то... Это было в юности! - не выдержал Зак, подняв руки и досадно усмехнувшись. - Я был несмышленым маленьким... Бристл уже нажал на кнопку «Подробнее». Зачитал возникший текст: - Двадцать первое мая две тысячи девятнадцатого года. Зак Кепеш угнал плавучий дом отчима. Был пойман на следующий день морской полицией. - Бристл посмотрел на Зака, подняв бровь. - Любишь похищать транспортные средства? Я смотрю, ты парень - не промах. - Я... Вы не понимаете! - усмехнулся Зак. - Там долгая история... Поверьте, там всё очень... - Не желаешь кофе? - Бристл поднялся из-за стола. - Ч-что? Кофе? - растерянно заморгал Зак. - Нет. Нет, пожалуй. - Мхе... Я бы хотел поговорить с тобой начистоту, Зак Кепеш. - Бристл взял появившийся стакан из ниши в стене. - «Арес»! Выключи камеры в допросной. Нам нужно поговорить наедине. На боковом экране появился значок с перечёркнутой надписью «запись». - Послушайте, - начал Зак, сосредоточено потирая переносицу. - Осколки кометы скоро врежутся в Землю. А после промашки с Индией все боятся применять тяжёлое вооружение! Но если мы ударим с нашей позиции, пока ещё есть время... - Считаешь себя умником? - Бристл присел на край стола, одной рукой снял фуражку и отложил её в сторону. В другой он держал чашку, из которой поднимался пар. - Что? Умником? Нет. У меня даже нет высшего образования... Я просто говорю, что... - Ты считаешь себя умником. - Бристл убрал окурок в возникшую на столе пепельницу. - Мхе... Ты считаешь себя самым умным засранцем на борту. - Сэр! - воскликнул Зак, улыбнувшись и подняв руки в знаке примирения. - Я совершенно не считаю себя умником. Я просто предложил план действий. Мысли вслух. Вдруг вам было бы интересно услышать мнение своих... - Я не вижу причин, почему ты считаешь себя умнее других. Бристл поднял чашку над головой. И медленно перевернул её, опрокинул на себя. Горячий кофе полился на его лоб, на его плечи, на его лицо. Рука с чашкой затряслась, а пальцы другой до скрипа сжали край стола. Стол тоже затрясся. - Твою мать! - отдёрнулся Зак, подскакивая. - Мхе... - простонал Бристл, раскрывая рот в болезненном оскале. Судорога свела его шею, заставив повернуть голову вбок. - Мать моя женщина! - воскликнул младший сержант, пятясь к стене. - Мхе... - Бристл отбросил пластмассовую чашку, поднялся на шатающиеся ноги. Кофе всё ещё стекал по мундиру, по медалям, капал на пол, образуя лужицы. - Капитан! - позвал его Зак, нервно щупая собственные губы. - Оу, чёрт... Сейчас я кого-нибудь позову... Зак двинулся к двери, но Бристл неожиданно помчался на него, с грохотом переворачивая стул, подвернувшийся под ноги. Прижал младшего сержанта к стене, держа за ворот формы. От его раскрасневшегося лица шёл пар, тянуло жаром. - Плеснул в меня кипятком? - взревел он, чуть разлепляя воспалённые веки. - Сосунок! Он размахнулся и врезал кулаком по лицу Зака. Тот в страхе отдёрнулся, поэтому удар получился скользящим, но этого хватило, чтобы больно резануть по правому уху. Из края его раковины тотчас стрельнули на стену капли крови. - Чёрт! - крикнул Зак, пытаясь оттолкнуть капитана. С большим успехом можно было пытаться отодвинуть бегемота. Второй мощный удар пришёлся уже точно в цель. В бровь и частично в глаз. Зака откинуло на стену, он съехал по ней также быстро, как кровь заполнила его лицо. Бристл отбросил в сторону оторванный кусок формы с пуговицами, оставшийся в левой руке. Рыча, склонился над Заком, снова поставил его на ноги. Опять ударил. Сначала под дых. Зак закашлялся. Потом ещё раз по лицу - ломая нос и скулу. Младший сержант встретился с полом, награждая себя ещё одним переломом носа. Вспышки боли не давали ему потерять сознание - он начал негромко завывать. Кровь растекалась по полу. Парень задёргал руками и ногами, пытаясь одновременно встать и защититься от повторного нападения. - Умник тут нашёлся! - шипел Бристл, вытирая лицо рукавом. - И кого только старшина назначил сержантом? Он намеренно наступил на пальцы руки Зака сапогом. Тот, наконец, закричал в полный голос. Его могли слышать только Бристл и корабельный «чёрный ящик». Стены «допросной» знавали крики погромче. - Ты забыл, что такое приказ, юнга? - заорал на Зака капитан. Другой ногой тот наступил на затылок солдата, вминая его лицо в пол. Окончательно раздавливая нос и частично заглушая вопль. Зак фыркал, брызгая кровью во все стороны. Но подняться или даже повернуться не мог. На секунду капитан перенёс всю тяжесть своего тела на ногу, которой стоял на голове бедняги, потом сделал шаг в сторону двери, открыл её и крикнул: - Часовые! Бегом сюда! Несколько караульных