вала свою винтовку. Игрушка прибыла на Марс неделей раньше хозяйки. В грузовом корабле среди стройматериалов в бетонном блоке с определённым номером. В здание, построенное из этих блоков, камушек с "Дайаной" встал под своим номером со стороны тёмного узкого переулка, который немногочисленными жителями Рэдтауна почти не использовался. Туда вообще никто никогда не заглядывал - просто зазор между домами. Чего только не узнаешь из Всемирной Сети. Мишель хорошо подготовилась. Она извлекла "Дайану" сразу после встречи с Торном, привела её в рабочее состояние и забралась на идеальную позицию. Для стрельбы по широким окнам ночного бара. "Дюна" располагался в двухстах десяти метрах от высотки. Мишель не упустила ни одной детали: сводки искусственной погоды Рэдтауна гласили, что ночь будет абсолютно безветренная. Что для снайпера означало - джек-пот. Генри Браун, микробиолог, ботаник или просто учёный. Он находился в перекрестии прицела Мишель. И он должен был через считанные минуты умереть от точного попадания в голову. Днём он являлся завсегдатаем многочисленных лабораторий Рэдтауна, проводил исследования по терраформированию новых областей планеты, по выращиванию земных растений в условиях марсианской гравитации. Вечером он любил повеселиться с друзьями в "Дюне", хорошенько выпить, а иногда даже подраться - об этом тоже предупреждал Торн - такой вот неоднозначный человек. Марсианин говорил, что так пагубно на учёного влияет разбойное прошлое и особенно его старший брат, который не вовремя прибыл навестить родственную душу. У брата две сидки и плохие отношения с законом, Торн это подчеркнул. Как Рэйво отреагирует на смерть Генри - страшно было представить. Тёплая сонная ночь убаюкивала. В Рэдтауне шумные тусовки наблюдались редко: всё-таки население образованное, интеллигентное, в основном среднего возраста. Но Мишель не хотела спать, ведь она, как хищница, спала днём, а охотилась по ночам. Ничего неподозревающая жертва, к своему несчастью, тоже не хотела идти в кровать. Массивный интегрированный глушитель шепнёт "прощай", и для Генри Брауна всё будет кончено. Ей нужно управиться за час - хотя дело секундное - и тогда она успеет на уходящий пассажирский шаттл из Рэдтауна. Перед отлётом оставшиеся деньги ей вручит робот-охранник на входе в аэродром - нужно лишь сказать кодовое слово и принять из металлических рук пуленепробиваемый кейс. Мишель сомневалась, что Торн осмелится её обдурить, но кто знает этого сумасшедшего - вдруг ему не хватает приключений в скучной марсианской жизни. Она обязательно пересчитает деньги. Но это потом. Сейчас всё внимание девушка сосредоточила на светлой шевелюре Генри Брауна. Он сидел очень удачно для Мишель: вполоборота к окну, никто его не заслонял. Единственной небольшой проблемой оставалась девушка, которую Генри то и дело обнимал - она сидела с другой стороны, и нужно было выбрать момент, чтобы пуля прошла через парня, не задев соседку. Ни к чему лишние жертвы, если клиент ничего не говорил на этот счёт. Исходя из опыта таких дел, Мишель не удивилась бы, если вся каша заварилась из-за той самой девушки. Планировал ли Торн вернуть её к себе или просто хотел отомстить, заляпав её цветастое платьице кровью любимого? Это не волновало Мишель. Она лишний раз сверила лицо из перекрестия прицела с голограммой, которую предоставил Торн. Сто раз проверь и один отрежь. Ошибок Мишель никогда не допускала. Вне всяких сомнений, перед ней тот самый Генри Браун. "Ходячий мертвец, приятно познакомиться!" Братца по имени Рэйво она тоже нашла. Работодатель просил без необходимости его не трогать - "пускай попрыгает, как обезьянка". Даже не удосужился описать его, но задача найти его вышла несложной: он сидел за соседним столиком, развалившись с пивной бутылкой в руке, позади брата, держась в стороне от шумной компании. Но порой подключался к разговору, и даже иногда хлопал Генри по плечу или довольно сильно врезал кулаком. Как это по-братски. Сорок пять минут до запуска шаттла. Можно тянуть до последнего, чтобы не было проблем с отлётом из-за шумихи. Но кто знает, сколько компания просидит в баре. Они в любой момент могут встать и уйти, или начать танцевать, да хоть прыгать на голове - Мишель потеряет преимущество и отличную позицию для стрельбы. Придётся подбираться вплотную на исходе срока и импровизировать. А это значительно снижало шансы на успех. Генри был душой компании. Больше всех тараторил, жестикулируя. Мишель видела глаза девушки, обнимавшей