Я замерла, осознавая увиденное: главнокомандующий Битэин промахнулся нарочно!
А в следующий миг вздрогнула от взрыва, сотрясшего все здание. Посыпавшийся потолок, пыль и дым от разгоревшегося пламени заполнили собой бальный зал.
— Лена! — отдаленно прозвучал испуганный крик Альмин, но в дыму ее не было видно.
Толпа бросилась к выходу, и кто-то оттолкнул меня с такой силой, что я отлетела на добрых два метра.
— Рид! — закричала я, начиная поддаваться панике.
Дыма становилось все больше. Послышался гомон набежавших солдат — кого-то определенно пытались схватить.
Отползая подальше, я натолкнулась пальцами на странную штуковину — что-то вроде пистолета. Видимо, один из солдат или гостей обронил в попытке быстрее отсюда выбраться. Найденную вещицу из рук выпускать не стала, особенно после того, как спиной врезалась в препятствие — холодную сталь решеток. Резко обернувшись, я встретилась взглядом с сильфой.
Пленница не шевелилась, лишь переводила настороженный взор с моего лица на оружие в руках. Если она останется здесь или умрет, сюда нагрянет все ее семейство, и домой я уж точно не попаду.
Не особо осознавая, что делаю, несколько раз нажала курок, целясь в плоскую панель на дверце клетки. Отдача была болезненной, но я продолжала стрелять, пока клетка не распахнулась. Сильфа наблюдала за моими действиями с сомнением и недоверием.
— Твои глаза… — неуверенно выговорила она наконец.
— Я не сильфа! Это лишь побочный эффект дхаровых наноботов, — быстро ответила я. — А теперь уходи! — почти приказала ей. Приказ не подействовал, пришлось взмолиться: — Ну же! Прошу тебя, спасайся!
— Я не стану трусливо сбегать!
Да чтоб всем этим двинутым существам пусто было! И я толкнула целую речь:
— Народ Тэлдэрэйма не пойдет против своего монарха! Они его боятся! Разрушение этой планеты ничего не изменит. Твою расу лишь станут презирать еще больше! Если вы хотите мира, свергайте обезумевшего императора, другие отпадут сами собой. Прошу тебя, уходи! В каждой войне страдают ни в чем не повинные люди. Им незачем умирать! Я рискую собственной жизнью ради незнакомки, а ведь я из совершенно другого мира…
Сильфа продолжала внимательно рассматривать мои глаза, бездействуя, а мне казалось — она заглядывает в саму душу.
— Меня убьют, если узнают, что это я тебя освободила! — на одном дыхании выпалила я, глядя ей в лицо.
— Благодарю за участие, — после секундной паузы, которая показалась вечностью, ответила дочь императрицы. — И заранее прошу меня простить.
— А?
В следующее мгновение она вцепилась в мою руку, а тело словно молнией пронзило. Навалилась слабость, в глазах потемнело, и я провалилась в черноту, где затихали крики и гомон бального зала.
Глава 20
Звон в ушах стоял оглушительный, голова раскалывалась, глаза слепил яркий солнечный свет. Прошло несколько минут, прежде чем я поняла, где нахожусь.
Резиденция герцога Дишэина. Комната, которую мне ранее выделили. И полдень на часах.
Пытаясь собраться с мыслями, медленно села. Боль отдалась новым уколом в висках.
— Что произошло? — хрипло пробормотала я, усиленно стараясь проснуться и заставить свои мозги начать работать.
Вспоминая события бала, решила, что сон. Может, я перебрала лишнего и просто отключилась?
Однако небрежно лежащее платье в кресле опровергло предположения. Наряд полностью испорчен, порван, где-то пропален. Какая досада, платье было шикарным.
Меня, кстати, переодели, но это было не столь важно, как следы пальцев на моем запястье. Что та сильфа со мной сделала? Было такое чувство, будто из меня жизнь выпили. Интересно, чем все закончилось? Если резиденция герцога на месте, значит, армия сильфов еще не нагрянула. А учитывая, что я жива и не за решеткой, видимо, император и остальные не в курсе, кто ее выпустил.
Определенно надо срочно менять планету!
С этими мыслями я в одной маечке и шортиках бросилась к двери, где возник пушистик с планшетом в лапах.
— Э-э-э, — попыталась с ходу сформулировать мысль, но не удалось.
Пушистый привычно оскалился, вложил мне в руки планшет и скрылся за дверью. На экране мигала кнопка старта, которую я, не задумываясь, нажала.