схищение. Как у ребёнка, сжимавшего любимую игрушку. Остальные застольные товарищи со смехом воспринимали каждую фразу Генри. Раскрасневшиеся, опухшие лица, брызги слюны от хохота. "Что такого весёлого можно поведать из унылой жизни биолога?" - промелькнула мысль у Мишель, её тут же вытолкнула другая: - "И почему его брата это совсем не радует?". Рэйво вёл себя не как все: пил не из кружки, а прямо из горла бутылки, закидывал ноги на стол, раскачивался на стуле, кидался крышками в брата. Почти не смеялся. "Может, он и не будет сильно переживать из-за смерти Генри?" - подумала Мишель. Если они в сильной ссоре, ей это только на руку. Но если этот тип сразу побежит искать убийцу и всё-таки сумеет найти наёмницу до отлёта... ей придётся убить и его. Ох уж эти родственнички. Сорок минут. Мишель размяла пальцы. Вот он момент! Девушка Генри встала из-за стола, собралась в уборную. Тот игриво схватил её за руку. Ей пришлось со смехом вырываться, но не получалось, хватка была сильной. Тогда она склонилась и чмокнула его в губы. Видимо, как только он присосался, она легко высвободилась, рассмеялась и убежала. Генри сердито махнул ей вслед, затем повернулся к брату и что-то сказал. Тот кивнул и показал ему оттопыренный большой палец - "хороша, чертовка". Генри Браун был как на ладони. Между его виском и пулей имелась лишь одна преграда - стекло бара. Довольно толстое, но непрочное, Мишель проверяла днём. Такой тип стекла не разобьётся, в нём останется ровная дырка размером с мячик для гольфа. Если повезёт, окружающие не сразу поймут, откуда стреляли. Хаос и неразбериха после выстрела - большое преимущество для наёмного убийцы. Пора. Мишель крепко сжала рукоятку "Дайаны", прижала приклад к плечу, слегка подалась вперёд. Генри договаривал очередную шутку, улыбка становилась всё шире. За ним никого не было, пуля вырвалась бы из головы и завершила полёт в пол под соседним столиком. Рэйво делал очередной глоток пива, зажмурившись. Мишель делала глубокие равномерные вдохи и выдохи. Указательный палец левой руки мягко дотронулся до спускового крючка. Губы Генри перестали двигаться. Глаза уставились куда-то вверх, брови поползли к переносице. "Что-то не так! - подумалось Мишель. - Стрелять или ждать?" При такой перемене настроения жертва могла вскочить и куда-нибудь побежать, начать делать что-нибудь неожиданное. Это рушило все планы. Мишель от нетерпения постукивала пальцем по крючку. Генри резко указал рукой вверх на противоположную стену. Друзья за столом посмотрели в том направлении. Рэйво оторвал бутылку ото рта, расплескав пиво по своей одежде, неуклюже поставил её на край стола - она упала и, скорее всего, разбилась. Он даже не смотрел в её сторону. Все взгляды были прикованы к телестене. Кто-то постучал по клавишам на пульте управления: изображение увеличилось, озарив светом полутёмные внутренности бара. "Ну что там стряслось!" - Мишель раздражённо повела прицел в сторону. Картинку ей заслоняла часть внешней стены здания, да и под таким углом мало что можно было разобрать. Звука девушка, естественно, не слышала. Поставить микрофон в баре она не удосужилась, посчитав это неразумным: угадать, куда присядет компания, было сложно, да и музыка заглушала бы разговоры. Она вернула перекрестие прицела на Генри, покосилась на часы. Тридцать шесть минут до отлёта. Сердце стучало чуть быстрее. Мишель вновь прильнула к прицелу. Генри больше не улыбался. Никто не улыбался. Все смотрели на экран, выпучив глаза. Некоторые подносили ладони ко рту. - Да что там происходит, мать твою! - прошипела Мишель, вновь косясь на телестену. "Дайана" не знала ответа. Холодный металл подсказывал одно: нажми на крючок и уходи. Не важно, что они там увидели в новостях. Может, их любимая команда проиграла. Или какую-нибудь кинозвезду убили. Да хоть взорвали небоскрёб, подумаешь. Топ, топ, топ. Сердце топало всё быстрее и тяжелее. Мишель вновь нацелила винтовку на голову Генри. Он пока сидел на месте и вроде не собирался никуда бежать, но кто знает этих микробиологов! Наёмница повела винтовку в сторону и нашла отражающую поверхность на противоположной стене бара. Увеличила масштаб, всматриваясь в искажённое отражение, но ничего толком не разобрала. Только поняла, что на экране преобладал холодный синий цвет. Небо? Океан? - Стреляй. - Она давила на крючок, но недостаточно сильно. - Ну же. Бах. Бах! Давай. Вспомнились игры-стрелялки из детского приюта, в которые Мишель играла с мальчишками