - нервно рассмеялась Анжелика Лоуренс. - Но скажите, а почему мы видим только четыре дюзы? Было заявлено, что их всего двенадцать. Где остальные? - Они расположены в таких же, как вы сказали, "городках" - на других сторонах кометы. Конечно, сложно говорить о сторонах света на таких объектах, редко имеющих постоянную ось вращения. Но используя стандартные стороны света, можно сказать, что мы сейчас пристыкуемся к западной электростанции. На восточном полушарии - соответственно восточная. А на самой, с позволения сказать, верхней точке - на северном полюсе более крупной половины кометы, - находится третья база. Такая расстановка турбин необходима для успешного манипулирования кометой. Три точки выброса энергии - будут контролировать как разгон и направление движения кометы, так и регулировать вращение. Когда комета будет установлена на планируемую орбиту, мы даже можем установить вращение нового спутника по своему желанию: например, можем сделать так, что земляне будут всегда видеть только одну сторону спутника, как у Луны, а другая навечно погрузиться во мрак. - Неужели в НАСА ещё не определились с этим точно? - Нет, потому что неизвестно ещё, насколько точно и эффективно получится регулировать погоду Земли с помощью нового спутника. Нужно будет провести соответствующие испытания, следить за уровнем мировых вод в разных точках планеты. И тогда уже составлять планы, принимать оптимальные решения. Кроме того, не факт, что всё веселье будет сполна окупаться - двигатели очень ресурсоёмкие. Хоть бы ещё получилось нормально сдвинуть комету. Дальше пока никто всерьёз не заглядывает. Все сидят, скрестив пальцы, и молятся. - Кстати, о скрещённых пальцах. У меня в этих толстых перчатках это не получается сделать. А поверхность кометы уже близко! Мамочки! Я боюсь! - Анджи подлетела к Брайану и вцепилась в него. - Да, пора тормозить, чтобы не врезаться. Мы, если что, летим со скоростью двести километров в час, хотя это не сильно заметно, когда рядом такие крупные объекты. Космонавты и робот выпустили воздух из маневровых установок, уменьшая скорость падения. Под ногами виднелась широкая посадочная площадка, на которой мигали сигнальные огни. По мере сближения, заметные сверху широкие круглые поля начали выступать из ледяных кристаллов ввысь, превращаясь в дюзы, поражающие своими размерами. Между ними раскинулись аккуратные приземистые постройки. Окон нигде практически не было - снаружи зданий торчали камеры наблюдения и телескопы. - Осторожно, - сказал Брайан, когда они вместе с Анджи медленно опустились на металл площадки. - Только не прыгайте сильно на комете, хех. Если хорошенько прыгнуть с какого-нибудь холма или здания, то, скорее всего, улетите в открытый космос. Ранец не снимайте, хоть он и чуть-чуть потяжелеет. На Земле он весил бы килограммов триста. - Фух, - выдохнула Анджи, осторожно ступая по площадке. - Будет что вспомнить в старости. Мы на месте. Она повернулась к зависшей на миниатюрных турбинах камере, и затараторила: - Для всех, кто только что присоединился! Это канал "М1", и я, Анжелика Лоуренс, веду репортаж прямо с кометы Свифта-Туттля, на которой вот-вот запустят реакторы и начнётся перемещение! Никто, повторяю, никто из журналистов не будет присутствовать на комете в момент запуска турбин. Кроме меня. Так что вам, дорогие телезрители, выпал уникальный шанс практически лично побывать на комете и наблюдать за представлением из первых рядов! Наберитесь, пожалуйста, терпения и следуйте за мной! Она махнула рукой, и робот полетел следом. Они направлялись к раскрытому ангару, возле которого их ожидали несколько сотрудников НАСА с соответствующими эмблемами на пневмокостюмах. - Господи, Брайан, только не говори, что ты привёл на корабль девушку в скафандре... с высокими каблуками! Мужики рассмеялись. - А что? - усмехнулась Анджи. Робот снял её космические туфли крупным планом. - Мода - она и в космосе мода! - Я её просил надеть что-нибудь попроще перед выходом в космос! - раскраснелся от смеха Брайан. - Погоня за телерейтингами что ли? - Гагарин, наверное, перевернулся в гробу! - Про какой корабль вы говорите? - поменяла тему разговора Анджи. - Корабль под названием "Комета Свифта-Туттля"! - с гордостью произнёс один из инженеров. - Длинное название, однако! - Какое придумалось! - развёл руками инженер. - Пройдёмте со мной внутрь. Добро пожаловать на борт! - Уважаемые те