Важно выговорила я.
– Кого? – седые кустистые брови дядюшки поползли вверх.
– БекОна, – осторожно повторила я, косясь на торец фолианта. Вроде правильно.
– БЕкона! – поправил дядюшка. – Сдался тебе этот пережиток прошлого! Все его мысли – глупость и чушь! Ты настой доделала?
– Да, он там, в лаборатории №2.
– Лампу выключила?
– Конечно.
– Пойдем скорее! Я на пороге величайшего открытия и хочу, чтобы ты была рядом!
– Но…
– Пойдем, – сказал он тоном, не терпящим возражений.
– Я догоню.
– Не задерживайся, – дядюшка еще раз окинул стеллаж подозрительным взглядом, поправил мятый белый халат и направился прочь. Лишь когда дверные створки плотно сомкнулись я облегченно выдохнула, вернулась к полке с любовными романами и не без усилий, но все же вернула книгу на место. Жаль, что сегодня не удастся прочесть продолжение – выносить книги из библиотеки запрещено (библиотека дядюшки – вторая по величине в стране, больше только государственная), а добраться до электронной базы мне вряд ли сегодня позволят – дядюшка с ума сошел с этим своим самообновляемым топливом. Да и пошуршать страничками куда приятнее, чем читать голограммы. Конечно, видео или аудио-ряд куда эффектнее, но… Нет, бумажные книги доставляют особое удовольствие.
***
Я отстраненно наблюдала, как изумрудная жижа, пузырясь, бежит по затейливой системе трубок, приводя в движение самые странные механизмы. Уже битых три часа наблюдала. Без перерыва на кофе… Сил не осталось даже на то, чтобы изображать улыбку.
– Антон Павлович, – мягко позвала я.
Дядюшка не отреагировал, продолжая жадно вглядываться в колбы – вот у кого интерес не сник ни на градус.
– Антон Павлович, – позвала я с чуть большим нажимом.
– Что? – раздраженно ответил он.
– Время давно перевалило за шесть вечера. Позвольте мне заняться ужином.
– Ангелла Федоровна займется, – буркнул он и вернулся к веселью. Каждый раз, когда бурая жижа преодолевала очередной круг, дядюшка победоносно вскрикивал и тряс кулаками.
– Ангелла Федоровна не понимает, что такое гипертония, – напомнила я. – Вы же не хотите словить удар перед вручением премии?
– Премии?
– Я уверена, что самообновляемое топливо заслуживает Нобелевской премии.
– Нобелевской? Да оно заслуживает всех премий мира! – с жаром парировал собеседник. – Ты ведь понимаешь, что означает мое открытие?
– Что мы можем летать сколь угодно долго без высадки на заправочную станцию, – заученно повторила я дядюшкины слова.
– Без высадки? Да это практически вечный двигатель! Да ты хоть понимаешь, сколько он стоит?
Я вяло пожала плечами. Ужасно хотелось есть. И в душ…
– Вы же говорили, для вас деньги не имеют значение. У вас все есть, – я продолжала крыть дядюшкиными высказываниями. Впрочем, это было чистой правдой: огромный дом, счет в банке, которого хватит на долгую и безбедную жизнь ему, мне, как единственной наследнице и помощнице, моим детям. А при грамотном походе – и внукам. Впрочем… Каким внукам! Каким детям! Если дядюшка не позволяет мне никуда выходить. Разве что на все эти скучнющие тошнотворные конференции, поблескивающие лысинами ученых мужей. Я уже даже забыла, когда последний раз в сады погулять выходила. А ведь те разбиты вокруг нашего дома и на крыше. Я с тоской вспомнила свежую зелень ароматное разноцветие…
– Так-то оно так! Но это не просто деньги – это золотая жила. Сила! Власть! А потому никто, слышишь, никто не должен узнать о нем раньше, чем я его запатентую!
– Да, дядя.
– Кстати, я планирую завтра представить свое изобретение на съезде. Так что будь любезна, подготовься, как следует. Во-первых, обстановка, сама понимаешь. А, во-вторых, там будет немало достойных кандидатов тебе в мужья.
– Но, дядя…
– Никаких но! Еще не хватало, чтобы все мое наследие перешло в руки профана или какого-нибудь прохвоста!
Я длинно выдохнула, понимая, что спорить бесполезно. Уж слишком дядюшка печется о так называемом наследии. И самое смешное, что под наследием он подразумевает вовсе не дом или сбережения. Даже не библиотеку...
– Все мои изобретения – чрезвычайно важны для человечества!
– И вибропалец для чистки носа? – усмехнулась я.
– Мира! – вспыхнул дядюшка, уходя от ответа. – Предстоящий вечер – очень важное мероприятие! Подготовься, как следует. Это будет не просто съезд. Там будет шведский стол с изысканными блюдами…