— Кхм, — Юля вежливо постучала по одному из ящиков. Насколько она знает, такие «увлекающиеся натуры» во время работы просто ничего постороннего не видят и не слышат, — приветик. Ты, значит Никита?
Парень резко повернулся на крутящейся табуретке и заморгал.
— А, привет, — он вскочил, как-то неуклюже взмахнув руками, — я слышал, вы прилетели утром, да? Можно просто Кит.
— Юля, — она с интересом заглянула ему за спину, — что у тебя тут взорвалось?
— А, — Кит небрежно сунул руки в карманы, — немного не рассчитал заряд в миниатюре движка. Школьный кружок в отпуске, вот, приходится работать здесь.
Юля заметила под верстаком груду чего-то искореженного и еще слегка дымящегося.
— Не знала, что мой брат такой добрый, — усмехнулась девочка, подходя ближе к истребителю.
У них в училище со следующего года как раз должен начинаться предмет астромеханика. Пилот должен знать, как устроена его техника, хотя бы в общих чертах.
— Только ради науки, — заверил парень, — имей в виду, на этом компе нет ни одной игры.
— Да тут и без игр нескучно!
Не дожидаясь приглашения, Юля придвинула лесенку и взобралась в кабину. Машина уже довольно устаревшей модели, «Заря-45», наверное списанная. Приглядевшись к деталям панели управления, Юля поняла, что на таких летали еще во времена деда. Возможно, и генерал Чайкин сидел за таким же штурвалом. Даже наверняка!
— Ты, правда, учишься на пилота? — не скрывая интереса, спросил Кит, усевшись на крыло.
Юля чуть не ляпнула, что она уже управляла «настоящим космическим кораблем», но вовремя прикусила язык.
— Ну, настоящая летная учёба начнется только в Авиакосмической академии, — скромно призналась она, — пока у нас больше обычных школьных предметов, чем специальных… А ты чем займешься после школы? Оправдаешь Андрюшино доверие?
Парень лишь неопределенно пожал плечами:
— Не знаю, посмотрим. Может, придется отсюда улететь. Может, стану астрополицейским.
По его голосу Юля поняла, что Кит почему-то не очень хочет рассуждать о своих планах на будущее.
— Всю жизнь здесь живешь? — просто спросила она.
— Ну да…
— Уже летал на Землю?
— Да, раз летали, — он охотно кивнул, — в следующем году, говорят, еще полетим. Там круто, столько памятных мест, столько всего самого первого! Мне особенно понравился земной город Циолковский! Ну, и космодром, конечно.
— А Москва?
— Москва тоже, но там такие пробки…
— О, да!
Дело в том, что по евразийскому закону об образовании, все граждане, родившиеся на освоенных планетах, дважды — в седьмом и десятом классе — должны побывать на Земле на специальной образовательной экскурсии. А все студенты, на какой-бы планете они ни учились, имеют право на один бесплатный перелет до Земли и обратно раз в год, всё время обучения. В других земных цивилизациях имелись подобные правила.
Юля родилась и росла на Земле, и родители с детства говорили ей, что это очень важно.
— Сейчас на освоенных планетах всё есть, можно без проблем тут жить, но Земля — это всё-таки Земля, — серьезно сказала она и вдруг, не сдержавшись, выпалила: — От неё отрекаются только сильверы.
Никита несколько секунд помолчал.
— Я слышал из новостей про Чако, — вдруг произнес он, — гадство.
— Ну, да, — Юля напряженно смотрела перед собой. Что он еще мог слышать и о чем с ним можно говорить?
— Не верю я ни в какую базу пиратов! — заявил Кит. — И Матвей Степаныч говорит, что это чушь.
— А Андрей что говорит? — тихо спросила Юля.
— Вроде бы ничего, — парень чуть стушевался, — ну, я, по крайней мере, ничего от него на эту тему не слышал.
Юля только вздохнула. Пора было вылезать из кабины, не сидеть же так целый день.
— Я вот думаю, этот Эдем с их «Сильвер Старом» давно пора поставить на место, — не унимался Кит, — не понимаю, почему все земные цивилизации не объединятся против них?!
Юля пробурчала себе под нос «они разберутся», не желая ввязываться в такой спор. Она вылезла из кабины и чуть не ступила мимо лесенки. Ноги почему-то дрожали.
— А вот мой отец боролся с ними, — выпалил Кит, — ну, давно…
— Правда? — вмиг насторожилась она.
— Эй, Ю, ты что, решила совсем махнуть на учёбу и сразу пойти в армию? Без нас?!