ь проломить топором валуны на краю обрыва. - У меня нет верёвки! - кричал один из солдат. - У меня нет верёвки! Можно я с вами? Он пытался обнять трясущегося от страха "...", который ничего не делал. - Да! - кивнул он, обнимая незнакомца. - Можно, конечно. А затем, исказив от злобы веснушчатое лицо, несколько раз всадил ему нож в живот. Подобрался к обрыву с обвисшим телом на руках и кинул союзника в яму. Умирающий закричал, падая вниз и скрываясь во тьме, и крик его долго не стихал. Дно было слишком глубоко. Если вообще существовало. - Дурацкая затея! - заметил "...". Не было времени его винить. Все возились с верёвками и поглядывали на лавину. Она уже почти сошла с крутого склона. - Вы закрепляете верёвки? - спросил подоспевший Эд. - Думаете, выдержат нас всех? Никто не ответил командиру. Грохот заглушал слова, раскачивал камни под ногами. Евген2111 закрепил два колышка, хотя и не был уверен, что они выстоят под напором снега, а теперь сжимал кинжалы, собираясь цепляться ими за стены. Только думал о том, отрезать ли от своей связки "точки" или оставить его - вдруг ублюдку повезёт больше и за счёт него можно будет удержаться. Тот тоже держал в руке нож, поглядывая на Соломона и Евгена2111, нервно покусывая губы. Некоторые муммаи продолжали наступление. Неслись на столпившихся горацийцев, будто собираясь столкнуть их в пропасть. Может, они не замечали лавины? Так увлеклись битвой... - Я задержу их! - рявкнул Эд. - Спускайтесь! - Командир... - окликнул его кто-то. - Стойте... - У меня всё равно нет связки! Стена камней и снега шла уже по Переносице, накрывая трупы и тех, кто не успел уйти. Инклэйв выпутался из верёвок, поднялся во весь рост, глядя на несущуюся погибель. Уйти он не успевал. Опёрся на широкий длинный меч, вонзив в снег перед собой, закрыл глаза, наклонив голову. Лавина поглотила его. - Белая смерть! - кричали муммаи, указывая на катаклизм. - Белая смерть! Кто-то из них покорно стоял, ожидая смерти. Кто-то убегал. Кто-то зарывался в снег. А кто-то вступал в последнюю схватку на смерть полный сил, но обречённый. - Я не посрамлюсь перед богами! - пафосно рычал Эд, нанося удары. Вот он срубил одного врага, вот отбил удар другого и тоже угостил северной сталью. Сцепился с третьим.... Силы покидали его, лезвия будто затупились, скользили по коже и одежде, не оставляя ран, пот щипал глаза... Пелена снега была уже слишком близко. - Уходим! - крикнул Соломон, утаскивая с собой Евгена2111 куда-то вниз. - Держимся, держимся! - Спокойно! Так! - бормотал "...", цепляясь за каменную стену. Евген2111 вонзал кинжалы в горную породу. Пальцы он не чувствовал. Перчатки потерялись. Рукоятки быстро пропитались кровью. - Держимся, парни! - крикнул кто-то в последний момент. Тьма отрезала небесный свет. Рёв ненастья ударил в слуховые перепонки со всех сторон, даже пронзая изнутри. Всё затряслось, посыпались камни, комья снега, острые осколки льда. Закричали люди на верёвках. Завопил "точки", сорвавшись и повиснув позади Евгена. Заскользили кинжалы, кроша камень. Один кол точно не выдержал, свалился. "О боги игры, пожалуйста! - подумал Евген2111. - Я пожертвую вам в храмах столько...". Второй кол сорвался, а лезвия кинжалов сломались под его весом. Евген решил, что теперь ему точно конец, но всё ещё висел, а не падал: его вместе с "..." удерживал Соломон, который либо надёжно уцепился, либо надёжно застраховался колышками. - Держитесь! Держитесь, черти! - кричал снизу "точки". - Держитесь, пожалуйста! Повсюду в наступившей темноте слышались возгласы боли. Сверху кто-то упал на Евгена2111. Кто-то очень тяжёлый. Успел зацепиться за броню парня. - Отцепись! - шепнул Евген2111, стесненный верёвкой. Муммай на ухо зашипел что-то в ответ. Он вонзился в горло парня холодными мокрыми пальцами. Больно сжал, перекрывая кислород. Евген2111 захрипел, выгнулся и всадил с размаху оба наполовину сломанных кинжала в бока противника. Тот печально взвыл, отцепился и канул во тьму. Вокруг слышались стоны и вскрики, скрежет лезвий о кости, вопли умирающих и раненных. Немало муммаев повисло на спасающихся горацийцах. Колышки Соломона не выдержали, он предупреждающе закричал. У соседей тоже пошли дела неладно: люди начали падать почти одновременно. Кричали северяне, визжали южане. Евген2111 стремительно полетел вниз, маша кинжалами в надежде за что-нибудь зацепиться. И ему это удалось, когда он врезался в кого-то. По шипящему голосу понял, что это тот самый поверженный муммай. В сужающейся расщелине воин