его, в них читалось неприкрытое восхищение. Как у ребёнка, сжимавшего любимую игрушку. Остальные застольные товарищи со смехом воспринимали каждую фразу Генри. Раскрасневшиеся, опухшие лица, брызги слюны от хохота. "Что такого весёлого можно поведать из унылой жизни биолога?" - промелькнула мысль у Мишель, её тут же вытолкнула другая: - "И почему его брата это совсем не радует?". Рэйво вёл себя не как все: пил не из кружки, а прямо из горла бутылки, закидывал ноги на стол, раскачивался на стуле, кидался крышками в брата. Почти не смеялся. "Может, он и не будет сильно переживать из-за смерти Генри?" - подумала Мишель. Если они в сильной ссоре, ей это только на руку. Но если этот тип сразу побежит искать убийцу и всё-таки сумеет найти наёмницу до отлёта... ей придётся убить и его. Ох уж эти родственнички. Сорок минут. Мишель размяла пальцы. Вот он момент! Девушка Генри встала из-за стола, собралась в уборную. Тот игриво схватил её за руку. Ей пришлось со смехом вырываться, но не получалось, хватка была сильной. Тогда она склонилась и чмокнула его в губы. Видимо, как только он присосался, она легко высвободилась, рассмеялась и убежала. Генри сердито махнул ей вслед, затем повернулся к брату и что-то сказал. Тот кивнул и показал ему оттопыренный большой палец - "хороша, чертовка". Генри Браун был как на ладони. Между его виском и пулей имелась лишь одна преграда - стекло бара. Довольно толстое, но непрочное, Мишель проверяла днём. Такой тип стекла не разобьётся, в нём останется ровная дырка размером с мячик для гольфа. Если повезёт, окружающие не сразу поймут, откуда стреляли. Хаос и неразбериха после выстрела - большое преимущество для наёмного убийцы. Пора. Мишель крепко сжала рукоятку "Дайаны", прижала приклад к плечу, слегка подалась вперёд. Генри договаривал очередную шутку, улыбка становилась всё шире. За ним никого не было, пуля вырвалась бы из головы и завершила полёт в пол под соседним столиком. Рэйво делал очередной глоток пива, зажмурившись. Мишель делала глубокие равномерные вдохи и выдохи. Указательный палец левой руки мягко дотронулся до спускового крючка. Губы Генри перестали двигаться. Глаза уставились куда-то вверх, брови поползли к переносице. "Что-то не так! - подумалось Мишель. - Стрелять или ждать?" При такой перемене настроения жертва могла вскочить и куда-нибудь побежать, начать делать что-нибудь неожиданное. Это рушило все планы. Мишель от нетерпения постукивала пальцем по крючку. Генри резко указал рукой вверх на противоположную стену. Друзья за столом посмотрели в том направлении. Рэйво оторвал бутылку ото рта, расплескав пиво по своей одежде, неуклюже поставил её на край стола - она упала и, скорее всего, разбилась. Он даже не смотрел в её сторону. Все взгляды были прикованы к телестене. Кто-то постучал по клавишам на пульте управления: изображение увеличилось, озарив светом полутёмные внутренности бара. "Ну что там стряслось!" - Мишель раздражённо повела прицел в сторону. Картинку ей заслоняла часть внешней стены здания, да и под таким углом мало что можно было разобрать. Звука девушка, естественно, не слышала. Поставить микрофон в баре она не удосужилась, посчитав это неразумным: угадать, куда присядет компания, было сложно, да и музыка заглушала бы разговоры. Она вернула перекрестие прицела на Генри, покосилась на часы. Тридцать шесть минут до отлёта. Сердце стучало чуть быстрее. Мишель вновь прильнула к прицелу. Генри больше не улыбался. Никто не улыбался. Все смотрели на экран, выпучив глаза. Некоторые подносили ладони ко рту. - Да что там происходит, мать твою! - прошипела Мишель, вновь косясь на телестену. "Дайана" не знала ответа. Холодный металл подсказывал одно: нажми на крючок и уходи. Не важно, что они там увидели в новостях. Может, их любимая команда проиграла. Или какую-нибудь кинозвезду убили. Да хоть взорвали небоскрёб, подумаешь. Топ, топ, топ. Сердце топало всё быстрее и тяжелее. Мишель вновь нацелила винтовку на голову Генри. Он пока сидел на месте и вроде не собирался никуда бежать, но кто знает этих микробиологов! Наёмница повела винтовку в сторону и нашла отражающую поверхность на противоположной стене бара. Увеличила масштаб, всматриваясь в искажённое отражение, но ничего толком не разобрала. Только поняла, что на экране преобладал холодный синий цвет. Небо? Океан? - Стреляй. - Она давила на крючок, но недостаточно сильно. - Ну же. Бах. Бах! Давай. Вспомнились игры-стрелялки из детского приюта, в которы