так нет... - Она поправила солнечные очки. - Кейт, да ты ходячий секс! Тебе не стоит волноваться: мужики ещё много лет не дадут тебе проходу. Она издала пренебрежительное фырканье: - Слюнявые самцы. Мальчишки. Мне не это нужно. - А что тебе тогда нужно? Вот посмотри на меня: надёжный, умный, с отличным чувством юмора.... - Только на фотографиях. - ...и очень фотогеничный, ты права! Вот ты только представь нас вместе на свадебном фото... - Если ты не заткнёшься... - Хотя, зная твой характер, боюсь, что фату придётся надевать мне... - Клянусь, я сломаю тебе шею! - А представь, какие милые у нас будут детишки! Она ударила его в кадык ребром ладони. Ян Треско подавился последним словом, согнулся и закашлялся. Жвачка выпала изо рта. - Иногда я жалею, что меня хорошо воспитали, - улыбнулась Катя. - Отделала бы тебя так, что живого места не осталось бы. - Как это сексуально звучит! - прохрипел Ян. Подошедшие члены команды рассмеялись при виде ссоры товарищей. - Треско, как всегда, в своей обычной позе! - Соскучился по Катюхиным оплеухам, сразу видно! - И не только по ним! - заявил Ян, выпрямляясь. Катя сверкнула в его сторону взглядом, но поняла, что он не о ней: парень хлопал по животу Алексея. - По твоему пузу соскучился, Лекс! По пузу твоему! - Но-но-но! Пузо моё только жена имеет право трогать! - взвизгнул грузный лётчик, отстраняясь и поднимая кулаки в перчатках. - То-то я гляжу, пыль никто давно не протирал! - разгорячился Ян, становясь в боевую стойку каратиста. - Вот гад! - тряхнул головой Алексей, улыбнувшись. - А ну-ка держи Кучерявого! Зашедший к Яну с тыла Макс, не выпуская из зубов тлеющую папиросу, крепко ухватился за руки парня. Тот начал брыкаться, смеясь и одновременно издавая боевые кличи. Макс не устоял, ребята повалились на мокрый асфальт. Лекс сделал вид, что собирается прыгнуть на них сверху, отчего раздались искренние вопли ужаса. - Трой с тобой тоже связался? - подобрался к Катюхе с фланга Денис, по-взрослому держась в стороне от мальчишеских разборок. - Настроение у него боевое. Похоже, в штабе нехилая паника. - Все ждут приказов от тех, кто ждёт приказов, от тех, кто не знает, что делать, - пожала плечами Катя. Парни ворчливо поднимались с асфальта, отряхиваясь. Ян Треско, как обычно, что-то ляпнул, и на него снова набросились. - Интересно, как там сейчас Вернер. - Солнцезащитные стёкла скрывали её зрачки, но Денис точно знал, что она смотрела в небо. - "Барьер" промахнулся. Надеюсь, не по его вине. - В любом случае, ему сейчас не позавидуешь. Как и всем остальным сотрудникам НАСА. - Да, много дерьма выльется на их головы за эту промашку с Индией. - Трой летит! - отвлёк внимание нападавших Ян Треско, указывая вдаль. Лётчики пригляделись. Лёгкий пассажирский бус, паря в полуметре от земли, быстро пересекал открытую территорию между ними и главным зданием аэродрома. Не дожидаясь остановки транспорта, Трой Прохоров выпрыгнул из салона, махнув на прощанье рукой кому-то. Из буса ответила худая бледная ручонка. Водитель развернул бус обратно к базе, кинув вдогонку Трою пожелания удачи и успехов в бою. У Троя были проблемы с женой, они находились на пороге развода. Официально из-за работы мужа. Но, скорее всего, из-за его характера. А что из этого было причиной и следствием - уже неважно. Вот и сейчас, присматривали за младшим сыном Троя скорее служащие аэродрома, чем он сам. Солдаты вытянулись по стойке "смирно": - Здравия желаем, товарищ командир! Тот твёрдо кивнул, проходя мимо, что расценивалось, как "вольно". Катя поспешно следовала за ним, внимательно слушая приказания и координаты. - Задание плёвое, но очень важное! - заявил Трой Прохоров привычным командирским тоном. - Помните, что на вас будет смотреть весь мир! Никаких ошибок. - Так точно! - ответили лётчики. - Ракетам "земля-космос" не дали взлететь. Азиаты шокированы ситуацией с Индией. Боятся новых потерь. Сказали, что если мы запустим ракеты, то они в ответ запустят свои. - Идиоты, - процедил Макс. - Наши самолёты тоже без ядерных боеголовок? - удивился Ян. - Чем же нам бить по комете? - Стандартным набором. - Весёлая будет операция! - усмехнулся Алексей. - По машинам! - небрежно махнул Трой, направляясь к своему новому "полосатику". - Так точно! - повторяли они, надевая шлемы. Механики и прочие юниты поддержки заканчивали последние проверки, копошась возле самолётов. Роботы с помощью тележек везли в сторону ангаров отделённые ядерные бомбы. Ян Треско тронул за плечо возящуюся с застёжками Екатерину. Они вместе шли к своим истребителям. - У нас с тобой так никогда и не получится? - Не в этой жизни, милый. - Это не звучит, как твёрдое "нет". - Надежда - это хорошо. - На богинь не надеются. В них верят! - Ой, избавь меня. Он начал взбираться в кабину своего "Орла", оглянулся через плечо и крикнул: - Хорошо, что у меня есть другие варианты! - Я почти начала ревновать, - ответила Катя, не оборачиваясь. - Но ты не забывай, стоит тебе только свистнуть... - Я скорее зашью себе рот. - Оу, это отсеет половину известных мне поз! Гермокабина "Орла" встречала Яна полчищем экранов и датчиков. И это ещё без голографических 3D-моделей, которые появлялись при включении всех приборов. В системах навигации, коммуникации, отображения и управления различными устройствами, казалось, сам чёрт ногу сломит. Но Ян подумал: "Примитивно. То ли дело в японских машинках - не интерфейс, а загляденье!". Когда из гаргрота выдвинулся фонарь, отрезая кабину от внешнего мира бронированным полиметилметакрилатовым стеклом, Ян пододвинул к себе экран системы коммуникации. Сбоку появлялись лица других пилотов, полосы сердцебиения под ними - можно было развернуть более подробные характеристики: потоотделение, психическое состояние, уровень адреналина, количество кислорода в кабине и запасных баллонах.... В радиоэфире шла проверка связи, а зона сообщений экстренного ручного набора пустовала. Ян Треско посмотрел в окно на соседний самолёт. В кабине пилота Катя настраивала датчики. Её острый подбородок и вздёрнутый носик подсвечивались зелёно-голубыми сенсорными экранами и мини-голограммами. Ян отправил ей сообщение по обособленной линии: "Ты такая секси". Она бросила короткий взгляд на панель сообщений, затем вернулась к настройке приборов. "Экстренные ситуации тебе к лицу!" - отправил второе. Она сжала губы, подавив улыбку. Ян готов был поклясться, что заметил это с расстояния. И шепнул: - Хвала Свифту-мать-его-Туттлю.