остановился, растопырив руки и ноги. Другие упавшие тоже цеплялись за две близкие друг к другу стены. - Никому не дёргаться! Все замрите! - скомандовал Эд, которого волной забросило в расщелину. Горацийцы замерли, но плохо знающие английский муммаи продолжали дёргаться, если не спасаясь, то атакуя окружающих их врагов. - Не двигайтесь! Не сражайтесь! - продолжал выкрикивать командир. - Закрепляйте стропы! Цепляйтесь! Мы не должны... Раненный в бока муммай не выдержал, отпустив стены. Евген начал падать вместе с ним, в панике размахивая руками, роняя кинжалы, и вдруг снова в кого-то уцепился. Поглядел вверх. Скупой синий свет, едва пробивающийся через снежные завалы сверху, осветил тело "...". Оно дёргалось в предсмертных конвульсиях, голова была неестественно наклонена вбок. Во время падения он угодил ею в образовавшуюся петлю, повесился, ломая шею. - Поделом! - шепнул Евген2111, у которого самого были проблемы с горлом. Он подтянулся, цепляясь за нагрудную броню и всяческие цепочки доспехов. Глянул вниз, ничего не увидел, осмотрелся. Горацийцы пытались закрепиться в узкой части расщелины - вбивали колышки, распутывали верёвки и закрепляли их. Многие, как Евген2111, висели под ними, не зная, как помочь. Пара выживших муммаев тоже возилась с верёвками. Но один из них, наконец, найдя хорошую опору - удобно торчащий камень из склона - извлёк кривой кинжал и ударил ближайшего горацийца в висок. - Они продолжают драться! - взревел кто-то. - Мочи муммайское отродье! - Закрепляйтесь! Сначала закрепляйтесь! - говорил сотник Эд, держась руками за одну стену, а ногами за противоположную. Некоторые горацийцы ввязались в схватку, но муммаи были ловки и хитры. Неудобные условия и тесное пространство было им на руку. Ещё два союзника Евгена2111 сорвались в пропасть. Один из них бесполезным куском мяса и железа повис на верёвке, лишив своего товарища по связке возможности передвигаться, тот медленно съезжал с наклонного склона. Муммай подбирался и к нему. - Закрепляйтесь! - кричал Эд. Руки его тряслись от натуги. Другой муммай, почти не видевший в темноте после яркости снега, прыгнул с кинжалом на голос. - Вот дрянь! Снимите его с меня! - Эд задёргался, пытаясь сбросить южанина. Тот визгливо хихикал, крепко цепляясь за обессиленного сотника. - Закрепляйтесь тогда! Постарайтесь выжить и добраться до форпоста! Муммай ударил его ножом в сердце, лезвие прошло сквозь звенья кольчуги и погрузилось вплоть. - Ну что ты? - простонал Эд, отпуская стену и хватая противника за шкирку. - Ну что ты, доигрался? Идём, я покажу тебе дорогу в ад! Муммай завизжал от ужаса, попытался отпрыгнуть, но хватка горацийца была сильна. Их тоже унесло во тьму. Южанин долгое время повизгивал. - Осторожно! Осторожно! Камни! - указывал кто-то вверх. С образовавшегося потолка донёсся протяжный грохот: посыпались огромные глыбы льда. - Держись! Последнего повизгивающего муммая расплющило. Его нога запуталась в верёвках и утащила за собой в бездну связку из трёх горацийцев. Обвал сбил со стен и других. Соломон держался дольше всех. Он крикнул: - Евген, пригнись! Вместо этого Евген2111 покосился вверх, выгнувшись. И поэтому его зацепило верёвкой, протянувшейся между двумя падающими горацийцами. Она ударила в грудь парня, приняв вес союзников, затем съехала на живот. - О, господи! Держитесь! Пожалуйста, держитесь! - донеслось снизу. - Вытащите нас! - молили горацийцы. - Эй там, наверху! "Кинжалы, - подумал Евген, краснея от натуги. - Зря я избавился от них..." - Я больше не могу! - воскликнул Соломон сверху. Он единственный, кто удержался на стене. Все остальные упали вниз, в глубину расщелины, откуда поднимался ледяной воздух. - Я не могу! Осторож... Он сорвался, растопырив руки в поисках опоры. Колышки вырвались из камней вместе с ним. Началось свободное падение, наполненное криками обречённых солдат. Соломон падал по дуге, чуть в сторону. Он пролетел с другой стороны какой-то естественной арки, верёвка перекинулась через неё. Горациец врезался в неровную стену, попытался зацепиться, но не сумел. Верёвка натянулась, и он остановился на краю небольшого утёса, уткнувшись лицом в сугроб. Евген2111 и два других горацийца повисли по другую сторону арки, сильно раскачиваясь. Верёвка протяжно скрипела. - О, боже! Мы ещё живы! Все успокойтесь! - доносилось снизу. - Держимся, держимся! - А-а-а! - кряхтел Евген2111, в поисках кинжала у себя в ботинке. - Парень, держись! Пожалуйста, держись! Соломон поднял голову, сплёвывая кровь. Он не мог и