каждый день. Кукол и рисование она ненавидела. - Бах! - Но голова Генри оставалась целой. - Бах! - Он продолжал смотреть на экран и что-то нашёптывал себе под нос. - Бах! - Должна брызнуть кровь, тело должно упасть, люди должны вскочить... "Я сделаю это, через секунду я сделаю это. Решено!" Мишель напоследок взглянула на его братца. Казалось, Рэйво переживает по поводу увиденного больше остальных. Он поднёс ко рту сжатый дрожащий кулак и - что абсолютно покоробило Мишель - вгрызся в него зубами. Наверное, до крови. И даже не поморщился. - Чёрт! - шипела она, мечась от лица к лицу. - Чёрт вас дери! Генри качал головой, продолжая бормотать. Не нужно быть специалистом в чтении по губам, чтобы понять, что он твердил "нет, нет, нет..." снова и снова. Рэйво грыз кулак, глядя безумным взглядом уже в спину брата. Он начинал тихонько раскачиваться взад-вперёд, будто переживал сильнейшее потрясение. Другие люди за столом хватались за голову, снова указывали на экран. Одна из девушек скривилась, пустив слёзы. - Чёрт! - Мишель покосилась на часы. Совсем мало времени. - Сделай это! Сделай! Ты на работе, в отличие от них! Не важно, что там они увидели! Сделай это! Ей стало смешно. Раньше она не верила, что её в такой ситуации может остановить какая-нибудь мелочь. Это в кино злодей мог передумать убивать кого-либо по сомнительным причинам. Но не она, не Мишель! Это же просто смешно. Небо, океан... Что-то случилось с кометой? - Три с половиной миллиона, три с половиной миллиона... - шептала девушка, заставляя себя выстрелить. Генри уткнул лицо в ладони, мотая головой. Ногти его впились в кожу, будто он со злости хотел сорвать с себя лицо. Мишель громко матюгнулась. Она вскочила, на секунду задумалась, что делать с "Дайаной". Оставила всё как есть. "Я вернусь за тобой, детка. А пока предоставлю возможность твоему младшему братцу." Девушка передёрнула затвор пистолета и вернула его обратно в карман куртки, поспешив к пожарной лестнице. До отлёта "Меридия" оставалось полчаса. 28. Стейси Фесс в студии новостного канала "Евроньюс" зажала себе рот руками прямо перед камерой. В редакции канала режиссёры тоже растерялись на несколько секунд, пока кто-то не сообразил показать картинку с места событий. На экране развернулся чудовищный пейзаж. Полуостров Индостан под облаками пара проседал всё ниже, хотя испепеляющего луча уже не было. Беспокойные воды Индийского океана искали ветвистые дороги вниз, заполняя образовывающиеся ложбины, овраги и каньоны. Из земли выступала потревоженная магма, встречалась с солёной водой и вступала в неравную схватку. Даже от крупных городов ничего не осталось - разве что более высокие холмы на месте самых больших скоплений небоскрёбов. Скорее всего, Индия теперь полностью перестала привлекать туристов и беженцев. "Как корова языком слизала... - подумал Микаил. - НАСА обосралось по-крупному второй раз за день. Сколько ещё мы будем терпеть их безумие? Пока не сотрут всю планету в порошок? Слава богу, хоть в Индию попали, я о ней и так редко слышу. О растаявших льдах Арктики и то больше говорят по телевизору! Наверное, только КНКУ будет волноваться..." Дымовая завеса кометы Свифта-Туттля разорвалась на лоскуты. То здесь, то там поверхность взрывалась. Два гигантских полушария кометы медленно отделились друг от друга... Их сопровождали тысячи мелких осколков. - Она развалилась! Она, мать её, развалилась! - изумилась Крия. Она сломала ножку бокала, сильно сжав в кулаке. - Распалась на части! - Юрий опустился на пол, уронив трость. Робот-слуга не смог удержать астронавта. - И лазер прошёл между половинками! - Юрий Канарейка развёл руки перед собой, растопырив пальцы. - Господи, какие же мы дураки! - Природу так просто не приручишь, - заметил Артемий, снимая очки и по привычке потирая переносицу. - Нужно не один подход делать. Рассматривать все варианты. Тщательнее готовиться к любому исходу. Мир не за один день создавался. И летать человек не сразу научился. Методом проб и ошибок все великие дела творятся. Нас можно поздравить с тем, что мы уже добились первых ошибок такого масштаба, хотя никто не будет рад поздравлениям. Мы слишком не любим проигрывать. - Согласен! Мы гордецы! - стукнул кулаком по столу Турий. - Рано ещё кометы приручать! - Действительно рано! - оживился Артемий. - Мы ещё даже самих себя не изучили, как следует. До сих пор не знаем, что такое человеческая душа, существует ли она и куда попадает после смерти... Он тотчас п