– Прости.
– Как? – попятилась я к зарослям. Он перехватил мое запястье, сорвал с плеча сумку и, глядя мне в глаза, спросил у Палкинда:
– Обещай оставить ее в живых.
– Ладно. Но прежде мои ребята немного позабавятся, я им обещал.
Я в ужасе смотрела на получеловека, к которому меня так сильно влекло еще несколько мгновений назад.
– Хорошо, – сказал Мак, тем самым срубив щепу, на которой все еще держалось мое неверие словам Палкинда.
– Урод! – выкрикнула я и плюнула ему в морду.
Он зажмурился и вытер слюну. На его лице играли желваки. Мак в мгновение ока превратился в совершенно чужое существо. Господи, когда же я начну разбираться в людях?
– Я бы хотел быть первым. Я и так слишком долго ждал, – железобетонно проговорил он, перекинув сумку Палкинду.
– Что ж, ладно.
Охранники зароптали.
– Да ладно вам, здесь недалеко племя олушьев, там оторветесь по полной. Олушийки горячие. Пусть парень оторвется.
Головорезы отступили.
– Ты не посмеешь, – прохрипела я, пятясь, но Мак держал крепко.
– Ты мне должна.
– Не надо Мак, пожалуйста, – я дробно покачала головой.
– Мы отойдем? – не оборачиваясь, спросил вирийец.
– Вы останетесь здесь. Хочу убедиться лично в том, что про тебя говорят.
– Мы отойдем вон к тому дереву, – указал предатель на белоснежный ствол в метре от нас.
Палкинд облизал губы, потер редкий пушок над ними:
– Не разочаруй меня.
Мак потащил меня к дереву, полностью игнорируя мольбы вперемешку с угрозами. Затем резко прижал к стволу и рывком распахнул комбинезон. Общий интерес сбил преследователей в стаю. Кто-то присвистнул, кто-то посоветовал меня перевернуть.
– Пожалуйста, – прошептала я. Черты гуманоида смазали подступившие слезы.
– Тебе понравится, – сказал он и впился мне в губы, я снова попыталась его укусить. Он увернулся и ровным, железобетонно пообещал: – Еще раз, и я выбью тебе все зубы.
Головорезы заулюлюкали – мол, так даже лучше будет, а в следующее мгновение с дикими воплями понеслись вверх в огромном плетеном мешке. Мак резко оттолкнул меня, кувыркнулся, подхватил тесак и вырвал сумку с видео-дневником у сбитого с толку Палкинда, единственного, кто не попал в ловушку. А дальше мы со скоростью света под ругань и лазерные лучи бежали прочь, ломились сквозь дебри как пара бешеных таурусов.
Глава 15
– Не могу больше, – призналась я на последнем издыхании.
– Сюда! – позвал Мак, юркнув за покрытый фиолетовым лишайником валун.
Я последовала за ним. Воздух нещадно царапал лёгкие, а на выдохе, казалось, и вовсе превращался в клубы крови. Мы присели, только убедившись, что преследователи отстали.
– Я знаю, у тебя есть вопрос, – серьёзно произнёс Мак.
Еще бы! И не один! Когда они познакомились с Палкиндом? Связан ли Мак с похищением дяди? И вообще, откуда он осведомлен обо всем, ведь я ему ничего не рассказывала?! Но в ответ я смогла лишь кивнуть. Вот сейчас отдышусь, и держись – закидаю вопросами как камнями!
– Я знаю, – продолжал он меж тем, – ты хочешь знать, почему я поставил такие условия и все время склонял тебя к сексу, зная, что у меня нет контрацептивов.
Мои брови невольно приподнялись. Даже дыхание выровнялось.
– Так вот, олушьям и даже полукровкам они не нужны. В нашем племени зачинают детей, только если этого хотят оба родителя. Мы контролируем этот процесс без всякой контрацепции. Вот и ещё одно различие. Так что можем развлекаться сколько угодно.
Он подмигнул и получил от меня локтем в бок.
– Ты чего? – Схватился за ушибленное место. – Сама же спрашивала, в чем разница между людьми и вирийцами.
Поначалу я хотела устроить допрос с пристрастием, но вдруг благоразумно передумала.
– До лягушатника далеко?
– Нет, – немного смятенно произнёс Мак.
– Тогда поспешим.
На преодоление последних метров ушли почти все силы. Но как только показался корабль, у меня будто второе дыхание открылось. Каплевидный, размером с большое кресло, на четырех ногах как у лягушки, он прижимался брюхом к земле. Супер-пластик высшего качества отлично отражал окружающую растительность – идеальная маскировка.
– Небольшой, но прыгучий,– заверил Мак и прижал большой палец к считывателю.
У меня внутри все заклокотало. Спокойно. Спокойно. Главное сейчас, не спешить.