появились из коридора в проёме двери. Им это было не впервой. Они здесь часто дежурили. На лицах - будничная сосредоточенность и капелька страха. Бристла, наверное, боялась даже собственная кровать. - Убрать ублюдка в лазарет! Сменить погоны! Оформить отчёт о нападении на капитана! Бегом! - О, господи! Сэр! - Солдаты уставились на лицо капитана. Кожа во многих местах сморщилась, надорвалась, образуя кровавые пятна. - Вам тоже нужна медицинская помощь! Позвать медика? - Успеется! - махнул рукой Бристл, вытирая лицо платком. - До медкапсулы сам доберусь. Бывало и похуже. Часовые утащили мычащего Зака Кепеша, оставляя по полу кровавые разводы. Бристл положил платок на лицо, запрокинув голову. Дрожащими окровавленными пальцами запалил новую сигарету. - И чтобы блестело тут всё! - крикнул он вдогонку. Затянулся. 34. Из электронного справочника Рика Джаггера "Падшие": Трой Эдуардович Прохоров (15 августа 2076 года - 14 августа 2126 года) Российский военный лётчик, полковник ВВС Российской Федерации. Герой Российской Федерации. Наиболее результативный ас в Российско-Китайском конфликте 2104 года. Родился в Екатеринбурге, после средней школы добровольно пошёл в армию, начал проходить обучение в лётчики. Почти сразу отличился спасением товарища, у которого не раскрылся парашют: для этого отцепил основной парашют, догнал в течение двух минут падающего новичка, на километровой высоте обнял его и раскрыл свою "запаску". В целом, по отзывам командиров и врачей - всегда отличался отменной физической подготовкой, ярым патриотизмом, быстротой реакции и чрезмерной смелостью, которая долгое время мешала его продвижению по карьерной лестнице. Что, однако, отнюдь не огорчало бравого вояку. Сослуживцы называли его по армейскому прозвищу - "Карлик", придуманному командиром роты с иронией: в конце 21 века рост Троя превышал два метра. Позывные псевдонимы во время Российско-Китайского конфликта были "Стервятник" и "Везунчик", последний в свете некоторых событий прижился даже в послевоенное время, когда президент Российской Федерации Игорь Авдеев при награждении героя так назвал его в прямом эфире. Как говорила потом жена Троя Прохорова, мужу не нравилась эта кличка, приуменьшающая его заслуги во время боевых действий. Многие специалисты убеждены, что доля удачи в действиях лётчика в 2104 году чрезвычайно мала, учитывая какие отточенные манёвры были совершены и какие уникальные стратегические решения он принимал в бою: "Враги терялись, а он действовал уверенно, будто проделывал это каждый день". Скорее неудача затронула его противников в том, что они с ним столкнулись. В отличие от большинства лётчиков, Трой не верил в суеверия. Хотя отличительной чертой его знаменитого самолёта Су-999М являлись заметные полосы красного, синего и белого цвета, тянущиеся через весь корпус и символизирующие флаг родины. Китайские лётчики назвали его самолёт "Тьяво Пумиже" - что означало: полосатый истребитель. Асом Троя Прохорова по праву начали называть во время Российско-Китайского конфликта, где ему удалось сбить 42 вражеских самолёта, при чём 23 были уничтожены за двухсуточный бой над Камчаткой. Пик славы "полосатика" и молодого лётчика пришёлся как раз на этот период - 18 и 19 февраля 2104 года. После конфликта вплоть до 2126 года Российская Федерация пыталась выкупить у Китая обломки подбитого Су-999М Троя Прохорова, которые поместили в один из пекинских музеев, но китайское правительство каждый раз отказывалось от сделки, объясняя это тем, что сбитый "полосатик" стал напоминанием о воздушном превосходстве Китая. Что, однако, в России отрицалось. За всю жизнь Трой Прохоров на своём "полосатике" уничтожил 58 вражеских единиц, из которых 47 являлись самолётами, 4 боевыми вертолётами и 7 единицами наземной техники. Получив звание полковника ВВС, Трой отдалился от боевых миссий, став почётным инструктором в отряде лучших российских пилотов - "Альфа-Воздух". Но отдельные вылазки на конфликтные территории случались (случаи 1, 2, 3, 4, 5...). Последней из них стал полёт команды "Альфа-Воздух" 14 августа 2126 года, когда Трой Прохоров в критической ситуации вопреки приказам старших по званию принял решение героически пожертвовать собой, спасая человечество от всемирной катастрофы. Как сегодня говорят специалисты, его решение было "чертовски правильным" на тот момент... 35. Вертолёт почти неощутимо опустился на площадку, став на четырехопорное шасси. В звуконепроницаемой кабине внешний рёв винтов походил на гудение мухи. Солнце выдавало редкие лужи на взлётных полосах вокруг, от горизонта до горизонта. Недавно здесь прош