настоящая королевская кровь. И он являлся претендентом на настоящий королевский трон, на настоящую королевскую корону. Его отца звали Энтони, а точнее Энтони Первый. Он являлся нынешним монархом Великобритании. А принц Спайк был его единственным наследником. 30. "Вы хозяева своей судьбы, бойцы, - говорил Трой Прохоров, а Вернер внимательно слушал его, стоя в строю ещё в первые дни службы под началом у известного героя. Ещё веря, что у русского лётчика номер один есть хорошие качества, сокрытые под его командливой "маской". - Но не забывайте, что вы вольны делать всё, что хотите, что душе угодно, только с самими с собой. Как только ваши желания и поступки ступают на территорию другого человека - вы переступаете законы, так или иначе. Общечеловеческие законы. Вы вторгаетесь на чужое пространство, в частную собственность. Поэтому я призываю вас отныне и навсегда нарушать эти законы только в двух случаях. В первом случае вы можете это делать тогда, когда пренебрежение этими законами не наносит какого-либо ущерба этому человеку. И даже наоборот - должно нести благоприятные последствия если не для вашей, то хотя бы для его стороны. А во втором случае.... И этот случай для вас самый приоритетный. - Трой Прохоров обводил всех солдат жарящим взглядом. - Вы можете переступить черту общечеловеческого закона, только если я отдам приказ!" - Стреляйте снова! - заорал директор НАСА, срывая голос. - Уничтожить цель! - В какой из осколков? - дрожащим голосом проговорил Верн. - В любой! Сучий ты сын! "Знаешь, чем мы с тобой будем отличаться? - спрашивал Вернера Ян Треско незадолго до отлёта. - Двумя вещами. Во-первых, ты русский. При всём этом хвалёном международном сотрудничестве... ты для них как был чужаком, так и останешься! И в случае чего, виноватым сделают тебя. Даже если неофициально, даже если только СМИ и простые люди, не владеющие всей информацией, но знающие, что за успех миссии отвечал также человек иной национальности.... В наше неспокойное время они это просто так не оставят..." Верн передал приказ в отсек питания. Бобби бормотал молитвы, регулируя подачу топлива в орудийный ствол. Сайва крикнула, что лучше взяться за восточный осколок, более крупный. Западным займётся тогда кто-нибудь другой. Верн вяло кивнул, информация расплывалась в его голове. Он ещё чудом держался в сознании. Цель была установлена, лазерный луч не проходил сквозь осколок, оператор "барьера" несколько раз это перепроверил. Оставалось дождаться готовности орудия... Когда спустя минуту Верн уже собирался пойти в отсек питания и убить Боба, оттуда донеслось подтверждение готовности. - Залп! - приказал директор НАСА. - Стреляю! - объявила Сайва. Потом донеслось с её стороны протяжное "и-и-и-и!". Наконец, она нажала кнопку запуска; "Царь-пушка" дрогнула, но не так сильно, как первый раз. Луч пересёк около пятисот тысяч километров и впился в метеорит. Заряд оставил большое чёрное пятно на его поверхности, оплавил немного внешний лёд, но остальное не осилил. Майкл на смотровой площадке понурился. - Ну а это что за дерьмо? - зарыдала Сайва. - С какого хера такая маленькая мощность? - взвыл Джек по рации. - А что мне оставалось делать? Вы же меня поторапливали! - заорал Боб из отсека питания. - Чтобы развить максимальную мощность, нужно больше времени! На перезарядку "Царь-пушки" потребуются часы! - Ты совсем идиот? - закричал Вернер в рацию, выпучив от ужаса глаза. - Вы должны были знать! У нас - один выстрел! Мы не могли допустить ошибку! - Бобби, ты облажался, чёрт тебя дери! - визжала Сайва. - Я убью тебя! Ругательства солдат затопили командный эфир. Неожиданно на всех экранах станции появилось лицо генерала ВВС США. - Экипаж "Орбитального барьера", - прохрипел сощуренный старец. - Вы отстраняетесь от своих должностей. Станция будет автоматически возвращена на Землю. Вас ждёт разбирательство. На этом связь прекратилась, изображения генерала ВВС США и директора НАСА исчезли, а солдаты потеряли управление над "барьером". Корабль включал двигатели, бортовой компьютер уже выбрал место посадки - космодром в Гренландии. Все двери "Орбитального барьера" были заперты, вся электроника больше не повиновалась людям. - Мы попадём под военный трибунал! - простонал Джек, стуча кулаками по приборам. - Чёртово дерьмо! - В чём мы виноваты? - кричал Бобби из отсека питания. - Мы действовали по Уставу! Мы всё делали правильно! - Мы не виноваты, что сегодня наша смена! - плакала Сайва, срывая с себя фуражку офицера. - Им лишь бы найти козлов отпущения! "И второе наше главное отличие, - продолжал Ян Треско, - заключается в том, что ты будешь судиться по американским законам, а я по российским. Наши своих в военной сфере не бросают, вытягивают, как могут. А вот США уже очень давно борется с перенаселением и миграцией. Они очень любят публичные казни, а ещё все эти новомодные смертельные шоу-игры для смертников.... Хочешь представлять русских в "Пиле" или "Выжить любой ценой"? Так и быть, мы сделаем на тебя небольшие ставки..." Верн хмыкнул, глядя в одну точку. Резко достал пистолет из кобуры и приставил к виску. Он не давал себе время подумать - сразу надавил на спусковой крючок. Но ещё чуть-чуть поразмышлять ему позволило само оружие. В таких моделях заряд набирал максимальную мощность за несколько секунд. Едва слышное гудение и вибрация рукоятки - больше Верн ничего не ощущал. Хотя глаза стали влажными, а дыхание ему перехватило. Откуда-то издалека прилетели мысли о погибшем брате, о любящих родителях, о лётчиках-друзьях, о непонятном будущем человечества. Но всё казалось нереальным, глупым сном, наскучившей виртуальной игрой. Это ли не выход? "Зато мне больше платят!" - хвастался опьяневший лётчик перед Яном Треско в ночь, когда они пили в "Ночном прибое". Когда Вернер Андорес отпустил спусковой крючок табельного оружия, его мозги кровавыми лепёшками облепили мониторы и панель управления "Орбитальным барьером".