— Вроде бы, — неуверенно кивнула Юля, пытаясь вспомнить имя и внешность отца Маки.
— Да, точно, синие, — подала голос Лейла.
— Значит, всё верно, — Альберт опять воспрял духом, — надо его найти, где он?
— Он погиб тогда, при захвате, — тихо ответила Юля.
Альберт растерянно моргнул, будто натолкнулся на невидимую стену. Его лицо вмиг потухло.
— Ты слышал когда-нибудь о «Новых людях»? — тем временем спросил Андрей. — Там, на Моргане? Это должно быть что-то вроде секты.
— Новые люди? — Альберт рассеянно покачал головой. — Нет, никогда не слышал, пираты так себя не называли.
— Еще вопрос. Ты что-нибудь знаешь о секретаре Голдфилд, Вильяме Смите?
— Нет, никогда с ним не общался, — также рассеянно ответил Альберт, потирая глаза, — значит, Арэнк погиб? Вы уверены?
— Возвращайтесь на яхту, — строго велел Андрей, — Михаил Максимович, проводите их. А я должен встретиться еще с одним старым товарищем.
— Может быть, лучше я с вами? — насторожился академик.
— Нет. Этих нельзя оставлять без присмотра.
Смирнов не стал спорить и осторожно взял Альберта за локоть. Тот не сопротивлялся, только твердо сказал:
— Перед отлетом надо скупить все оставшиеся здесь чакские персики.
Глава 8. Маки, Смит, Лейла
Планета Камчатка. Тропический пояс. База ВКС Аэлита
Маки обошел и запомнил окрестный лес в первые два дня. Лес на планете пришельцев оказался гораздо проще, чем у него дома, но зато почти такой же теплый. На предыдущей планете, Вавилон, было гораздо холоднее.
Пять дней назад пришелец по имени Гри перевёз Маки сюда на своём звёздном корабле. Маленький чаконец никогда раньше не летал в пустоте меж ветвей Мирового древа, и это показалось ему очень интересным. Хотелось бы поскорее лететь обратно, на свою планету, но Маки уже понимал, что не скоро туда вернётся. Гри сказал прямо, что сам не знает, когда. Еще он сказал, что отец Маки ушел к звездным тропам, а на их планете теперь много других пришельцев, тех, что бросали огонь с неба. Маки не очень понял, зачем они это делали, а Гри только сказал, что ему придется сколько-то дней прожить вдали от дома.
Гри спрашивал, что Маки видел в тот день. Маки тогда играл поблизости от переговорной башни, но ничего страшного не видел. Небо было ясным, и вдруг с него обрушился огонь.
На планете Камчатка Маки поселили в огромном доме — «на базе». В доме было довольно интересно, почти как в его школе на Чако. Маки с тревогой думал, не разрушил ли огонь с неба его школу, но не решился об том спросить. На базе было много интересных вещей, игрушки, бумажные книги, экраны с картинками. Близко от базы взлетали и опускались звездные корабли, Маки часто слышал их рёв. Но сам он больше полюбил бродить по лесу вокруг базы. Только не далеко, чтобы не потерять из виду дом. Так велел ему пришелец по имени Виктор, он — главный целитель на базе и присматривает за Маки.
Но Маки и сам пока не хотел уходить далеко. Он уже знал, не все пришельцы одинаково добры.
За прошедшие дни чаконец обошел весь ближайший лес и теперь мог ходить по нему с закрытыми глазами, как дома. В этот день он решил пройти немного дальше. Виктор дал ему особенный браслет, чтобы знать издалека, где Маки. Виктор опасается, что он может заблудиться, но Маки просто не понимал, как это — заблудиться в лесу? Даже в незнакомом лесу. Лес это же лес, что может быть понятнее и проще? Пришельцы всё-таки странные, даже которые добрые…
Вчера Гри прислал Маки большую коробку плодов чакского Перводрева — персиков. Отец как-то рассказывал, что эти плоды раньше ели только вожди и наследники Старших. Но теперь их можно есть всем, и даже пришельцам. Виктор сказал, что это должно подбодрить Маки. И Маки, правда, почувствовал себя чуть лучше.
Он шел по тропе, жуя персик и почти совсем закрыв глаза — так можно было вообразить, что он совсем дома. Попасть домой — вот чего он больше всего хотел… Тропинка повернула, и Маки внимательнее огляделся вокруг.
Это дерево сильно отличалась от остальных. Намного толще и выше, крона поднимается и расстилается над остальными деревьями. Кора темная, бугристая, значит, очень старая. Вот подходящее дерево, чтобы посмотреть на всё вокруг сверху.
Маки аккуратно доел персик, спрятал косточку в карман комбинезона и быстро полез вверх. Ветви, даже самые высокие, оказались крепкими и почти не прогибались.