— Неосуществимый план, — Андрей устало откинулся на спинку стула.
— Годный план.
Все, включая Альберта, недоуменно уставились на Михаила Максимовича. Смирнов выглядел, как никогда, спокойным и уверенным в своих словах:
— Без доказательств рассказ господина Меера больше походит на бульварный роман, уж извините. Даже если ваш отец и поверит в это, всё равно вопрос остаётся тот же — добыть доказательства, не поднимая слишком большой шум раньше времени.
— И что вы предлагаете, господин академик? — нарочито вежливо спросил Андрей.
— Я, как учёный, могу добиться встречи с этим Маки и даже перевести его, скажем, на Землю, в более благоприятный для него климат.
— Не сомневаюсь в ваших академических возможностях, — Андрей как-то странно усмехнулся, — а как попадете на Чако? На этом вот «Цыплёнке»?
— Может, и на этом. У нашей Академии наук, знаете ли, много возможностей, — Смирнов приосанился и многозначительно поправил мятый галстук.
— Да, да, не сомневаюсь!
— Главное, — быстро добавил Альберт, — так мы узнаем, куда перенесло Настю и пиратов!
Андрей снова помрачнел и серьёзно задумался.
Юля тоже задумалась. Ей всё еще не нравилась такая самодеятельность, они же не какие-то агенты спецслужб! Но что, если рассказать отцу — это еще больший риск для всех и особенно для мамы? Генерал, как минимум, разгонит их по домам и попросит «еще немного подождать».
— Что ж, доверимся почтенной Академии, — неохотно произнес Андрей. И жестко добавил: — Только дети отправятся домой. И ничего никому не расскажут.
Юля вскинула голову, собираясь возмутиться, но поймав взгляд брата, поняла, что на этот раз он не уступит.
— Он прав, — серьёзно сказала Таисия, — это уже не прогулка на карнавал.
Смирнов и Альберт неумолимо молчали. Юля неохотно кивнула, в глубине души понимая, что так будет лучше. В конце концов, она расскажет отцу, если они не вернутся.
— Но сначала позвони дядюшке Гри и осторожненько поинтересуйся, что там с этим детёнышем, — велел Андрей.
***
Юля сходила в каюту за своим коммуникатором. Временная программа показывала, что сейчас на Вавилоне всего лишь поздний вечер, можно звонить.
— Почему вы решили, что Маки с этим справится? — мрачно спросила девочка, набирая номер. — Он же понятия не имеет…
— Справится, — веско повторил Альберт, — это у него в крови.
Андрей скептически хмыкнул, но возражать не стал.
Юля включила громкую связь, чтобы не пришлось потом пересказывать, и положила коммуникатор на стол. Дядя Гри отозвался почти сразу:
— Юлия, это ты? Привет, — голос у дипломата был, как всегда, очень ровный, ни за что не поймешь, в каком он на самом деле настроении.
— Дядя Гри, привет! — заговорила Юля, как могла, непринужденно. Конечно, у неё-то таких способностей нет. — Это я. Ну… как у вас дела?
— По-прежнему. Увы, новостей пока нет. А ты сейчас на Бразилии?
— Да, вот, Андрей предложил всем вместе слетать на карнавал.
— Что же Эвелину не позвали?
— Ну, я подумала, — Юля замялась, лихорадочно ища хоть одну правдоподобную причину не позвать сестру на Бразилию-3, — она бы не захотел на самый дешевый курорт…
— Думаешь, она не захотела бы видеться с Андреем? — хмыкнул дядя Гри.
Юля бросила испуганный взгляд на брата, но он так выразительно скривился, что можно было не сомневаться, ему и одной сестрицы хватило по горло.
— Знаешь, я вот хотела спросить про Маки, как он? — торопливо переменила тему Юля. — Он еще на Вавилоне?
Григорий Иванович мгновение помолчал, потом сухо кашлянул и ответил:
— Не вижу смысла от тебя скрывать. Маки исчез.
Все вокруг едва не охнули, Таисия зажала себе рот ладонью, а Альберт подскочил ближе к столу, свирепо уставившись на комм.
— То есть, как исчез? Откуда? С Вавилона? — воскликнула девочка.
— Нет. Через пару дней после вашей истории мы перевезли его на Камчатку, на базу «Аэлита», это в тропиках. Там и теплее и безопаснее, чем на Вавилоне. Мне так казалось, — дядя Гри виновато вздохнул, — вчера он ушел гулять в джунгли в окрестностях базы, он каждый день так делал, и ничего не случалось. Но на этот раз он просто исчез. Его браслет-передатчик просто в один миг перестал подавать сигнал.