Судьба сегодня была на моей стороне, потому что я выбралась к центральной оранжерее никем не замеченная.
«Хочешь, что-то спрятать, размести у всех на виду, — подумалось, когда осознала, что нахожусь в сердце герцогской резиденции. — В самое проходное место свое подполье засунул».
Ночью здесь всегда царила тишина, а днем сновали десятки мурмаров — садовников и прочих слуг. Да что там, я сама здесь по десять раз на дню проходила, будучи свободной.
Оглядываясь по сторонам и прячась за кустами, я достигла коридора, ведущего к кабинету герцога. Шла словно по минному полю.
Надеюсь, камеры наблюдения не сразу меня засекут и все же удастся подать сигнал спасителям.
Стараясь передвигаться как можно бесшумней, я наконец прошмыгнула в герцогский кабинет. Дверь в помещение была, как всегда, открыта, поэтому проникла внутрь без проблем и сразу кинулась включать коммуникатор.
Голографический экран послушно засветился, выдавая пункты меню. Но даже добравшись до кабинета Дишэина, я была без понятия, как позвонить потенциальному спасителю. В адресной книге номера императора не оказалось.
— Ну и как же он у тебя может быть подписан? — почти застонала я от бессилия. — Кровавый тиран? Тэлдэрэйм-убийца?
Но все без толку.
Подумать только, ведь наверняка герцог сейчас готовит ритуальный стол, где с большим удовольствием начнет приносить меня в жертву, как и предыдущих несчастных женщин. А я здесь, в кабинете, только время зря теряю.
Оглядела кабинет этого гаденыша еще раз. Должно же быть хоть что-то, способное мне помочь. Бластер, например, какой-нибудь или артефакт боевой.
Но взгляд наткнулся на коммутатор Астэрии, брошенный на полке в стороне. Торопливо схватив находку, всунула наушник в ухо и попыталась вызвать кораблиху на связь.
— Астэрия, прием! — забормотала я, вслушиваясь в бесконечное шипение. — Да отзовись же! — крикнула в панике.
Только ответила мне не Астэрия, сквозь помехи пробивался голос Таниса:
— Лена?! Пх-х-х… Лена?.. Пх-х-х. Ты слышишь? — его обеспокоенный голос потрескивал от помех, но все же был различим.
Как же я была рада услышать этого длинноухого пройдоху!
— Танис! — едва не взвизгнула от радости, но, тут же взяв себя в руки, торопливо забормотала: — У меня мало времени. Я в резиденции Дишэина!
— Мы знаем, где ты, — обрадовали меня. — Продержись еще немного, мы скоро будем.
— Вы, главное, не опоздайте, — взмолилась я. — Только учтите, что Илуар — сбрендивший сильфэир, похитивший сестру Рида и его самого. Милиса находится в заточении под оранжереями.
В наушнике опять что-то зашипело, однако тут же прервалось голосом Ягуши:
— Мы уже в курсе, кто такой Илуар, но зачем ты герцогу понадобилась?
— Он хочет убить меня и оживить в моем теле душу своей жены, — в панике поделилась информацией.
Новая порция помех опять прервала связь.
Я остервенело попыталась заново настроить приемник, даже вытащила и потрясла наушник, но без толку.
И только тихий смех демонессы, стоящей в дверях, заставил меня обернуться и замереть.
Стервозная дамочка опиралась на дверной косяк и снисходительно наблюдала за моими потугами, всем видом показывая свою удовлетворенность происходящим.
— Умничка, девочка, — похвалила мегера. — Вызвать на подмогу команду Рида, от которой герцог так хочет избавиться, было крайне умно с твоей стороны. Я специально не вмешивалась. Все ждала, когда ты им поведаешь о его коварном плане. Теперь они точно прилетят, а вот обратно уже не улетят, — сквозь смех закончила секретарша.
Черт!
Заманила ребят в ловушку!
Коробочку-коммутатор затрясла еще активнее. Может, еще удастся передать им парочку слов.
Довести дело до конца мне не дали, Лиаль лишь щелкнула пальцами, и по моим рукам сполз оплавленный пластик прибора.
Второй щелчок связал мои руки и ноги огненными нитями, не давая пошевелиться.
— А теперь, страшилище земное, — почти пела секретарша, — пора в новую жизнь! Тебе в загробную, а госпоже Дишэин — в светлую и долгую!
— Госпожу Дишэин ты тоже страшилищем обзывать будешь? — с издевкой спросила я. — Или вы ей пластическую операцию сделаете?
Демонесска не ответила, с силой начала толкать меня на выход из кабинета, вот только из-за связанных ног я грохнулась на пол, больно приложившись щекой о мраморные плиты.
— Как-то не бережете вы тело будущей госпожи или она вам в инвалидном кресле нужна? — продолжала язвить я, сжимая зубы от боли.